The Looma Projects Cole Johnson taler om fremtiden for detailteknologi

DURHAM — Iværksætter Cole Johnson mener, at digital historiefortælling er fremtiden for handel — og han har formået at overbevise investorer om det samme.

Hans Durham-baserede startup, Looma-projektet, en detailteknologisk platform, der bruger digital historiefortælling, har rejst $1,1 millioner i ny kapital. Det er det første tegn på nye penge til Looma siden en original seed-runde på $375.000, der blev offentliggjort i 2018.

Virksomhedens første produkt, Loop At-Shelf Maker Stories, er et netværk af tablets, der "forbinder dagligvarehandlere med folkene bag deres produkter."

Loop er primært installeret i dagligvarebutikker og afspiller korte "menneskecentrerede" videoer med stor vægt på lokale bryggerier og vingårde.

Harris Teeter og Lowes Foods er blandt deres partnere.

WRAL TechWires Chantal Allam havde chancen for at stille den 26-årige et par spørgsmål om hans planer. Her er hvad han havde at sige:

• Fortæl mig om The Looma Project, og hvordan det startede.

Looma eksisterer for at bygge bro mellem producent og forbruger. Vi mener, at 1) et stigende antal forbrugere ønsker at kende personerne og historierne bag deres produkter, 2) dette ønske om større menneskelighed i vores indkøb vil frembringe et grundlæggende skift i videoannoncering i løbet af det næste årti, og 3) effektiv videoannoncering er en blanding af kunst og videnskab og kan derfor gøres i det mindste delvist algoritmisk. Vores vision er at bygge verdens mest indsigtsfulde og handlingsorienterede platform for en snæver, men voksende niche, vi definerer som "menneskecentreret beslutningspunkt-video."

Jeg grundlagde Looma, mens jeg var undergrad på UNC-Chapel Hill, og selvom visionen og forretningsmodellen har udviklet sig over tid, er kernen i vores mission forblevet den samme: Vi ønsker at fange og dele historier om mennesker, der elsker det, de laver i en indsats for at fremme meningsfuldt arbejde og ansvarlige indkøb.

• Hvad er din baggrund som iværksætter?

Medmindre ulovlige lektier i fjerde klasse (i din håndskrift!) tæller, er dette min første rigtige prøve. Jeg arbejdede på en anden lille virksomhed kaldet Freedom Code mine første par år på bacheloruddannelsen, men opgav det til sidst for at forfølge Looma.

• Du har lige landet $1,1 millioner i ny kapital. Hvorfor besluttede du at rejse midlerne? Og hvad har du tænkt dig at gøre med det?

Efterspørgslen efter vores platform er vokset dramatisk de seneste par måneder, så vi rejser kapital for at understøtte denne vækst. Derudover forventer vi, at næsten alle de langsigtede virkninger af COVID-19 på dagligvarer vil fremskynde adoptionen for os, og selvom der fortsat er en høj grad af usikkerhed med hensyn til tidspunktet for denne acceleration, har vi brug for vores salgs- og produktteams til at Vær klar.

• Du har allerede partnere som Harris Teeter og Lowes Foods. Hvilke andre partnere håber du at få? Og hvor tror du ellers, at dit produkt kan bruges?

Vi har en række andre fantastiske købmænd i pipelinen, selvom jeg desværre ikke kan oplyse dem i øjeblikket. Med hensyn til produktudvidelse forventer vi fortsat at fokusere på dagligvarer på kort sigt, men vi er glade for snart at udvide uden for voksendrikke til andre kategorier. (Faktisk har vi allerede med den nylige lancering af et lokalt ikke-fordærveligt program i Lowes Foods).

• Hvor hen herfra?

Uden for detailudvidelsen er vi meget begejstrede for at fortsætte med at forfine vores prædiktive modeller. Vi lancerede for nylig en betaversion af Film Score, som gør det muligt for detailhandlere og brands at forudsige salgsvækst baseret på kvaliteten af deres film, før den går live, og vi planlægger at investere en betydelig indsats i at forfine denne og andre filmoptimeringsværktøjer.

Original artikelkilde: WRAL TechWire