Im Rahmen des $4B AskBio-Deals handelt es sich um die drittgrößte Übernahme aller Zeiten für ein Biowissenschaftsunternehmen in North Carolina

FORSCHUNGSDREIECKPARK – Asklepios BioPharmaceutical (AskBio), ein bahnbrechendes Gentherapie-Unternehmen, das vor 19 Jahren in Chapel Hill gegründet wurde und in seinen Anfangsjahren vom North Carolina Biotechnology Center unterstützt wurde, wird von der Bayer AG übernommen, der deutsche Gesundheits- und Agrarkonzern, für bis zu $4 Milliarden.

Bei der Akquisition handelt es sich um die drittgrößte Übernahme eines in North Carolina ansässigen Biowissenschaftsunternehmens. Der Kauf von Salix durch Valeant im Jahr 2015 für 1411 Milliarden TP200 Millionen und der Kauf von Quintiles durch IMS Health im Jahr 2016 für 148,9 Milliarden TP200 Millionen ist der Gruppe Life Science Intelligence des Biotech Center zufolge noch nicht erfolgt.

Bayer wird AskBio für eine Anzahlung von 14 Billionen TP2 und weitere 14 Billionen TP2 in Raten erwerben, wenn bestimmte Meilensteine erreicht werden. Etwa 75 Prozent der potenziellen Meilensteinzahlungen werden voraussichtlich innerhalb der nächsten fünf Jahre fällig, teilten die Unternehmen in einer Pressemitteilung zur Übernahme mit.

„Mit dieser Akquisition treibt Bayer den Aufbau einer Zell- und Gentherapieplattform deutlich voran. Sie kann bahnbrechende wissenschaftliche Erkenntnisse liefern, die dazu beitragen, durch Gendefekte verursachte Krankheiten zu behandeln, zu verhindern oder sogar zu heilen und so das künftige Wachstum des Unternehmens weiter vorantreiben“, sagte Werner Baumann, Vorstandsvorsitzender von Bayer.

Bayer wird Eigentümer der Gentherapie-Plattform von AskBio, einschließlich eines breiten Portfolios an geistigem Eigentum und einer Vertragsentwicklungs- und Fertigungsorganisation für Therapien mit Adeno-assoziierten Viren (AAV). AAVs sind kleine Viren, die so manipuliert werden können, dass sie therapeutische Gene in menschliche Zellen einschleusen, um damit möglicherweise genetische Krankheiten zu behandeln, insbesondere solche, die durch einen einzelnen genetischen Defekt verursacht werden.

Das Portfolio von AskBio umfasst Kandidaten in der präklinischen und klinischen Entwicklungsphase zur Behandlung von neuromuskulären, zentralnervösen, kardiovaskulären und metabolischen Erkrankungen wie Morbus Pompe, Morbus Parkinson und kongestive Herzinsuffizienz sowie auslizenzierte klinische Kandidaten für Hämophilie und Muskeldystrophie Duchenne.

Mithilfe der Technologie und der Herstellungsverfahren von AskBio erhält Bayer „die Mittel, mehr Menschen mit einem breiteren Spektrum von Krankheiten, die heute nicht angemessen behandelt werden, Gentherapielösungen bereitzustellen“, sagte R. Jude Samulski, Ph.D., wissenschaftlicher Leiter und Mitbegründer von AskBio.

Gemäß den Bedingungen der Übernahme wird AskBio weiterhin als unabhängiges Unternehmen agieren, „auf unabhängiger Basis, um seine Unternehmenskultur als wesentliche Säule zur Förderung erfolgreicher Innovationen zu bewahren“.

„Bayers weltweite Reichweite und translationale Expertise, insbesondere bei Signalwegerkrankungen, unsere vereinten Kulturen des wissenschaftlichen Fortschritts und der Verpflichtung gegenüber den Patienten sowie die Beibehaltung der unabhängigen Struktur von AskBio versetzen uns in die Lage, die Entwicklung von Gentherapien zu beschleunigen, um mehr Patienten zu behandeln, die davon profitieren können“, sagte Sheila Mikhail, CEO und Mitgründerin von AskBio.

Die Übernahme von AskBio stärkt Bayers wachsendes Zell- und Gentherapiegeschäft. Bayer kaufte 2019 auch BlueRock Therapeutics aus Cambridge, Massachusetts.

„Als aufstrebender Marktführer im sich rasch entwickelnden Bereich der Gentherapien unterstützen uns AskBios Expertise und Portfolio dabei, hochinnovative Behandlungsmöglichkeiten für Patienten zu etablieren und unser Portfolio weiter zu stärken“, sagte Stefan Oelrich, Vorstandsmitglied und Leiter der Division Pharmaceuticals von Bayer. „Wir wollen Patienten helfen, deren medizinische Bedürfnisse durch die heutigen Behandlungsmöglichkeiten noch nicht gedeckt werden, und wir freuen uns darauf, diese wichtige Arbeit gemeinsam mit dem AskBio-Team fortzusetzen.“

AskBio hat seinen Sitz im Research Triangle Park und beschäftigt dort über 300 Mitarbeiter.

Das Unternehmen hat Hunderte von proprietären AAV-Capsiden und -Promotoren der dritten Generation entwickelt, von denen einige bereits in der klinischen Testphase sind. Das Unternehmen besitzt über 500 Patente.

Seit seiner Gründung im Jahr 2001 hat AskBio vier Gentherapieunternehmen ausgegliedert: NanoCor Therapeutics, Chatham Therapeutics, Bamboo Therapeutics und Actus Therapeutics. Chatham wurde von Baxter International (jetzt Takeda) für eine Anzahlung von 14,7 Milliarden TP2 sowie zusätzliche Meilensteinzahlungen übernommen, und Bamboo wurde von Pfizer für eine Anzahlung von 14,15 Milliarden TP2 sowie bis zu 4,95 Milliarden TP2 an Meilensteinzahlungen übernommen.

Im Mai 2019 sammelte AskBio $225 Millionen an Eigenkapital und weitere $10 Millionen von Gründern und Vorstandsmitgliedern ein. Die Minderheitsaktionäre von AskBio, TPG Capital und Vida Ventures, unterstützen die Übernahme durch Bayer, die voraussichtlich im vierten Quartal 2020 abgeschlossen wird.

Die frühen Arbeiten von Samulski bei AskBio und verwandten Einrichtungen wurden durch Zuschüsse und Darlehen des Biotechnology Center in Höhe von insgesamt rund 14 Billionen TP1 gefördert. Die Unterstützung umfasste einen Zuschuss von 14 Billionen TP250.000, der dazu beitrug, Samulski, den ersten Wissenschaftler, der AAV klonierte, 1993 von der University of Pittsburgh an die University of North Carolina at Chapel Hill School of Medicine zu holen. Er leitete 25 Jahre lang das Gene Therapy Center der UNC.

(C) NC Biotech Center

Originalquelle des Artikels: WRAL TechWire