Fører flokken inden for Ag Regulatory Science Education

Ved  PJ Bogdan, NCSU CALS Nyheder

På trods af bredden, kompleksiteten og virkningen af regulering i landbrugsindustrien, har intet formelt universitetscertifikatprogram inden for landbrug nogensinde fokuseret på reguleringsvidenskab – indtil nu.

NC State's Regulatory Science in Agriculture-certifikatprogrammer for bachelor- og kandidatstuderende er de to første i landet, der er udviklet specifikt til at forberede studerende og branchefolk til den komplekse verden af landbrugsregulering. 

”Man får en masse information om de forskellige emner under paraplyen regulering og landbrug. Du får informationen fra første hånd fra en, der arbejder i stillingen."

Keith Edmisten, professor og koordinator for reguleringsprogram, siger, at virksomheder bruger en masse tid og penge på at træne videnskabsmænd og personale på reguleringer, og de ser ivrigt til NC State for at få hjælp til at øge bevidstheden om reguleringsvidenskab, før eleverne går ind i arbejdsstyrken. 

"Forskere skal være opmærksomme på regulering på alle stadier af produktplanlægning og -udvikling, da de designer, udfører og potentielt annullerer forskningsprogrammer omkring disse produkter, hvis det bliver sandsynligt, at de ikke vil opfylde regulatoriske standarder," sagde Edmisten. "Vores program giver denne baggrund, så virksomheder bruger mindre tid og energi på træning."

Edmisten siger, at certifikatprogrammet skaber en meningsfuld forbindelse for studerende og de virksomheder og offentlige myndigheder, der ansætter dem.

"Nogle forskere går ind i industrien og tror, det er for dem, indtil de finder ud af, at det ikke er det," sagde Edmisten. "Studerende på vores uddannelse ved, hvad de kan forvente, når de arbejder med regulatoriske videnskaber, og de er her, fordi de gerne vil arbejde inden for dette felt. Dette program skaber et stærkt bånd for studerende og arbejdsgivere."

NC State har udviklet introduktions- og avancerede kurser for bachelor- og kandidatstuderende og træner rutinemæssigt 15-20 studerende i hvert kursus. Resultatet af dette arbejde, siger Edmisten, er et program som intet andet i Amerika. 

"Der er reguleringsprogrammer på andre universiteter, men de er alle relateret til den medicinske industri. Dette er det første program som dette i landet, der fokuserer på landbrug,” sagde han.

Unikt placeret

Edmisten krediterer NC State's nærhed til Research Triangle Park som en nøgleårsag til, at NC State kunne bygge et unikt certifikatkursus omkring landbrugsregulering.

"Research Triangle Park er et arnested for landbrugsforskning og produktudvikling," sagde Edimisten. ”Vi har store, etablerede virksomheder, der producerer næste generation af pesticider og plantesorter, samt små banebrydende virksomheder, der tager nye og spændende tilgange, der kan tilføje nye kapitler til reguleringsbøgerne. Det er heller ikke langt fra Washington, DC, som er hjemsted for landbrugets mange reguleringsorganer."

En anden nøgleårsag, siger Edmisten, er adgang til en stor pulje af lokale reguleringseksperter fra virksomheder, statslige og føderale regeringsagenturer og andre organisationer til at tjene som gæsteforelæsere i klasserne, hvilket udsætter studerende for den praktiske side af regulering, som ikke kan undervises gennem bøger.

"Der er så mange eksperter med forskellig baggrund at arbejde med i RTP-området," sagde Edmisten. ”Vi har hentet foredragsholdere fra råvaregrupper til at tale om immaterielle rettigheder. Vi har også hentet eksperter inden for pollinatortoksikologi, produkters miljøskæbne, sundhedsregulering, miljøbestemmelser og en masse andre områder." 

Opfylder industriens behov

Edmisten fortæller, at virksomheder traditionelt uddanner nye forskere som en del af deres interne onboarding- og træningsprogrammer. NC State begyndte at opbygge sine regulatoriske certifikatprogrammer, efter at en gruppe af industrirepræsentanter fra små og store virksomheder udtrykte et behov for at ansætte videnskabsmænd med eksponering for de regulatoriske processer. 

"Det startede, da jeg mødte Rick Carringer, en CALS-alumne, i Hunt Library. Han fortalte mig om sin virksomhed og deres forskningsarbejde for at støtte reguleringspakker for andre virksomheder. Han havde tilsyneladende hyret nogle af vores kandidater og fortalte mig, at han ville ønske, de var mere fortrolige med reguleringsvidenskab og -anliggender,” sagde Edmisten.

Industripartnere kom hurtigt ind for at hjælpe Edmisten med at forme idéen, visionen og kurserne til NC States første regulatoriske videnskabsklasser. Inden for et år skabte de et første kursus i sin slags, der indeholdt 20 branchefolk og fakultetsmedlemmer fra tre gymnasier.

