Startup Spotlight: Durham-baseret navigationsfirma Archaius lander $1.1M, søger $1.5M mere

Rick Vosburgh ændrer, hvad der er muligt, når det kommer til præcis, præcis navigation. Nu, ud over at støtte fra det amerikanske forsvarsministerium, hans Durham-baserede startup-virksomhed Archaius, Inc., har rejst $1,1 mio. med forventningen om, at yderligere $1,5 mio. også vil strømme ind i virksomheden.

I en nylig SEC arkivering, afslørede selskabet, at det allerede har rejst $1,1 millioner med et samlet tilbudsbeløb på $2,6 millioner. Og Vosburgh bekræftede fundraisingen til WRAL TechWire.

Oval Park Hovedstad er blandt investorerne, bekræftede Vosburgh, og Justin Wright-Eakes, grundlæggeren og administrerende partner af den Raleigh-baserede venturekapitalfond er trådt ind i virksomhedens bestyrelse.

"Investeringen passede perfekt til vores afhandling om at investere i nye, disruptive teknologier, der adresserer missionskritiske problemer i store og voksende industrier," sagde Wright-Eakes i et interview med WRAL TechWire i sidste uge. "Vi er glade for at kunne bakke op om Rick Vosburgh, en erfaren iværksætter og opfinder med årtiers brancheerfaring og en yderst relevant og succesrig exit under bælte."

Teknologien

Archaius, grundlagt i 2019 af Vosburgh, landede tre SBIR/STTR-priser værd næsten $250.000 i 2021.

Alle tre priser kom fra det amerikanske forsvarsministerium og var baseret på teknologi, som virksomheden er ved at udvikle, og som vil have militær anvendelse.

Men Vosburgh fortalte i et interview til WRAL TechWire, at virksomhedens teknologi også har potentialet til at ændre mange kommercielle industrier på grund af et fundamentalt skift i, hvad der er muligt for at sikre, at et køretøj er i stand til at køre præcist, hvor det er beregnet til at gå, uanset om det er en autonom elektrisk køretøj, kommercielt passagerfly eller et slagskib fra den amerikanske flåde.

"Archaius' teknologi har både kommercielle og forsvarsmæssige applikationer, hvilket giver et kritisk navigations- og positioneringssupplement til GPS, som har problemer med præcision og pålidelighed, samt modtagelighed for jamming og spoofing," sagde Wright-Eakes.

Og Vosburgh fortalte WRAL TechWire, at virksomhedens teknologi kan have et adresserbart marked på $16 milliarder, samtidig med at den beskytter navigationssystemer mod de væsentligste eksisterende udfordringer pga. traditionel GPS-navigation.

Gå ikke glip af

Vosburgh fortalte WRAL TechWire, at virksomheden måler hastighed gennem jordens magnetfelt ved at måle modstanden på sensoren, som er utrolige små kræfter.

"Den enkleste måde at forklare på er, at du ved, hvor du startede, og hvis du kender din hastighed præcist," sagde Vosburgh. "Integreret over tid svarer 60 mph over en time til 60 miles."

Og den enhed, han har udviklet, som han kaldte en "sanity-check device, a proof of principle device, der viser, at det faktisk er muligt," reducerer destinationsfejlen i navigationen til en størrelsesorden på 8 meter pr. dag.

"Med andre ord, hvis du kørte herfra til Indianapolis, skulle du være inden for 30 fod fra det sted, hvor du vil ende," forklarede Vosburgh. "Til sammenligning koster en million dollars inertinavigationssystemer, der bruges i duplikerede, redundante systemer, på et overfladeskib, en ubåd eller en ICBM, over en million dollars i dag, og de er store og besværlige."

Og disse systemer, sagde Vosburgh, har en eksisterende drifthastighed på 83 meter i timen, men kan ikke detektere vind eller strømme på grund af den mekanisme, hvorved fejl kan introduceres yderligere på grund af akkumulering i sensorerne.

"Du kan tro, du er 83 meter ude af kurs, men du kan være en kilometer ude af kurs," sagde Vosburgh. "Hvis du skyder en ICBM halvvejs over hele verden, vil du ikke gå glip af målet."

Præcision betyder noget

Virksomheden planlægger at bringe sine to produkter på markedet gennem opbakning fra det amerikanske luftvåben, men der er også kommercielle applikationer, sagde Vosburgh.

"Vi vil bygge prototyper til kommerciel anvendelse i de næste 8-12 måneder," sagde han.

Og produktet under udvikling vil være mindre, mere omkostningseffektivt og præcist på grund af, hvordan teknologien fungerer, bemærkede Vosburgh.

"På flådens skibe ville de passe i en telefonboks, vores ville passe i din hånd," tilføjede han.

Men der er også andre applikationer at overveje, sagde Vosburgh. Tænk for eksempel på et autonomt køretøj, som kører i autonom tilstand.

Hvad sker der skal bilen mister sin GPS-lås, fordi den er afhængig af eksisterende teknologi, der har vist sig at kunne narre?

Tja, køretøjet kunne drive ud af banen på et splitsekund og ikke genkende den ændring.

Det er en potentiel katastrofal fiasko, der kan forårsage uoprettelig skade og tab af menneskeliv.

"Min mening er, at forudsigelser fra industrien for autonome køretøjer er overrealistiske, for indtil forsikringsmyndighederne er sikre på, at bilen ville vide, hvor den er, vil dette være en hæmsko for industrien," sagde Vosburgh.

Fundamentalt anderledes, kontraintuitiv tilgang

Men Archaius' teknologi og relaterede løsninger er ikke afhængige af eksisterende GPS-teknologi, og i stedet kan give nøjagtighed og præcision, hvilket betyder meget.

Faktisk kaldte Vosburgh processen med at udvikle virksomhedens teknologi for en, der var kontraintuitiv og krævede en fundamentalt anderledes tilgang. Og nu har den tilgang ikke givet én, men to forskellige produkter og løsninger, der har applikationer til militær brug og til kommerciel brug.

Med den nye finansiering planlægger virksomheden at bringe sin teknologi på markedet.

"Vi forventer at tilbyde på markedet produkter baseret på kommercielle komponenter om 12 måneder, og dette skifte over tid til solid-state halvlederprodukter derefter," sagde Vosburgh.

Virksomhedens andre produktlinjer, der kommer fra teknologi, som det er ved at udvikle med støtte fra det amerikanske forsvarsministerium for det amerikanske luftvåben, kan også anvendes til at beskytte kritisk kommunikation imod jamming, sagde Wright-Eakes.

"For en virksomhed på dette tidspunkt var vi meget imponerede over den tidlige tiltrækning fra potentielle kunder på både den kommercielle og militære side," sagde han.

Original artikelkilde: WRAL Techwire