TBJ: Mann+Hummel flytter AI-start fra Silicon Valley til trekanten

Mann+Hummel, et tysk filterfremstillingsfirma med et innovationscenter på NC State Universitys Centennial Campus, havde sendt dem dertil og håndudvalgte de fem grundlæggere fra dets campusser over hele kloden. De ville være en del af noget nyt, et inkubationsinitiativ Mann+Hummel startede for at fremme nye produkter.

Spol frem til i dag, og Qlaire afprøver en ny kunstig intelligens-teknologi på 10 steder over hele kloden.

Men fra mandag kalder AI-startup Triangle sin hjemmebase.

"Konkurrencen om talenterhvervelse i Silicon Valley er virkelig høj," siger Ellie Amirnasr, administrerende direktør for Qlaire. "Vi kunne ikke konkurrere med alle de store, etablerede teknologivirksomheder, der er i Silicon Valley."

I et interview siger Amirnasr, at nu hvor Qlaire er klar til at skalere, er den også klar til at gøre alvor af sin fremtid – og det bliver i Raleigh.

"Da jeg var fra Raleigh, ønskede jeg virkelig at skubbe til startup-mentaliteten, være en del af de ændringer, der foregår i RTP... Jeg ville gerne vende tilbage hertil," siger hun.

Og Mann+Hummel, som har et voksende hold på 40 i Raleigh, var mere end klar til at få tilføjelsen.

"Vi troede, at Raleigh ville være en bedre mulighed end Silicon Valley ud fra et omkostningssynspunkt," Mann+Hummel CTO Charles Vaillant siger. "Og vi ansætter flere."

For Mann+Hummel repræsenterer Qlaire noget helt nyt.

Mann+Hummel – og lignende virksomheder – solgte allerede systemer til overvågning af luftkvaliteten, spyttede information ud, "men ikke nogen praktisk indsigt," siger Amirnasr.

"Vi ser flere og flere virksomheder er nysgerrige og interesserede i at måle indendørs luftkvalitet i bygninger," siger Vaillant. "Folk kommer i flere og flere problemer med astma, allergi ... arbejdsgivere er interesserede i at levere god luftkvalitet til deres medarbejdere."

For North Carolina kan det betyde endnu flere virksomheder. Det er håbet fra lokale udviklere, herunder Dennis Kekas, associeret vicekansler for partnerskaber og økonomisk udvikling i NC State.

Han siger, at initiativer som dette validerer den indsats, hans team bruger på at rekruttere virksomheder som Mann+Hummel til Centennial Campus. Mann+Hummel valgte stedet til sit hovedkvarter og innovationscenter i Amerika i 2013, og er siden udvidet til andre bygninger og faciliteter i North Carolina.

"Deres tilstedeværelse er relativt lille, men de laver mange fede ting," siger han.

Leah Burton, direktør for Centennial Campus Partnerships and Industry Alliances, siger, at virksomhedens lokale udvikling har været god for hele regionen – men især NC State, hvis elever har fået førstehåndserfaring gennem partnerskaber med firmaet.

"De er den slags model, vi virkelig godt kan lide," siger hun.

Mann+Hummel, som har et andet gemt selskab i Raleigh, filtreringsløsningsfirmaet I2M, har også købt, siden det flyttede til Raleigh. I denne uge annoncerede firmaet, at det køber Tri-Dim Filter Corporation i Virginia. Og tidligere på ugen, det foretog en investering i en RTP-startup, Get Spiffy.

Læs hele artiklen her.