Analyse: Apples store nyheder kan befæste North Carolina som 'fremtidens' tilstand
Udgivelsesdato:Nogle af os vil sætte den 26. april på vores kalendere som "Apple Day", for at fejre datoen, hvor det gigantiske teknologiselskab annoncerede, at det investerede "stort" i North Carolina - eller som Barney Fife ville sige, "stort, stort." En milliardinvestering og 3.000 arbejdspladser repræsenterer kun begyndelsen på virkningen. Leverandører og supportvirksomheder vil også blive tiltrukket, og udgifterne fra de nye job vil generere en større detailbase. Alt inkluderet kan den samlede "Apple-effekt" være tættere på 6000 arbejdspladser og over $1 milliarder nye årlige udgifter i staten.
Apple-meddelelsen er blot den seneste i en lavine af økonomiske udviklingssejre for North Carolina og Trekanten. Der var en forståelig pause under pandemiens højdepunkt i begyndelsen af 2020. Men nu hvor vi – krydser fingre – er på nippet til at besejre virussen, genoptager virksomheder ekspansionsplanerne.
Efter min mening var Apple-meddelelsen afhængig af to faktorer.
Først var pandemiens positive effekt på teknologisektoren. Fjernarbejde, cyberkøb og endda virtuelle ferier trivedes alle sammen under pandemien. Og selvom der vil være en vis tilbagegang i hver af disse, når normaliteten vender tilbage, mener eksperter, at teknologidrevne aktiviteter er på en opadgående bane fra deres præ-pandemiske position. Så det giver mening, at teknologivirksomheder har øget deres vækstplaner, og heldigvis vil North Carolina være en stor fordel.
Men det er bestemt ikke "held", der landede Apple-anlægget til North Carolina. Både nødvendighed, men også fremsynethed kombineret for totalt at genskabe statsøkonomien i løbet af det sidste halve århundrede. Tobak, tekstiler og møbler ("de tre store") førte økonomien gennem midten af det 20. århundrede. Og selvom det stadig er vigtigt, har udenlandsk konkurrence, deregulering og sundhedsmæssige bekymringer reduceret disse tidligere giganter markant.
Som et resultat heraf har North Carolina totalt ombygget sin økonomi. Teknologi, lægemidler, finans, fødevareforarbejdning og køretøjsdele (de nye "Big Five") er nu store drivkræfter i staten. Statens videregående uddannelsessystem – herunder UNC-systemet, private gymnasier og universiteter og Community College System – arbejder med den nye økonomi i at uddanne arbejdere og samarbejde om forskning og udvikling.
Den anden faktor, der trækker Apple til North Carolina, har kun fundet sted i det sidste år, det vil sige under pandemien.
Pandemien har fået både virksomheder og husholdninger til at revurdere deres fremtid, og i særdeleshed, hvor de ønsker at lokalisere sig. Mens alle stater led under pandemien og mistede både liv og job, har North Carolina klaret sig bedre end de fleste stater. På de to vigtigste målinger af Covid-dødsfald pr. indbygger og jobtab pr. indbygger, har North Carolina rangeret lavt på begge sammenlignet med andre stater. Med andre ord er North Carolina kommet ud af pandemien, der betragtes som en "sikker stat." Kombineret med statens andre fordele – relativt lavere leveomkostninger, stærke uddannelsesinstitutioner, beskedne vintre og gode naturlige faciliteter – er statens økonomiske vækstpotentiale sandsynligvis stærkere efter pandemien end før.
Øgede omkostninger, ja
Naturligvis kan økonomisk vækst medføre omkostninger, såsom øget brug af vand og energi, mere trængsel på vejene og højere boligpriser i tætte byområder. Disse bør anerkendes, og der bør udarbejdes planer for at imødegå dem. Nogle af omkostningerne kan dog mindskes, hvis et betydeligt antal af de nye Apple-job bruger fjernarbejde. Så behøver enkeltpersoner ikke at foretage daglige pendler, hvilket giver dem mulighed for at bo hvor som helst, hvor en stærk internetforbindelse er tilgængelig. Og forhåbentlig, når Apple-anlægget er fuldt udbygget, vil højhastighedsinternet være til stede overalt i North Carolina.
Endelig vil Apple-investeringen løfte mange både økonomisk set. Alligevel betyder det, at vi har en mulighed for at sikre, at ophævelsen omfatter alle demografiske grupper og alle geografier i staten. En stor del af denne opgave vil tilfalde vores højere uddannelsesinstitutioner, som vil være vigtige leverandører af højt kvalificerede medarbejdere til Apple. Nu ville være et perfekt tidspunkt at fordoble indsatsen for inklusion i uddannelsen til de erhverv, Apple vil bringe.
Apple har tilføjet muligheden for, at North Carolina kan blive "fremtidens" tilstand. Med fortsat vision og indsats tror jeg, vi vil opnå den ære.
Original artikelkilde: WRAL TechWire