Bedre jord, bedre fremtid: Instituttet i Morrisville stræber efter en frugtbar fremtid; $2M Walmart-tilskud hjælper

I 2050 skal verdens landbrugssystemer levere mad, fibre og brændstof til yderligere 2 milliarder mennesker, eller omkring 9,8 milliarder i alt.

Hvis det ikke er skræmmende nok, så overvej, at jord i det sidste århundrede har mistet 40 til 60% af den grundlæggende byggesten, der gør dem til produktiv, organisk kulstof. De samfundsmæssige og miljømæssige omkostninger ved jordtab og nedbrydning i USA alene anslås til at være så høje som $85 milliarder hvert år.

Dette billede bliver endnu mørkere med den truende virkning af klimaændringer forårsaget af stigende drivhusgasemissioner. Forskere forudser, at tørke på grund af klimaændringer vil udtørre over 30% af verdens agerjord inden udgangen af århundredet, en 30-dobling i forhold til i dag.

"Vi er ved et kritisk tidspunkt i menneskehedens historie, hvor vi skal løse disse udfordringer, og jordsundhed er rammen for at gøre netop det," sagde Wayne Honeycutt, Ph.D., en jordbundsforsker, der voksede op med at dyrke tobak, majs og andre afgrøder på hans families 120 hektar store gård i Metcalfe County, Kentucky.

Honeycutt er præsident og administrerende direktør for Jordsundhedsinstituttet, en global nonprofitorganisation baseret i Morrisville, der har til formål at beskytte og forbedre jordbundens vitalitet og produktivitet gennem videnskabelig forskning og opsøgende arbejde.

Instituttets team på omkring to dusin videnskabsmænd og undervisere samarbejder med mere end 160 organisationer og enkeltpersoner for at udføre forskning og gøre det muligt for landmænd og andre jordejere at vedtage regenerative jordsundhedssystemer, der bringer økonomiske og miljømæssige fordele til landbruget og samfundet.

Walmart-tilskud finansierer bomuldsarbejde

Et af instituttets store initiativer, US Regenerative Cotton Fund (USCRF), modtog i denne måned et tilskud på $2 millioner fra Walmart Foundation. Den treårige bevilling vil hjælpe USCRF med at udvide sit arbejde for at hjælpe bomuldsbønder i syd med at vedtage regenerative jordsundhedssystemer med det formål at eliminere 1 million tons kuldioxidækvivalenter fra atmosfæren inden 2026.http://www.youtube.com /embed/ntJouJhLM48

"Regenerative jordsundhedssystemer kan give betydelige fordele for landmænd, fødevareforsyningskæder, vores klima og natur," sagde Kathleen McLaughlin, chief sustainability officer og executive vice president hos Walmart Inc. og præsident for Walmart Foundation. "Men vedtagelsen af jordsundhedspraksis er stadig lav. USRCF's videnskabelige tilgang styrker landmændene og stemmer overens med fondens arbejde med regenerativt landbrug. Vi er glade for at støtte dette ambitiøse projekt for at støtte landmændene med de ressourcer og værktøjer, de har brug for til at indføre mere regenerative systemer og nøjagtigt måle resultaterne af denne praksis for deres jord og levebrød."

Tilskuddet vil hjælpe med at skalere aktiviteter i USRCF og udvide initiativet til Alabama og South Carolina.

"Tørkeforholdene, der fejer henover bomuldsbæltet i år, understreger kun vigtigheden af jordsundhedssystemer for landmænds levebrød, fordi de kan opbygge tørkemodstandsdygtighed og øge rentabiliteten," sagde Cristine Morgan, Ph.D., instituttets videnskabelige chef, " Vi føler os heldige at have Walmart Foundations støtte, der vil give os mulighed for at udvide rækkevidden og virkningen af USRCF til Alabama og South Carolina."