Edmisten fortsatte med at arbejde med vigtige regulatoriske videnskabsledere gennem et rådgivende udvalg, der hjalp Edmisten med at udvide fra kurser til et certifikatprogram. Han siger, at mange virksomheder anerkender NC State College of Agriculture and Life Sciences' nøglerolle i at træne studerende i regulatoriske videnskaber, samt give dem praktisk eksponering for regulering. 

"Dette program skaber et stærkt bånd for studerende og arbejdsgivere."

Dan Jenkins, regulatorisk strategi og kvalitetsleder hos Pairwise, en virksomhed, der inkorporerer genomredigering i produktudvikling, er aktivt involveret i det regulatoriske certifikatprograms advisory board. Han siger, at fremtidige medarbejdere hos Pairwise skal have et stærkt kendskab til regler samt en praktisk forståelse af, hvordan man anvender regulatoriske videnskaber i produktudvikling. 

"Pairwise bruger genredigering, afgrødevidenskab og datateknikker til at udvikle frugter og grøntsager, der er unikt forskellige på markedet, som frøfri hindbær og frugter uden gruber," sagde Jenkins. "Vi har brug for eksperter, der kan generere data og videnskab for at tilfredsstille regulatorer, fordi produkter som disse aldrig blev udviklet før."

Jenkins siger, at certifikatprogrammets styrker ligger i bredden af viden, som studerende kan opnå. 

"Dette program er unikt ved, at det spænder over en masse forskellige områder, ikke kun genredigering, men også kemi, samfundsmæssige overvejelser og andre ting for at hjælpe eleverne med at opbygge deres regulatoriske viden," sagde Jenkins. ”Man kan ikke studere det i bøger, for der er altid en disharmoni mellem ord skrevet for 20 år siden og teknologiernes tilstand i dag. Certifikatet er et enormt aktiv at have i vores område og en stor fordel for en virksomhed som vores."

Understøtte de studerendes interesser

Edmisten peger på de tre typiske årsager til, at eleverne tager undervisning i certifikatprogrammet.

"Nogle studerende ved, at de vil have job inden for regulering og tager programmet for at være mere konkurrencedygtige på dette område. Så er der de studerende, hvis førstevalg i job ikke er regulerende, men de indser, at det er vigtigt for deres forskerkarriere. Og den tredje type studerende arbejder allerede for en virksomhed, men ønsker at avancere. Lovgivning er en fantastisk måde at gøre det på, fordi der er sådan en efterspørgsel.”

Jessica Vigna, som arbejder fuld tid inden for reguleringsområdet hos Adama, en global producent og distributør af plantebeskyttelsesmidler baseret i RTP, tilmeldte sig certifikatets regulatoriske klasser som en del af hendes kurser for en mastergrad i entomologi ved NC State. Hun tager kurser i certifikatprogrammet for at fremme sin karriere. 

"Da jeg så den avancerede regulatoriske klasse, var jeg meget begejstret," sagde Vigna. "Jeg går efter min master i entomologi for at gå op fra statslige regler til føderale og statslige regler for insekticider." 

Vigna siger, at de stærkeste salgsargumenter ved certifikatprogrammet var gæsteforelæserne og netværket. 

"Læserne er faktisk inden for det regulatoriske område," sagde Vigna. "De bringer praktiske perspektiver og erfaringer fra den virkelige verden, og de fortæller dig, hvordan tingene virkelig sker i branchen, hvilket tilføjer en masse troværdighed til programmet. Og mens du netværker med underviserne og andre studerende i klasserne, kan du dele karriereråd, hjælpe med jobsøgning og potentielt rekruttere nogle af eleverne til virksomheden.” 

Roshni Panwala, en bachelorstuderende med hovedfag i både statskundskab såvel som afgrøde- og jordbundsvidenskab, er enig i, at gæstetalerne er en central styrke ved programmet. Hun siger, at perspektiverne fra gæstetalerne hjælper hende med at beslutte præcis, hvor i det regulatoriske område hun vil arbejde. 

”Man får en masse information om de forskellige emner under paraplyen regulering og landbrug. Du får informationen fra første hånd fra en, der arbejder i stillingen,” sagde Panwala. "Når jeg hører fra så mange forskellige mennesker, ved jeg, at der er mange muligheder, uanset hvor jeg går, uanset om det er planteavl, plantepatologi eller et andet sted."

John Dole, associeret dekan og direktør for akademiske programmer, siger, at programmet vil fortsætte med at udvikle sig for at matche de studerendes og industriens behov.  

"Efterhånden som industriens behov ændrer sig, skal vores læseplan også ændre sig, og Regulatory Science in Agriculture-certifikatet er et godt eksempel på dette," sagde Dole. "Vi er glade for at give vores studerende flere muligheder og hjælpe vores interessenter på samme tid."

Oprindelig kilde: Nyheder fra NCSU CALS