Durham life science startup IMMvention skinner i LaunchBio Big Pitch-konkurrencen

FORSKNINGSTREKANTPARK – IMMvention Therapeutix ramte næsten The Big Pitch ud af parken.

Næsten.

Det 4-årige Durham-firma, der opdager og udvikler terapier, der hæmmer inflammation, var en af tre finalister i LaunchBios Big Pitch-konkurrence om den mest lovende life science- eller biotekstartup i USA. Men det faldt lidt under et hjemløb.

LaunchBio er en non-profit organisation, der identificerer, rådgiver og støtter disse højvækst, høj effekt, up-and-coming virksomheder, så de vil lykkes. Denne åbningskonkurrence udfordrede udvalgte startups fra Durham, Cambridge, Mass. og San Diego – tre af landets førende biovidenskabscentre – til at indsende korte forudindspillede præsentationer. De blev bedømt på grundlag af stærkeste tonehøjde og mest lovende behandling, teknologi eller terapi.

Vinderen – udvalgt den 20. august – var Nutrimedy, et Cambridge-firma med fokus på at forbedre adgangen til klinisk ernæring. Virksomheden tilbyder personlig ernæringsstøtte, der spænder fra generel velvære til håndtering af komplekse kostrestriktioner.

IMMvention havde vundet konkurrencen blandt Startups i Durham-området tidligere på sommeren og slog folk som CasTag Biosciences, PhosphoGam, Praetego og TreeCo for at gå videre til den nationale runde.

I den endelige konkurrence blev det sat op mod Nutrimedy og San Diego-baserede Primordial Genetics, som bruger sin egen genetiske teknologi til at designe og konstruere højeffektive mikrober til at løse globale udfordringer inden for bæredygtig sundhed, fødevarer, landbrug, brændstoffer og terapeutiske midler.

Ud over at prale tager Nutrimedy en pengepræmie på $1.000 hjem og andre gaver og naturalydelser til en værdi af mere end $35.000. IMMVention og Primordial Genetics modtager $500 kontante præmier og andre fordele.

IMMventions teknologi retter sig mod autoinflammatoriske sygdomme, som der er enorme udækkede behov for, herunder leddegigt, slidgigt, gigt og Alzheimers sygdom. Dens sygdomsmodificerende behandlinger hæmmer inflammation forårsaget af inflammasomer, der aktiverer inflammatoriske reaktioner. Virksomheden bruger sin platform til at opdage småmolekylære hæmmere af flere inflammatoriske receptorer.

IMMvention har oprindeligt fokuseret på sjældne autoinflammatoriske sygdomme som Stills sygdom – der rammer mennesker med systemisk arthritis – og COVID-19-associeret hyperinflammation, der kan føre til akut respiratorisk distress syndrom. Nylige data har vist, at COVID-19 cytokinstorm – eller hyperaktiv immunrespons – ligner andre typer hyperinflammatoriske sygdomme, som virksomheden allerede var ved at udforske.

"LaunchBio-konkurrencen var unik og en fantastisk mulighed midt i COVID-19 for at få vores historie ud til investorer og den generelle bioteknologiindustri," sagde Anil Goyal, IMMventions administrerende direktør og bestyrelsesformand. "Med vores sejr i Durham var vi privilegerede at være i finalen i konkurrencen og at fremvise en af de mange innovative, næste generations bioteknologiske virksomheder med oprindelse og baseret i North Carolina."

North Carolina Biotechnology Center har ydet lån for at støtte virksomhedens udvikling. IMMvention har også modtaget NIH-bevillinger og kontrakter og har samarbejdet med farmaceutiske virksomheder om forskellige projekter.

"Det er en spændende ny virksomhed, vi har fulgt med interesse og støttet gennem de sidste mange år," sagde Vivian Doelling, Ph.D., NCBiotechs vicepræsident for udvikling af nye virksomheder. "Vi er glade for at se virksomheden klare sig godt i denne nationale konkurrence af fremragende life science startups."

IMMvention blev grundlagt i 2017 af forskere fra School of Medicine og Eshelman School of Pharmacy ved University of North Carolina i Chapel Hill, som specialiserede sig i immunologi og medfødt immunitet.

(C) NC Biotech Center

Original artikelkilde: WRAL TechWire