Merck bestätigt, dass der J&J-COVID-19-Impfstoff den Standort Durham umfasst

Von NC Biotech

Der globale Pharmariese Merck hat sein Flaggschiff bestätigt Produktionsstätte für Impfstoffe in Durham bereitet sich darauf vor, dem Konkurrenten Johnson & Johnson bei der Herstellung des COVID-19-Impfstoffs zu helfen.

In einer am Mittwochabend veröffentlichten, aus zwei Sätzen bestehenden Erklärung machte Merck den Gerüchten ein Ende, dass sich das riesige Maurice R. Hilleman Center for Vaccine Manufacturing in Durham dem Kampf um die Produktion eines Teils der Hunderte Millionen Dosen anschließt, die zur Eindämmung der Pandemie benötigt werden.

„Unser Werk in Durham, North Carolina, ist Teil des globalen Produktionsnetzwerks von Merck“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung. „Dieser Standort bereitet die Massenproduktion von Wirkstoffen für den Impfstoff von J&J vor.“

Obwohl zwei von Merck in der Entwicklung befindliche Impfstoffkandidaten kürzlich die klinischen Studien nicht bestanden haben, einigte sich Merck mit Bundesbeamten darauf, mit J&J zusammenzuarbeiten und die erstklassigen Bioproduktionsfähigkeiten von Merck mit denen von J&J zu kombinieren, um bei der Bekämpfung der Geißel von COVID-19 zu helfen.

Merck wird dabei zwei seiner Produktionsanlagen nutzen, um die Entwicklung, Formulierung und Abfüllung von Arzneimittelwirkstoffen zu unterstützen. Der riesige Standort des Unternehmens in West Point, Pennsylvania, wird Impfstofffläschchen mit fertigen Produkten füllen und für den Versand verpacken.

Die Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) der Regierung wird bis zu $268,8 Millionen für die Modernisierung der beiden Merck-Standorte zur Herstellung des J&J-Einzeldosis-Impfstoffs bereitstellen. 

Laut einer Mitteilung des US-Gesundheitsministeriums, der Mutterbehörde von BARDA, wird Merck zunächst $105 Millionen von BARDA über den Defence Production Act erhalten. Das Defence Production Act beschleunigt den Zugang zu den für die Produktion benötigten Materialien.

Präsident Joe Biden kündigte Anfang dieser Woche eine Regierungsvereinbarung zur Sicherung von 100 Millionen weiteren Dosen des COVID-19-Impfstoffs von J&J an. Dies erfolgt zusätzlich zu der vorherigen Vereinbarung der Regierung, zunächst 100 Millionen Einheiten zu kaufen.

Die Wahl des 262 Hektar großen Standorts in Durham fällt in eine Zeit der dortigen Expansion mit Investitionen in Höhe von nahezu $2 Milliarden. Auf einer über 900.000 Quadratmeter großen Fläche wird eine breite Palette von Merck-Produkten hergestellt. Und das Wachstum ist in Form einer $650 Millionen großen Erweiterung auf einer Fläche von 225.000 Quadratmetern geplant, in der das Unternehmen den Wirkstoff für das rekombinante Produkt von Merck herstellen wird Humane Papillomviren (HPV)-Impfstoff.

Bill Bullock, Senior Vice President, Economic Development and Statewide Operations, des North Carolina Biotechnology Center, lobte die Entscheidung von Merck, den J&J-Impfstoff in Durham herzustellen, als eine Win-Win-Situation für die Welt.

„North Carolinas langfristige Investitionen in die Biowissenschaften sind nicht nur gut für unseren Staat“, bemerkte er. „Diese wachsende Gruppe von Bioproduktionsunternehmen bedient einen globalen Bedarf, der weiterhin mehr von dem erfordern wird, was unsere hervorragenden Arbeitskräfte bieten können.“ 

Er befürwortete außerdem den Merck-Standort und sagte: „Das Werk in Durham spielt eine enorme Rolle bei der Bekämpfung der weltweiten Ausbreitung vermeidbarer Krankheiten. Es ist ein beeindruckendes Beispiel für die Stärke und Vielfalt des Biotechnologie- und Pharmasektors dieses Staates.“

Zahlreiche Unternehmen aus North Carolina tragen zur Produktion von COVID-19-Impfstoffen, Therapien, Diagnostika und Schutzgeräten bei. Insbesondere stellt FUJIFILM Diosynth den COVID-19-Impfstoff von Novavax in seiner Anlage im Research Triangle Park her.

Originalquelle des Artikels: NC Biotech