Innatrix hat $224.594 NSF-Zuschuss für die Entwicklung einer Plattform für Pflanzenschutztechnologie erhalten

FORSCHUNGSDREIECKPARK — Agtech-Startup im Research Triangle Park Innatrix wurde mit einem Forschungsstipendium für Innovation in kleinen Unternehmen der National Science Foundation in Höhe von $224.594 ausgezeichnet.

Mit der Auszeichnung wird die Forschungs- und Entwicklungsarbeit des Unternehmens zur Schaffung „hochaffiner Proteinliganden“ unterstützt, um Ernteausfälle durch Krankheitserreger und Schädlinge zu bekämpfen.

Die Innatrix-Plattform ist kompliziert, aber überzeugend. Daher ist es wahrscheinlich sinnvoll, die Grundlagen von Proteinen und Liganden zu berücksichtigen:

Proteine sind große Moleküle aus Aminosäuren, die die Struktur, Funktion und Regulierung von Zellen, Geweben und Organen bestimmen. Sie wirken auf Dinge. Sie können zum Beispiel den Transport ermöglichen und biologische Reaktionen auslösen. Manchmal arbeiten sie zusammen, um Dinge in lebenden Zellen zu erzeugen.

Liganden sind beliebige Moleküle, darunter Arzneimittel, Chemikalien oder Proteine, die Signale zwischen oder innerhalb von Zellen übertragen.

Innatrix entwickelt Proteinliganden, die ihre Wirkung entfalten, indem sie sich an zelluläre Proteine, sogenannte Rezeptoren, binden. Rezeptoren bewirken, dass Zellen wachsen, sich bewegen, andere Moleküle freisetzen oder manchmal auch nicht wachsen oder sterben. Nach der Bindung an einen Liganden kann der Rezeptor zusätzliche Signale an andere Teile der Zelle senden oder, falls gewünscht, daran gehindert werden, ein unerwünschtes Signal an eine Zelle zu senden.

Wenn ein Protein und ein Ligand gut „zusammenpassen“ und über passende Ecken und Winkel verfügen, die eine feste Bindung zwischen ihnen ermöglichen, werden sie als „hochaffine“ Proteinliganden bezeichnet.

Innatrix entwickelt eine neuartige Plattform, die es „Continuous Laboratory Evolution Technology“ nennt. Die Plattform ermöglicht es den Forschern von Innatrix, schnell hochaffine und hochspezifische Proteinliganden zu produzieren, um gezielt Proteine für landwirtschaftliche und möglicherweise sogar pharmazeutische Anwendungen zu identifizieren.

GRÜNDER DER UNC, EHEMALIGE VORSTANDSMITGLIED VON NCBIOTECH

Das Unternehmen wurde 2012 von CEO Marshall Edgell, Ph.D., gegründet, einem langjährigen Mitglied der Fakultät für Mikrobiologie an der University of North Carolina in Chapel Hill, der auch ehemaliges Mitglied des Board of Directors des North Carolina Biotechnology Center ist.

Laut Dr. Jiarui Li, Forschungsleiter bei Innatrix, könnte sich die Plattform des Unternehmens als die nächste Generation der Phagen-Display-Technik erweisen. Bei dieser Technik handelt es sich um eine Labortechnik zum Hochdurchsatz-Screening von Proteininteraktionen, die von Dr. George Smith entwickelt wurde, dem Chemie-Nobelpreisträger 2018.

Aufbauend auf dem Konzept der Phagendisplay-Technik hat Innatrix seine Plattform so konzipiert, dass sie ein Screening mit deutlich höherem Durchsatz und wesentlich weniger Arbeitsaufwand ermöglicht und so schnell und effizient Produkte entwickelt, die Pflanzenkrankheiten und Schädlinge abwehren, zurückweisen oder abtöten können.

Die Technologie des Unternehmens zielt darauf ab, die Funktionen von Zielproteinen in Krankheitserregern und Schädlingen zu hemmen und durch den Einsatz dieser „hinterhältigen“ Proteinliganden ihrer sich entwickelnden Resistenz im Feld immer einen Schritt voraus zu sein.

„Diese Auszeichnung ermöglicht es uns, bei unserer Mission, umweltfreundliche, nachhaltige Produkte zu schaffen, die den Landwirten helfen, durch Krankheitserreger und Schädlinge verursachte Ernteverluste zu vermeiden, voranzukommen“, sagte Li, nachdem er die Nachricht erhalten hatte, dass das Unternehmen mit dem SBIR-Preis ausgezeichnet wurde.

Andrea Belz, Direktorin der Abteilung für industrielle Innovation und Partnerschaften bei der NSF, sagte: „Die NSF ist stolz darauf, die Technologie der Zukunft zu unterstützen, indem sie über inkrementelle Entwicklungen hinausdenkt und die kreativsten, wirkungsvollsten Ideen in allen Märkten und Bereichen der Wissenschaft und Technik finanziert. Mit der Unterstützung unserer Forschungsmittel kann jedes Deep-Technology-Startup oder jedes kleine Unternehmen die Grundlagenforschung in sinnvolle Lösungen umsetzen, die enorme Bedürfnisse decken.“

(c) North Carolina Biotechnology Center

Originalquelle des Artikels: WRAL TechWire