Bag Launch Chapel Hill: inkubering af virksomheder og job

af University Communications, UNC-Chapel Hill — 2. juni 2021.

Kåret til en af de mest innovative universiteter i verden af Reuters, er det ingen overraskelse, at Carolina er hjemsted for hundredvis af nystartede og voksende virksomheder.

I de sidste seks årtier er næsten 800 virksomheder blevet grundlagt af Tar Heels, der tager deres ideer fra klasseværelser og forskningslaboratorier til markedspladsen for at tjene penge, skabe en social indflydelse og skabe job.

Men en blomstrende virksomhed sker ikke bare fra den ene dag til den anden.

Det er der Start Chapel Hill kommer ind. Programmet er en startup-inkubator og coworking-plads på Franklin Street, og hjælper lokale iværksættere og unge virksomheder med at få deres ideer i gang.

Oprettet i 2013 gennem et partnerskab mellem UNC-Chapel Hill, Town of Chapel Hill og Orange County, Launch Chapel Hills mission er at hjælpe storslåede startups og tidlige ventures med at opfylde deres potentiale, komme på markedet og bidrage til North Carolinas økonomi gennem omsætning og jobskabelse.

Få de bedste historier i din indbakke hver eftermiddag

Siden åbningen har Launch Chapel Hill støttet 153 virksomheder, der har genereret næsten $69 millioner i omsætning og rejst $38,4 millioner i samlet finansiering. Dets ventures beskæftiger 802 mennesker, herunder 684 i North Carolina og 435 i Orange County.

"Launch Chapel Hill har haft stor succes med startup-virksomheder, der gør fantastisk arbejde og bidrager til det økonomiske og sociale struktur i vores samfund," sagde Velvet Nelson, der har fungeret som direktør for Launch Chapel Hill siden december 2019.

Som 15. og seneste årgang af Launch Chapel Hill startups afslutter sin tid i acceleratorprogrammet, Nelson diskuterede Launch Chapel Hills mission, dets unikke partnerskaber og hvordan organisationen udvider sin økonomiske effekt.

Hvordan støtter Launch Chapel Hill lokalsamfundet?

Vores fokus er at være et støttesystem og et program for enkeltpersoner på universitetet eller i Chapel Hill- og Orange County-samfundene, der ønsker at starte virksomheder. Oftest, når enkeltpersoner beslutter sig for at starte virksomheder, ved de ikke, hvor de skal starte, og Launch Chapel Hill er et godt udgangspunkt for det. Vi får dig ind i Triangle startup-økosystemet. Vi får dig mentorer og coaches og giver dig adgang til ressourcer til at starte din virksomhed.

Vores coworking space er en mulighed for iværksættere og enkeltpersoner i samfundet til at forbinde med andre. På coworking space fordyber du dig virkelig i et netværk af ligesindede personer, der er fokuseret på innovation og iværksætteri.

Den accelerator, vi kører, er et mere fokuseret program. Det er et 13-ugers program, der virkelig er centreret omkring hypervoksende individuelle virksomheder. Folk, der ansøger til det program, har en idé, de har valideret den idé, og nu leder de bare efter at finde programmering og ressourcer til at vokse forretningen.

Hvorfor er disse ressourcer og støtte så vigtige for en ung virksomhed?

Der er bare en masse ting, du skal gøre som virksomhedsejer. Der er lovligt. Der er regnskab. Der er markedsføring. Der er økonomi. Ved at få adgang til noget som Launch Chapel Hill omgiver du dig selv med et fællesskab af individer og eksperter, der alle har været igennem det samme. Når en virksomhed slutter sig til vores netværk og slutter sig til vores fællesskab, udsætter de sig selv for en pulje af individer og ressourcer, der ønsker at hjælpe dem med at flytte deres virksomhed hurtigere fremad.

I stedet for at sidde derhjemme og prøve at finde ud af alle disse ting på egen hånd, kan du deltage i dette fællesskab, hvor alle har været igennem det.

Hvordan påvirker Launch Chapel Hill i sidste ende North Carolina økonomi?

Det, vi tilbyder, er virkelig specielt, og grunden til, at Launch Chapel Hill er unik, er, at vi er fokuseret på et økonomisk udviklingsinitiativ. Vi ønsker virkelig at fremme jobskabelse og jobvækst i hele byen og amtet.

At have et program, der er missionsdrevet mod dette mål, er det, der gør Launch Chapel Hill karakteristisk. Der er en masse økonomiske udviklingsagenturer på tværs af byer og på tværs af byer, der taler om jobskabelse og opmuntring af små virksomheder på Main Street. Launch Chapel Hill er et stort skridt i at løse det problem, fordi det første, du vil høre fra folk, der ønsker at starte virksomheder og skabe job, er, at de ikke ved, hvor de skal starte.

Bare det at have den hoveddør, hvor nogen kan komme ind og begynde at fokusere på deres forretning, er enormt. I sidste ende skaber det job til folk i lokalsamfundet. Det skaber en stigning i skatteindtægterne, og vi kan så hælde det tilbage i byen og amtet, så vi kan skabe flere programmer og tjenester, der tjener vores borgere.

Hvorfor er partnerskabet mellem Carolina, Town of Chapel Hill og Orange County så kritisk i denne økonomiske udviklingsindsats?

Bare det at være forbundet med alle tre af vores partnere - byen, amtet og universitetet - er det, der adskiller Launch Chapel Hill fra andre nonprofitorganisationer, der måske forsøger at gøre noget lignende. Fra by- og amtsperspektiv er vores Launch Chapel Hill-virksomheder informeret om økonomiske udviklingsinitiativer og muligheder for tilskud, bare fordi de er tilknyttet vores program. De får forbindelser til økonomiske udviklingsofficerer, byafdelinger og amtsafdelinger. At have den forbindelse er enorm.

Oven i købet er der med universitetet adgang til så mange ressourcer, som du har brug for som iværksætter. Professorer, der kommer for at undervise, er noget, der er meget nyttigt og attraktivt for grundlæggere. Men det er også Carolinas talentpipeline. Mange af vores virksomheder ansætter direkte fra universitetet til praktikanter og fuldtidsstillinger, fordi de ser, hvad vores studerende er i stand til.

Innovate Carolina modtog for nylig en gave fra Lee-Moore Capital Company for at udvide programmeringen. Hvordan ser fremtiden ud for Launch?

Vi fokuserer virkelig på mange ting i de kommende år.

Den ene er ideen om at skabe innovationsknudepunkter i lokalsamfundene. Vores mål er at samarbejde med Innovate Carolina for at skabe en one-stop-oplevelse for iværksættere, hvor de kan få adgang til alle de ressourcer, de har brug for. Den anden ting er at udvide vores programmering. Vi har vores accelerator, og det synes vi, at vi klarer os rigtig, rigtig godt med, men vi tager kun imod 10 virksomheder om året. Det, vi virkelig ønsker at gøre i løbet af de næste 18 til 24 måneder, er at finde ud af, hvad vores lokale iværksættere har brug for ud over blot vores accelerator. Og så planlægger vi at skabe yderligere programmering, der vil tilfredsstille disse behov, hvad enten det betyder ressourcer til virksomheder i virkelig tidlige stadier, der ikke er helt klar til vores accelerator, eller virksomheder på senere stadier, der er uden for acceleratoren og bare har brug for mere programmering for at vokse. og skala.

Vi arbejder virkelig på at finde ud af, hvad de næste behov er, så vi kan udvikle yderligere programmering omkring, hvad der vil hjælpe virksomhederne mest.

Oprindelig kilde: WRAL TechWire