UNC-Chapel Hill-teamet udvikler digitalt værktøj til at bekæmpe ældremishandling
Udgivelsesdato:
KAPELHØJEN – UNC-Chapel Hill-fakultetsmedlem Meredith Smith arbejder med North Carolinas sekretærer ved overretten. I deres dømmende rolle med at udpege og føre tilsyn med værger for ældre voksne, der mangler kapacitet, stødte kontorister på et trehovedet monster relateret til misbrug og udnyttelse af ældre voksne.
Blandt dem: ansøgninger om værgemål for at stoppe misbrug, værger selv begår misbruget og værger, der beder om ressourcer og henvisninger i forbindelse med uarbejdsdygtige ældre voksne i krise.
På den anden side af byen hørte fakultetsmedlem Aimee Wall, i løbet af sit arbejde med amtslige sociale myndigheder, ekkoer af det samme fra direktører, medarbejdere og advokater.
Smith og Wall erkendte hurtigt, at problemer i hvert af de domæner, de tjente, havde en ringvirkning gennem samfund i hele staten.
Sammen med projektets finansierere og Skolens personale, Smith og Wall udviklede ressourcer og en online platform designet til at forbinde og støtte offentlige embedsmænd i frontlinjen i kampen mod ældremishandling.
Ud over manualen inkluderer projektet en ressourcerig hjemmeside, fora til at forbinde embedsmænd, et kort over andre fagfolk i North Carolina, der arbejder inden for ældrebeskyttelse og værktøjer til at hjælpe amter med at oprette og opretholde multidisciplinære teams (MDT'er).
Ressourcer er allerede begyndt at rulle ud til lokalsamfund denne sommer, herunder lanceringen af en manual i trykte og digitale formater. I denne måned blev projektet lanceret med et gratis webinar, "Opbygning af ældrebeskyttelsesnetværk i North Carolina." Smith og Wall præsenterede et overblik over de juridiske rammer for North Carolinas netværk og førte en diskussion med enkeltpersoner fra hele staten, som udfører dette arbejde på forskellige måder.
Webinaret vil også introducere et nyt webbaseret værktøj, North Carolina Elder Protection Network. Siden vil forbinde, informere og støtte MDT'er og fagfolk, der arbejder med ældre- og voksentjenester på tværs af staten. Funktionerne vil omfatte et diskussionsforum for fagfolk til at dele spørgsmål og information, et digitalt kort og en oversigt over MDT'er og fagfolk, der arbejder i dette område og et ressourcebibliotek med indhold.
ÆLDREmisbrug ER IKKE UNIK
De problemer, Smith og Wall observerede, er ikke unikke for North Carolina. Da befolkningen af voksne over 65 år stiger i USA, er stater og samfund dårligt rustet til at håndtere det voksende problem med ældremishandling. Mindst 10% af ældre amerikanere er ofre for misbrug hvert år, herunder fysisk misbrug, økonomisk bedrageri, svindel, omsorgssvigt, psykisk misbrug og seksuelt misbrug.
Virkningerne er svimlende: Alt fra $2,9 milliarder til $36,5 milliarder går årligt tabt i økonomisk udnyttelse og bedrageri ordninger rettet mod ældre voksne. Ofre for ældremishandling har dobbelt så stor risiko for at dø for tidligt sammenlignet med dem, der ikke er blevet mishandlet. Der er ikke et enkelt sæt love til at dæmme op for ældremishandling, og der eksisterer ikke et agentur til at bekæmpe problemet.
Nogle samfund har etableret MDT'er for at hjælpe med at bekæmpe ældremishandling i North Carolina. En MDT er en samarbejdsindsats bundet af et fælles formål - i dette tilfælde at beskytte ældre voksne mod misbrug og stoppe gerningsmændene til det nævnte misbrug. En ældremisbrugs-MDT kan bestå af dommere, kontorister, APS-socialarbejdere og direktører, læger, retshåndhævelse, anklagere, psykologer eller ofrets advokater. Ikke to MDT'er er ens; hver eksisterer for at tjene de unikke mål og visioner for gruppen og dens samfund.
MDT'er kan eksistere for at gennemgå tilfælde af misbrug i samfundet, eller de kan fokusere på systemisk forandring for at stoppe problemet. En velfungerende MDT minder meget om et stafetløb. Når en "stafet" afleveres, tabes den ikke. I stedet går den til den næste løber, som ved, hvor de skal hen og kan transportere den sikkert dertil.
Smith og Wall arbejdede tæt sammen med fakultetsmedlem Margaret Henderson for at vejlede en gruppe af North Carolina-samfund i oprettelsen af deres egne MDT'er i september 2019 på deres første ældrebeskyttelsesworkshop. Syv amter - Robeson, Guilford, Iredell, Johnston, Buncombe, Mecklenburg og Hyde - ankom til UNC-Chapel Hill campus for en fordybende to-dages oplevelse designet til at give dem byggestenene til at skabe en vellykket, bæredygtig MDT.
Konceptet var enkelt: Skolen kan ikke give et fællesskab en MDT, men den kan give hver gruppe plads og rammer til at skabe disse teams. Amter blev udvalgt efter ansøgning, hvilket sikrede en mangfoldig blanding baseret på befolkning, geografi og demografi.
"Mængden af energi og entusiasme, som folk bragte, var bare spektakulær," sagde Wall. "De var her, de var i det, og de var fuldstændig forpligtede til at tage et slags næste skridt. Det var virkelig spændende at se.”
Efter at have valgt deres teams temasange og navne (inklusive "Guardians of Guilford County", "The Elder Crusaders" og "Queen City Scam Squad"), satte hver MDT sig for at skrive sin egen vision og mission. De præsenterede også deres særlige udfordringer og identificerede andre grupper, der skulle til bordet for at skabe forandring. Grupper delte spørgsmål med deres meddeltagere, hvilket gav mulighed for råd og forbindelse over delte oplevelser.
Workshoppen var et mikrokosmos af det arbejde, som dette fakultetsteam håber at opnå på et bredere plan. De fremmødte grupper forbandt sig, commisererede, delte problemer og fik ny indsigt fra deres kolleger fra andre amter.
"Vi støtter dem, når de går gennem den gruppedannelsesproces og rammer nogle af vejene," sagde Smith. "Vi vil forsøge at sikre langsigtet succes for holdene og deres evne til at reagere på disse sager."
Mens MDT'er er en ny bedste praksis i ældrebeskyttelsesområdet, er det ikke alle amter, der har kapaciteten til at bygge et hold fra bunden. Smith og Walls gratis online ressourcer er designet til at blive brugt af embedsmænd i ethvert samfund eller situation.
"Hvis du har en MDT, eller du vil oprette en, vil dette være nyttigt," sagde Wall. "Men selvom du opererer under standardprocedurer i dit amt, er håbet, at disse ressourcer vil gøre det lettere for dig."
Henderson, Smith og Wall håber at få mulighed for at hjælpe flere amter med dannelsen og støtten af MDT'er, herunder muligheden for at være vært for workshops rundt om i staten. Skolen vil også yde løbende støtte til eksisterende MDT'er med det ultimative mål at skabe fællesskaber, der er forbundet og lydhøre over for deres seniorbefolknings behov.
Holdet er spændt på projektets fremtid - og ser frem til at se amterne sætte deres ressourcer og MDT'er i værk.
"Dette er lige nok til at lette partnerskaberne og forbindelserne," sagde Wall. "Det hårde arbejde er op til dem, fordi de skal skabe disse forbindelser og få dem til at fungere i hverdagen."
(C) UNC-CH
Original artikelkilde: WRAL TechWire