NC State ønsker at hjælpe med at brødføde verden. Her er, hvordan kollegiet planlægger at få det til at ske

I 2050 vil verdens befolkning nærme sig 10 mia. I 2100 vil det tal stige til mere end 11 mia. ifølge FN's prognoser.

Det er mange munde at mætte.
Og der er ikke meget tid for landmænd og videnskabsmænd til at finde ud af, hvordan man kan øge verdens fødevareproduktion, især med andre udfordringer, som massiv befolkningsvækst medfører.

"Der er en følelse af, at det haster. Vi er nødt til at finde ud af det her. Vi er nødt til at finde en måde at brødføde verden på, fordoble fødevareforsyningen,” sagde Richard Linton, den dekan for College of Agriculture and Life Sciences ved NC State. "Og vi ved alle, hvis vi ikke producerer nok mad, hvad resultatet er: det er krig, det er konkurrence."

For at undgå en sådan konkurrence regner NC State's College of Agriculture and Life Sciences på samarbejde mellem sine planteforskere og andre på og uden for campus, herunder ingeniører, økonomer, biologer, marketingfolk, dataforskere og mere. Kollegiet mener sin nye tværfaglige tilgang til plantevidenskab og en ny state-of-the-art $160,2 millioner bygning på Centennial Campus vil hjælpe det med at løse sådanne globale udfordringer.

NC State Plant Sciences Initiative er designet til at hjælpe North Carolina med at være førende med hensyn til at imødekomme fødevarebehovet for den voksende befolkning, hvoraf en stor del forventes for verdens mindst udviklede lande. De 47 mindst udviklede lande forventes at se en befolkningstilvækst på 33 procent over de næste 10 år, hvor deres befolkning næsten fordobles mellem 2017 og 2050, ifølge FN I andre nationer forventes middelklassen at boome, hvilket giver et større ønske om husdyr og mejeriprodukter. Tilsammen kan det have en indvirkning på vandforsyningen.

Det Fonden for Fødevare- og Landbrugsforskning, etableret i 2014 af den føderale farm bill, har identificeret seks udfordringsområder for at brødføde verden, herunder vandknaphed, jordsundhed og et urbant fødevaresystem.

”Tidslinjen er meget tynd og meget kort. Det er derfor, vi arbejder så hårdt, som vi kan, for at træffe smarte beslutninger om at bringe disse discipliner sammen, så vi kan komme med løsninger hurtigere, end vi nogensinde har gjort før,” sagde Linton i et personligt interview på campus.

AVANCERET BYGNING

Selvom arbejdet, understreger NC State-embedsmænd, er vigtigere end bygningen, vil strukturen være det mest åbenlyse tegn på forandring.

Den nye bygning vil med sit tagdrivhus, lille auditorium og åbne arbejdsrum fange mest opmærksomhed. Byggeriet af NC State Plant Sciences Building - navngivningsrettigheder kan haves af en donor - forventes at begynde i maj, og en banebrydende ceremoni er fastsat til den 6. september. Det forventes at åbne i efteråret 2021. Bygningen vil sidde nær Partners Way, Main Campus Drive og Oval Drive, ved siden af Golden LEAF Biomanufacturing Training and Education Center.

Mange af skolens landbrugsbygninger er opført i 1950'erne. Pladsen, som embedsmænd siger, vil opfylde eller overgå standarderne for de bedste private faciliteter, skulle hjælpe med at generere større resultater og tiltrække og fastholde de bedste mennesker, sagde Briggs, sagde Stephen Briggs. lanceringsdirektøren for Plant Science Initiative. Kollegiet forventer at ansætte omkring 140 medarbejdere som en del af initiativet. Mere end halvdelen er allerede blevet ansat.

"Denne bygning er designet til at udføre videnskab på en helt anden måde, end jeg lærte, hvordan man laver videnskab," sagde Steve Lommel, associeret dekan for landbrugshøjskolen. "Det, vi forsøger at gøre, er, at vi forsøger at fange al videnskaben og alle de andre felter og anvende dem på planteproblemer, planteproblemer og plantemuligheder."

