Lancering af den nye Boxyard RTP giver et spændende glimt af post-COVID-verdenen

af Chantal Allam - 4. juni 2021.

Kraftig regn og de vedvarende virkninger af COVID-19 kunne ikke holde folkemængderne væk fra Boxyard RTP's bløde lancering torsdag eftermiddag.

I det, der markerede en ny fase i trekantens genåbning, kom deltagerne ud i fuld kraft, kastede masker og social afstand for at fejre det "nye knudepunkt" - en 18.000 kvadratmeter stor udvikling af detail- og spisesteder bygget af genbrugte fragtcontainere.

"Vi er ressourcestærke, talentfulde og fleksible," fortalte Ray Trapp, Research Triangle Foundations (RTF) vicepræsident for strategisk engagement, til en 200-mand stor skare samlet på 700 Park Offices Drive, kun et stenkast fra stedet, efter begivenheden blev flyttet indendørs på grund af tordenvejr.

"Vi var fast besluttede på at fejre Boxyard RTP, regn eller sol, monsun eller tørke, og sikre os, at vi takker alle de vidunderlige partnere, der gjorde denne dag mulig."

Ray Trapp, Research Triangle Foundations (RTF) vicepræsident for strategisk engagement

Mange år undervejs indvarsler stedet en ny æra for den aldrende kontorpark ved NC 54 og Davis Drive.

Få de bedste historier i din indbakke hver eftermiddag

Inspireret af en lignende facilitet i Tulsa, Oklahoma, blev $7-million-projektet ledet af RTF og ligger på 12 acres af det tidligere IBM-campus. Det indebar at konvertere 40 fragtcontainere til et nyt kompleks af restauranter og detailbutikker, et amfiteater, en hundepark og skulpturhaver.

En håndfuld lejere – herunder Lawrence Barbecue, Medicine Mama's og Buzzy Bakes – planlægger at åbne officielt for forretninger denne lørdag den 5. juni. De resterende lejere forventes at åbne senere på sommeren.

Dorian Bolden, ejer af Durhams populære Beyu Caffé, er blandt dem.

"For at se, hvordan vi har været i stand til at klare stormen, da Durham ændrede sig, og nu når vi kommer ind i RTP-området, kunne vi ikke være mere begejstrede for at være en del af denne familie," sagde han.

Sift Medias administrerende direktør og grundlægger Jud Bowman, der fungerer som formand for RTF's bestyrelse, optrådte også som en del af oplægslisten af højttalere.

"Personligt, for mig, bor jeg i downtown Durham, jeg har venner i Raleigh og Chapel Hill. Jeg glæder mig til at mødes her centralt i parken ved Boxyard for at få en kop kaffe eller øl med vennerne.”

Jud Bowman og George "Smedes" York

Bowman hyldede også George "Smedes" York, den to-periode Raleigh-borgmester og tredjegenerations ejendomsudvikler, der spillede "en nøglerolle" i at få det til at ske.

York fungerede som formand for RTF i over et årti og er fortsat medlem af bestyrelsen.

"Det kræver en masse vision at gennemføre et projekt som dette. Det er en stor risiko. Og den vision startede med Smedes,” sagde Bowman.

Efter ceremonien fortsatte deltagerne med at blande sig og nød mad og drikke fra provisoriske stande opsat af Boxyard RTP-leverandører.

Det omfattede Haley Bunting, ejer af Thirteen West, en dametøjsbutik med base i Carrboro. Hun er en af fire iværksættere, der er udvalgt til at åbne en anden butiksfacade på Boxyard som en del af PopBox-programmet.

Sammen med en mikrobevilling fra NC IDEA og Research Triangle Foundation er missionen at drive kvinder og BIPOC-ejede virksomheder tilbage på markedet midt i COVID-19-pandemien.

I løbet af Boxyard RTP's første år vil disse fire virksomheder fortløbende tage tre måneders ophold på et 320 kvadratmeter stort område.

"Fordi vi er så små, er der ikke mange øjne på os. Det her vil være godt for at møde nye kunder, men også bare for at vise folk, hvad vi laver,” sagde Bunting, der forventer at være oppe at køre i slutningen af juni.

"Det er ærlig talt en ære. Jeg er så taknemmelig for, at dette var en del af at komme ud af COVID."

Oprindelig kilde: WRAL TechWire