Digital print til denim? Virkelig? Ja, rapporterer NCSU-forskere

af Laura Oleniacz

Dråbe for dråbe trykte forskere fra North Carolina State University blæk på bomuldsstof for at lave "digitalt" denimstof, der ligner seks forskellige jeanstyper. Da de spurgte et team af tekstileksperter, fandt de ud af, at prøverne lavet med computeren og printeren i gennemsnit var et godt match for denim fremstillet ved hjælp af traditionelle, mere arbejdskrævende metoder.

Men i Journal of Imaging, Science and Technology, forskerne rapporteret at visse stilarter af jeans var nemmere at kopiere ved hjælp af inkjet-print end andre, og visse funktioner, som farve, var lettere at kopiere. Med yderligere undersøgelse sagde forskere, at de forventer, at digital print vil være en levedygtig metode til at lave nye jeanprodukter i fremtiden med mindre spild.

The Abstract talte med undersøgelsens medforfatter Lisa Chapman, lektor i tekstil- og beklædningsteknologi og -ledelse ved NC State, og hovedforfatter Ming Wang, en tidligere kandidatstuderende ved NC State, om undersøgelsen.

Det abstrakte: Hvorfor var du interesseret i at printe jeans digitalt?

Chapman: Denim er en fast bestanddel af vores garderobe. Næsten alle har flere par jeans i deres skab. Det er en rigtig populær vare. Det er også en af de beklædningsgenstande, der sælges over hele verden. Men processen til fremstilling af denim er vandkrævende. En af de ting, industrien kigger på, er: Hvordan reducerer du mængden af vand, der bruges til denim?

Wang: For at lave jeans farves bomuldsgarnet, og så er der efterbehandling og vaskeprocesser, der giver jeans et bestemt look. Disse processer kan have en masse negative miljøpåvirkninger såsom vandforurening og energiforbrug. Jeg ville udforske en anden måde at producere det samme look af denim, der er mere miljøvenligt.

TA: Hvad er inkjet-udskrivning? Hvorfor bruges det i tekstilfremstilling?

Chapman: Inkjet-print ligner virkelig din inkjet-printer derhjemme, idet det kommer til at sprøjte dråber af blæk på stoffet. Men i dette tilfælde falder det tekstilfarvestof på overfladen af stoffet.

Vi betragter det som en ny teknologi, idet det stadig er en forholdsvis lille markedsandel inden for tekstiler. Men det har potentiale, primært fordi det bruger mindre vand, det bruger mindre energi, og det er en print-on-demand-proces. Så du fjerner nogle af trinene i farvelægningsprocessen, og du har ubegrænsede farver. For at udskrive ved hjælp af den traditionelle proces, øger du prisen på designet, efterhånden som du øger antallet af farver. Inkjet-print er ikke sådan; 200 farver er det samme som to farver i pris.

På et tidspunkt i beklædningshistorien og inden for boligindretning havde vi mange af de samme produkter. Vi ville trykke mange yards af samme design. Nu er vi flyttet til en forbrugergruppe, der kræver meget variation. Når du har meget variation, har du flere print, og du har mindre produktionsoplag, og omkostningerne til skærmen kan være rigtig dyre. Inkjet-print bliver mere omkostningseffektivt.

TA: Hvordan skabte du den digitale denim i dit eksperiment?

Wang: Jeg brugte en højopløsningsscanner til at scanne et billede i meget høj opløsning af jeanprøverne, og overførte det derefter til en computerfil, der kan indeholde oplysninger om farve og gennemsigtighed. Så valgte jeg et forbehandlet stof, der har samme vægt og tekstur som de traditionelle jeansprøver. I det digitale printlaboratorium havde jeg adgang til fire forskellige inkjetprintere. Efter at have kæmpet med at finde den rigtige blæk og printer, valgte jeg latexprinteren, som er mere miljøvenlig. Jeg valgte seks forskellige denimtyper, der har forskellige vaskeeffekter. Vi fandt ud af, at digital print kan gengive alle disse effekter.

TA: Hvad sagde ekspertpanelet om den digitale denimkvalitet?

Wang: Vi fandt 12 eksperter fra tekstilindustrien, som har stor erfaring, især inden for denim og farvematching. Vi bad dem om at sammenligne den digitale denim og de traditionelle jeansprøver. For farve var den traditionelle og digitale denim meget tæt på. På en skala fra et til fem, med en som den største forskel, betyder fem, at der ikke er nogen forskel, den gennemsnitlige score for farve var omkring tre eller over tre. Hvilket betyder, at vi havde et godt match til farve.

Udover farve vurderede vi også linjekvaliteten, teksturen, letheden og det overordnede match. Det, vi fandt, er, at det er meget svært at opnå linjekvaliteten og teksturen. Vi tror, at årsagen kan være, at den traditionelle farvning har høj blækpenetration. Men til digital print er det print på overfladen af stoffet, og det trænger ikke så meget ind i stoffet. Det kan forårsage forskellen i linjekvalitet og tekstur.

TA: Hvad er fremtiden for digital denim?

Wang: Hvis nogen kunne løse problemet med blækpenetration, tror jeg, vi kunne masseproducere denimprodukter med en højhastighedsprinter. Det kan bringe produktionsomkostningerne ned. Men da masseproduktion ikke er helt realistisk endnu, kunne vi bruge digital print til high-end denimprodukter som til boligtekstiler eller beklædning. For børn vokser de hver dag, så du kan have noget, der ligner jeans.

Chapman: Det kan være svært at erstatte traditionel denim, men der er andre markeder, hvor dette kunne gøre et meget bedre stykke arbejde. Jeggings er et godt eksempel. Ud over babytøj er der situationer, hvor du vil have denim-looket, men du vil have en højere drapering og et blødere stof, som f.eks. skjorter eller damekjoler.

TA: Hvad er fremtiden for digital print til tekstiler?

Chapman: Selvom der er en ret høj indlæringskurve for digital print, er der også fordele med reduceret energiforbrug, kemikalier og vandspild, når vi sammenligner digital print med serigrafi. Dot-com-markedet kommer også til at drive digital udskrivning. Vi vil se på nye teknologier, der fremskynder produktionscyklussen for at få varer hurtigere til forbrugerne.

(C) NCSU

Original artikel: WRAL TechWire