De nye aktiviteter vil bygge på arbejde, der blev påbegyndt sidste år i Texas, Arkansas, Georgia og Mississippi. I disse stater, USRCF:

• etableret landmand-til-landmand uddannelsesnetværk med mere end 100 bomuldsbønder
• leveret 12 uddannelsesprogrammer;
• jordprøver på over 200 steder for at udvikle jordsundhed og kulstofmål i jorden;
• interviewede landmænd, der forvalter 11.000 acres for at vurdere deres økonomiske erfaringer med regenerative systemer;
• leverede indledende økonomiske resultater til avlere, der forvaltede 187.000 acres; og
• mentorerede fem studerende praktikanter fra Historically Black Colleges og universiteter for at hjælpe med at forberede dem til lederstillinger i amerikansk landbrug. (En af disse praktikanter, Jordan Kelly, er fra North Carolina Agricultural and Technical State University i Greensboro. Kelly er en bachelorstuderende med speciale i bæredygtig jordforvaltning og fødevaresystemer. Hun planlægger at blive miljøforsker.)

Nye strategiske mål

Forskning viser, at forbedring af jordsundheden i landbrugssystemer øger kulstofbinding, reducerer drivhusgasemissioner, øger modstandsdygtighed over for tørke, forbedrer vandkvaliteten, øger afgrødeudbyttet, øger tilgængeligheden af næringsstoffer og undertrykker mange plantesygdomme.

Men i dag er det kun 5% afgrødejord i USA, der administreres ved hjælp af den grundlæggende jordsundhedspraksis ved dækafgrøde, ifølge instituttet. Adoption hindres af huller i information om de økonomiske fordele ved jordsundhedspraksis, mangel på videnskabelig viden om, hvor sund en given jord kan blive, og hvad det betyder for jordforvaltere og miljøet, og mangel på lokalt relevante ressourcer og mentornetværk for landmænd.

For at løse disse problemer annoncerede instituttet i juli fem nye strategiske mål:

• Klima forandring: Giv den jordbundsvidenskabelige viden og taktik, der er nødvendig for, at landbruget kan opnå netto-nul drivhusgasemissioner.
• Regenerativt landbrug: Giv det videnskabelige lederskab til forståelse, styring og måling af jordsundhedssystemer, der bidrager til regenerativ arealforvaltning i landbruget og andre økosystemer.
• Vandressourcer: Giver den jordvidenskabelige viden og taktik, der er nødvendig for at forbedre vandkvaliteten og -kvantiteten med jordsundhedssystemer.
• Farmer Empowerment: Giv landmænd den information, de har brug for, når de udvælger og implementerer jordsundhedssystemer for at være rentable, robuste og miljøvenlige.
• Forbrugerefterspørgsel Plus Politik: Giv videnskab, målinger, information og partnerskaber, der vil informere forbrugernes efterspørgsel og politikker for fødevarer, fibre, foder og brændstof dyrket ved hjælp af jordsundhedssystemer.

"Fed udfordringer kræver modig handling," sagde Honeycutt, "så vi vil bruge tværgående taktik, der giver os mulighed for at tackle flere strategiske mål samtidigt. For eksempel tror vi, at jordforvaltere vil blive motiveret til at forbedre jordsundheden, når de lærer, hvor sund deres jord kan blive, og hvad det betyder for at øge tørkeresiliens, tilgængelighed af næringsstoffer og rentabilitet."

For at afhjælpe dette hul, er instituttet ved at etablere jordsundhedsmål, der vil illustrere for landmænd, ranchere og deres rådgivere, hvor sunde deres jorde er, og hvor sunde de kan blive. Fordi organisk stof er en vigtig jordsundhedsmåling, vil dette også give landmændene en vurdering af, hvor meget kulstof deres jord kan lagre.

"Disse videnskabsbaserede mål vil give landmænd den information, de har brug for, når de overvejer ny ledelsespraksis, der samtidig vil reducere drivhusgasemissioner, opbygge tørkemodstandsdygtighed, forbedre vandkvaliteten, øge rentabiliteten og imødekomme den voksende forbrugerefterspørgsel efter fødevarer og fibre dyrket ved hjælp af regenerativ jordsundhedssystemer," sagde Honeycutt.

Instituttet har produceret en fascinerende en times YouTube-video om historien om jordsundhedsbevægelsen. Det hedder "Levende Jord."

(C) NC Biotech Center

Original artikelkilde: WRAL TechWire