De $2 mia Tilslut NC-binding, vedtaget af vælgerne i 2016, leverede $85 millioner til projektet. To bevillinger fra Golden LEAF Foundation indbragte yderligere $48 mio., og vareforeninger og andre med tilknytning til landbruget i staten indhuggede $9 mio. Bygningen er 90 procent betalt, og fundraising fortsætter, sagde Briggs.

"Dette er ikke kun en en-guitar sang. Vi har alle medlemmer af orkestret til at spille,” sagde Dan Weathington, administrerende direktør for orkestret North Carolina Small Grain Growers Association, som donerede $1,25 millioner til projektet.

MODSTANDIG, BÆREDYGTIG

Foreningens 1.400 medlemmer dyrker hvede, rug, havre, byg, kornsorghum og raps. Hvedeavlerne ønsker for eksempel at skubbe deres udbytte pr. hektar fra det nuværende gennemsnit på 59 skæppe til 100 skæpper. For at gøre det, håber de, at forskere og videnskabsmænd ved NC State og andre steder kan hjælpe med at løse skurvproblemet. Skurv er en svamp, der angriber planten, når den er tæt på at blive moden, ofte efter regn. I øjeblikket skal landmændene bekæmpe svampen med fungicid.

"Vi har brug for planter, der er fuldstændig resistente," sagde Weathington. "Hvis vi kan øge udbyttet, øger vi indkomsten."

Det er den type arbejde, NC State vil udføre. Projektet stammer fra strategisk planlægning, der skete i 2012 om at flytte landbruget i North Carolina fremad. Staten genererede $11,4 milliarder i kontante indtægter fra landbrugsvarer i 2017 med $3,7 milliarder fra afgrøder, ifølge det amerikanske landbrugsministerium.

Studieretningerne er opdelt i tre hovedkategorier: planteforbedring, planteresiliens og bæredygtighed og, i hvad der kunne ende med at blive den hurtigst voksende del, brug af data til at træffe bedre beslutninger.

Planteforbedring omfatter forskning i dyrkning af planter med højere udbytte og kvalitet, såsom produktionsmetoder, kemiske behandlinger eller nye sorter, der er tørke- eller sygdomsresistente - præcis det, hvedeavlerne leder efter. Planternes modstandsdygtighed og bæredygtighed betyder at gøre det på en måde, der beskytter begrænsede miljøressourcer.

»Hvis vi skal fordoble fødevareforsyningen i de næste 25 til 30 vækstsæsoner, skal vi gøre det med mindre jord, med vandudfordringer, med sygdomsudfordringer. Vi er også nødt til at gøre dette på en måde for at sikre, at vi har et bæredygtigt system og beskytter miljøet,” sagde Linton.

Det er her, data kan hjælpe landmændene med at beslutte, hvad og hvornår de skal dyrke, hvordan de bedst gøder, og hvilken sort der skal dyrkes i hvilket klima eller jordtype. Meget af den information findes allerede - om klima, udbytte, sygdom, vejrmønstre - gennem indsamling på forskningsfarme i alle 100 amter.Men at omdanne disse rå data til nyttig information for landmænd på jorden, rundt om i landet og i verden, er den næste grænse - en NC-stat håber at føre ind.

Planen er at gøre denne type tværfaglige programmer almindelige med partnerskaber mellem flere gymnasier inden for et universitet og privat industri, der arbejder sammen med studerende og fakulteter. Nærheden til brancheførende virksomheder i Research Triangle Park, såsom BASF, Bayer Crop Science og Novozymes blandt andre, er en anden nøgle til programmet, sagde embedsmænd. Der er 103 bioteknologiske og biovidenskabelige virksomheder på RTP, ifølge virksomhedens katalog.

"For mig er succes 20 år fra nu, at dette er alle normale ting, der sker hver eneste dag," sagde Linton. "Dette koncept med at bringe hele universitetet sammen er aldrig blevet gjort på denne campus, og det er transformerende, og det vil ændre den måde, jeg tror, vi tænker og gør i NC State."

Artiklens kilde: The News & Observer