Raleigh-startup hævder enhjørningstatus med $100M fundraiser - hvad det betyder for trekanten

Udgivelsesdato:

En startup i centrum af Raleigh siger, at den nåede enhjørning-status natten over.

Pendo.io, et softwarefirma, der startede med en håndfuld medarbejdere på et coworking space, har rejst en kæmpe finansieringsrunde på $100 millioner.

Virksomheden - nu med 389 ansatte i et Raleigh-hovedkvarter i centrum - ledes af Rally Software-veteranen Todd Olson. Olson, der ikke er fremmed for finansieringsudtagninger, har hjulpet med at hente i alt $206 millioner i finansiering til virksomheden, som tilbyder en softwareplatform, der har til formål at hjælpe virksomheder med at levere kundeoplevelser i deres produkter.

Den seneste hæve værdier Pendo til $1 milliarder, ifølge virksomheden.

Og det handler om vækst, siger Olson.

"I februar i år startede vi vores internationale ekspansion," siger han og tilføjer, at virksomheden udover oversøisk vækst vil "fortsætte med at investere rigtigt meget i vores produkt på R&D-siden."

Og et tredje opkøb er en stærk mulighed.

"Det giver os bare muligheden for at gøre mere af det, hvis vi støder på virksomheder, der giver mening," siger Olson.

Olson siger, at han også tænker på virksomhedens fremtid - og tanken om et muligt offentligt udbud er ikke langt fra hans sind. "Vi er nødt til at fortsætte med at bygge den forretning, der er i stand til at blive børsnoteret," siger han. "Jeg tænker meget på IPO-beredskab, uanset om vi ender med at gøre det eller ej. Efterhånden som vi bliver større i skala, skal vi sikre os, at det er en levedygtig mulighed for virksomheden, så det gør vi. Hvad angår timing... er vi ikke i nærheden af at være en offentlig virksomhed."

Den seneste runde blev ledet af Sapphire Ventures. Nye investorer omfattede General Atlantic og Tiger Global, samt eksisterende bagmænd Battery VenturesMeritech Capital, FirstMark og Geodesic Capital.

Virksomheden, som rapporterede $20,9 millioner i 2018-omsætning ifølge Inc. 5000-profilen, bliver allerede udråbt som en lokal succeshistorie.

Lister Delgado, en af Pendos tidligste investorer gennem IDEA Fund Partners, kalder den seneste finansierer et "testamente til deres team."

"Deres fortid har været fantastisk, men efter min mening er deres fremtid endnu lysere," siger han.

Pendos succes afspejler også North Carolina, tilføjer han.

"Pendo er en stor rollemodel for andre virksomheder at prøve at efterligne," siger han. "Det er et meget vigtigt element i modenheden af et iværksætterøkosystem."

Chris Heivly, er den Durham-baserede serieiværksætter, der blev vicepræsident for innovation for iværksætteracceleratoren Techstars, enig.

"Aspiration er en stor del af iværksætterrejsen," siger han og tilføjer, at succeshistorier også kan styrke regionens omdømme over for udenlandske investorer - og dermed løfte den næste startup-historie. "Måske siger andre investorer: 'Wow, hvis Raleigh-Durham kan støtte en Pendo, burde jeg måske se på det område'."

 

"At have en så synlig succeshistorie hjælper yderligere med at brande vores region som moden til, at startups kan lanceres og vokse," tilføjer Brooks Raiford, administrerende direktør for North Carolina Technology Association.

Will Dunbar, en tidlig investor i Pendo gennem DC-baserede Core Capital Partners, siger Pendo "sætter Raleigh and the Triangle i et fantastisk lys."

"Vi har finansieret en håndfuld virksomheder i Raleigh og Durham ... og vi ville elske at se [Pendo] tiltrække mere opmærksomhed og mere kapital til regionen," siger han.

Men med store penge følger ofte store udfordringer.

Udfordringerne ved at drive en milliardvirksomhed versus en virksomhed på $100 millioner er unikke, forklarer Heivly.

"En af udfordringerne er, har vi nok erfarne talenter her til, at de kan eksekvere?" siger han og peger på Red Hats beslutning om at trække ind Jim Whitehurst fra Delta Air Lines, da det skulle opskalere. ”På forskellige stadier af en virksomheds vækst har du brug for forskellige talenter. Det er ikke kun den administrerende direktør. Det begynder at filtrere ned. Dette er både en udfordring og en stor mulighed. Det betyder, at vi vil tiltrække det talent."

Olson siger på sin side, at det er noget, han konstant tænker på.

"Vi evaluerer konstant vores team, vi evaluerer konstant vores processer," siger han.

Og det tilføjer seniortalenter til antallet af medarbejdere, efterhånden som det udvides, tilføjer han.

Sidste år, kort efter at have afsløret en finansierer på $50 millioner, annoncerede Pendo, at den planlagde at fordoble Raleigh, tilføjer 590 arbejdspladser i bytte for statslige incitamenter.

Og Olson siger, at dens vækst er på vej - det fremgår af den seneste nummer 73 på 2019 Inc 5000-listen.

Men dens succes er ikke begrænset til staten. Virksomheden annoncerede planer at tredoble sin tilstedeværelse i Det Forenede Kongerige i august, et træk støttet af dens opkøb af det britiske firma Receptive Software Limited tidligere på året.

En gennemgang af værdipapiransøgninger fra 2019 sko mammut-finansierere som Pendo's er få og langt imellem – især i Triangle-teknologivirksomheder. Bortset fra Pendo, AI-fokuserede firma Pryon har lukket den største Triangle tech-finansierer i 2019 indtil videre, som til sidst udgjorde næsten $25 millioner, viser værdipapirarkiver.