Raleigh ag biotech startup ledet af Black medstifter & CEO drejer sig om at bekæmpe pandemi

FORSKNINGSTREKANTPARK – I de tidlige dage af COVID-19-pandemien var der mangel på mange kritiske ressourcer, fra personligt beskyttelsesudstyr til medicinsk personale til håndsprit til alle og enhver.

Michael Harrington, Ph.D., medstifter og administrerende direktør i Genoverde Biosciences, Inc., en ag biotekvirksomhed i Raleigh, erkendte, at hans virksomhed havde materialerne og midlerne til at opfylde et øjeblikkeligt behov og hjælpe lokalsamfundene.

Før COVID-19-pandemien ramte, gennemførte Harrington og hans team tidlige undersøgelser af planters kemiske forsvar. Specifikt undersøgte de, hvordan planter forsvarer sig selv, og hvordan genetik spiller en rolle. Som alle virksomhedens plantecellebaserede undersøgelser var det arbejde, der krævede sterile miljøer.

Genoverde kontrollerede sit sterile miljø ved at producere sin egen desinfektionsformel til at rense laboratoriet og værktøjerne.

EN PERSONLIG FORBINDELSE TIL HØJRISIKO BEFOLKNING

Da antallet af COVID-19-ofre steg, begyndte Harrington at spekulere på, hvad han kunne gøre for at hjælpe. Han sagde, at han som sort mand tog til sig, hvordan COVID-19 påvirkede sorte amerikanere uforholdsmæssigt.

Ifølge US Centers for Disease Control and Prevention er der dobbelt så stor sandsynlighed for, at sorte amerikanere som hvide amerikanere bliver smittet med COVID-19, dobbelt så stor sandsynlighed for at dø af virussen og over fire gange så stor sandsynlighed for at blive indlagt med den. COVID-19-ofrene steg, begyndte Harrington at spekulere på, hvad han kunne gøre for at hjælpe. Han sagde, at han som sort mand tog til sig, hvordan COVID-19 påvirkede sorte amerikanere uforholdsmæssigt.

Harrington besluttede, at Genoverde kunne bruge sine desinfektionsressourcer til at fremstille håndsprit til lokalsamfund i nød. Virksomheden begyndte at donere håndsprit til skoler, kirker og lejlighedskomplekser i lavindkomstområder i Duplin og Wayne amter.

SIKKER OG EFFEKTIV FRA BEGYNDELSEN

I april begyndte US Food and Drug Administration at tilbagekalde hånddesinfektionsprodukter fremstillet af flere virksomheder, fordi regulatorer fandt ud af, at de indeholdt farlige niveauer af methanol, som kan føre til blindhed, hospitalsindlæggelse og endda død.

Da nogle af de farlige muligheder kom på markedet, sagde Harrington: "Jeg følte behovet endnu mere for at hjælpe lavindkomstsamfund ved at levere desinfektionsmiddel, der er sikkert og billigt."

Genoverdes håndsprit har aldrig indeholdt methanol. "Vi køber alt til vores desinficerende ingredienser og producerer vores produkter på måder, som vi ved er sikre," sagde Harrington.

Virksomheden har udvidet sine pandemibekæmpende produkter, som sælges business-to-business, fra dets oprindelige gelbaserede hånddesinfektionsmiddel til at omfatte en skummende hånddesinfektionsløsning og en multifunktions overfladerens. De er alle lavet med ingredienser godkendt af FDA og Verdenssundhedsorganisationen. Ingredienserne har vist sig at være effektive mod COVID-19 og sikre at bruge på huden.

"Genoverdes beslutning om at fokusere sine ressourcer og kapaciteter på at hjælpe lokale samfund under denne pandemi er en opløftende historie," sagde Nandini Mendu, seniordirektør for landbrugssektorudvikling ved North Carolina Biotechnology Center.

Harrington sagde, at virksomheden er stolt af at tilbyde sine desinficerende løsninger, mens dens forskning i plantecelleforsvarsmekanismer bevæger sig fremad. Ved hjælp af naturlige planteekstrakter bliver virksomhedens patentanmeldte formuleringer testet for at forebygge, behandle og muligvis helbrede nogle af de mest almindelige kroniske og autoimmune sygdomme. Undersøgelser af, hvordan planteforbindelser kan - og måske ikke - hæmmer virusaktivitet, herunder COVID-19, vil fortsætte.

(C) NC Biotech Center

Original artikelkilde: WRAL TechWire