RTI Forethought: Få READDI til den næste pandemi

Mens vi kæmper for at komme ud af en pandemi, RTI International sætter mindst $5 millioner i en indsats med forskere fra fire trekantuniversiteter for at konfrontere det næste.

Som en del af dens Forethought Research Collaboration Challenge, det nonprofit-forskningsinstitut RTI udfordrede forskere sidste forår til at samarbejde med flere universiteter i North Carolina om at udvikle dem dristige forslag til at angribe kritiske spørgsmål. RTI forpligtede $5 millioner i startpenge.

Blandt 136 ansøgere slog RTI sig i sidste uge fast på en allerede igangværende indsats kaldet Rapidly Emerging Antiviral Drug Development Initiative (READDI), et samarbejde ledet af UNC-Chapel Hill og medstiftet af Nat Moorman, Ph.D., en lektor i mikrobiologi og immunologi.

Indsatsen omfatter forskere fra UNC-Chapel Hill, Duke University, NC Central University, NC State University og RTI.

Som vi så med COVID-19-pandemien, kæmpede hele verden for at bekæmpe virussen, mens man afventede udvikling af effektive vacciner. Ideen med READDI er at skabe et bredt spektrum af antivirale lægemidler, der effektivt kan bekæmpe virusfamilier hos inficerede patienter, indtil der kan udvikles en vaccine til en specifik virus.

I et interview med Higher Ed Works sagde Moorman, at den konventionelle tilgang med virale udbrud har været at udvikle et lægemiddel til en fejl.

"Det er en slags gentænkning af, hvordan vi udvikler lægemidler til vira, der forårsager pandemier," sagde han. "I stedet for at lave ét lægemiddel, der er rettet mod én virus, ønsker vi at lave ét lægemiddel, der er rettet mod en hel familie af vira."

Sådan et lægemiddel kunne have hjulpet med at bekæmpe SARS, MERS og SARS-CoV-2 i deres tidlige stadier. Mens vi så hurtig udvikling af vacciner til COVID-19, sagde Moorman: "Det tager stadig tid."

Initiativet sigter mod at rejse $500 millioner til at udvikle fem nye bredspektrede antivirale lægemidler på fem år,¹ som Moorman kaldte "et strækmål".

"Vi ved ikke, hvad vores vindue er," sagde han. "Vi ved, at den næste virus kommer. Vi ved ikke hvornår. Det er et spørgsmål om hvornår, ikke hvis.”

Det vil tage reelle forpligtelser fra forskere og donorer at forberede sig til det næste udbrud, sagde han.

Dr. Christy Shaffer og Dr. Peter Lange, formand og næstformand for RTI's University Research Collaboration Committee, sagde i en fælles erklæring, at målet med Forethought-udfordringen var at skabe nye partnerskaber mellem trekantens forskningsinstitutioner og anspore til nye investeringer og vækst .

"Dette forslag kan nå disse mål og mere, herunder have en global effekt, og det er derfor, det skilte sig ud for udvalget," sagde de.

Dr. Jacqueline Olich, Vice President for University Collaborations på RTI, sagde, at hun er spændt på at se, hvordan READDI bruger startfinansieringen.

"Kvaliteten og mængden af forslag, vi modtog under denne udfordring, var en påmindelse om, hvorfor Forskningstrekantområdet har været en model for forskning i verdensklasse i mere end 60 år," sagde hun.

En liste over de otte RTI Forethought-finalister taler om det samarbejde, konkurrencen fremmede:

Kontakt venligst Jacqueline M. Olich, PhD, Vice President, University Collaborations hos RTI International for at få forbindelse til de hold, der har udviklet Forethought-forslagene: jolich@rti.org. 

Oprindelig kilde: Higher Ed Works