Molekylær landbrugsnøgle til RTP-startups nye sødemiddel

Elo Life Systems er et skridt tættere på at gøre verden lidt sødere.

Forskningstrekantparken spinout fra Precision BioSciences har rejst yderligere $20,5 millioner i kapital, hvilket giver den i alt $45 millioner i midler rejst til dato. Elo Life Systems bruger den nye finansiering til at øge kommercialiseringen af sit munkefrugt-afledte sødemiddel og opbygge en pipeline af fødevareingredienser baseret på molekylært landbrug.

Elos første sødemiddelprodukt forventes at komme på markedet i 2026. Selskabet siger, at det vil være 300 gange sødere end sukker – uden kalorierne.

"Elos sødemiddel vil være en vigtig katalysator i bestræbelserne på at sænke sukker i vores kost, forbedre menneskers sundhed og reducere den samfundsmæssige byrde forbundet med kroniske sygdomme," sagde Kierstan Stead, managing partner for DCVC Bio, som var med til at lede finansieringsrunden. i en pressemeddelelse.

Fremstilling af fødevareingredienser

Molekylært landbrug involverer at bruge afgrøder, der er nemme at dyrke, såsom vandmeloner og tomater, som "biofabrikker", der producerer forbindelser, der er svære at udvinde i naturen. Elos molekylære landbrugsplatform bruger genredigering og andre teknikker til at gøre det muligt for disse traditionelle afgrøder at producere fødevareingredienser, såsom sødestoffer, i stor skala.

Munkefrugt er et godt eksempel på en fødevare, der ikke er let at dyrke og producere. Den naturlige sukkererstatning, dyrket og høstet primært i de sydlige bjerge i Kina, kan kun ramme supermarkedernes hylder gennem en række produktionstrin, der involverer at tage de indre søde portioner af frugten ud og behandle dem.

Molekylært landbrug er ikke Elos eneste speciale. Virksomheden udvider også sit arbejde med plantebeskyttelse, herunder arbejder på at skabe en svamperesistent form af den almindelige Cavendish-banan.

Da Elo stadig var en del af Precision BioSciences, det avancerede genredigeringsfirma med base i Durham, etablerede det en aftale med Dole Food Co. for at hjælpe med at redde bananer fra en ødelæggende sygdom kendt som Fusarium-visne. Elo siger, at dens nye bananversion har gennemgået succesfulde drivhustests og er i markforsøg i Latinamerika.

Understøttende videnskabeligt miljø

Som en life science-virksomhed, der arbejder inden for landbrugsteknologi og fødevarevidenskab, er Elo i godt selskab i North Carolina. North Carolina Biotechnology Center tæller næsten 200 sådanne virksomheder opererer i staten.

Todd Rands, Elos administrerende direktør, sagde, at væksten i life science-virksomheder i Trekantregionen er et løft for startups som Elo, der leder efter videnskabeligt toptalent.

"Det er en kæmpe konkurrencefordel for Elo at lave sin hjemmebase i Research Triangle Park," sagde Rands via e-mail. "Elo nyder godt af koncentrationen af forskelligartede og højt kvalificerede talenter på tværs af RTP-området."

Elo har 37 ansatte, hvoraf de fleste opererer fra virksomhedens hovedkvarter i Alexandria Center for Life Sciences campus i RTP. Elos aktiviteter omfatter også laboratorier og et drivhus.

Elo annoncerede sin $20,5 millioner Serie A-opfølger i slutningen af januar. Ud over Silicon Valley-baserede DCVC Bio, en fond med mere end $3 milliarder i aktiver under forvaltning, var Novo Holdings med i spidsen for runden. Novo Holdings er investerings- og holdingselskabet for Novo Nordisk Fonden og er 77%-ejer af medicinalgiganten Novo Nordisk. Elos andre investorer inkluderer Hanwha Next Generation Opportunity Fund, AccelR8 og Alexandria Venture Investments.

Original artikelkilde: NC Biotek Center