NCCU erhält einen Zuschuss von $330.000, um biologische Bedrohungen wie COVID-19 an der Grenze zu stoppen
Veröffentlichungsdatum:RALEIGH – Die North Carolina Central University hat ein Stipendium in Höhe von $330.000 erhalten, um Tools zu entwickeln, die dem US-Heimatschutzministerium helfen, Risiken an der Grenze durch biologische Bedrohungen wie COVID-19, Afrikanische Schweinepest und Insektenschädlinge vorherzusagen und zu erkennen.
Der Zuschuss, der im Januar vom Minority Serving Institutions STEM Research and Development Consortium (MSRDC) vergeben wurde, wird bei der Entwicklung der Risikobewertungstools helfen.
MSRDC ist ein nationales Konsortium von Hochschulen, die Minderheiten unterstützen. Das Projekt sieht die Entwicklung neuer hochmoderner Prognose- und Warnfunktionen vor. Diese werden der Zoll- und Grenzschutzbehörde der USA dabei helfen, das Eindringen von Schädlingen und Krankheiten zu verhindern, die sich nachteilig auf die Umwelt oder Wirtschaft des Landes auswirken könnten.
Ein weiterer wichtiger Kooperationspartner ist Orion Integrated Biosciences, ein auf Bioverteidigung spezialisiertes Unternehmen mit Sitz in Kansas. Orions CEO Willy Valdivia sagte, die Arbeit ergänze die laufenden Bemühungen von Orion, genomische Bioüberwachungssysteme zur Bewertung potenzieller Bedrohungen einzusetzen. „Noch wichtiger ist, dass die Zusammenarbeit mit Forschern der NCCU neue Wege und Kooperationen eröffnen und unsere Präsenz in North Carolina stärken wird“, sagte Valdivia.
Im Rahmen des Projekts werden künstliche Intelligenz und Statistiken auf der Grundlage historischer Daten eingesetzt, um Algorithmen zu entwickeln, die Prognosefunktionen erfüllen. Diese Algorithmen werden die Vorhersagefähigkeiten und den effizienten Einsatz von Inspektionsressourcen für die Bioüberwachung und die Bewertung biologischer Bedrohungen an der Grenze erweitern.
Handels- und Reisemuster werden analysiert, um beispielsweise festzustellen, wie landwirtschaftliche Schädlinge am wahrscheinlichsten in die Vereinigten Staaten gelangen. Die Informationen werden in die Überwachung biologischer Bedrohungen und Gefahren durch den Zoll- und Grenzschutz integriert.
Royston Carter, ein Biotechnologieberater aus dem Triangle, arbeitet mit Orion zusammen und hat die Zusammenarbeit zustande gebracht. Carter erklärte gegenüber dem North Carolina Biotechnology Center: „Sobald dieses Prognosesystem vollständig implementiert ist, wird es die Grenzsicherheit sowie sicheres Reisen und Handel verbessern. Es wird die Bedrohungen identifizieren und priorisieren, die am wahrscheinlichsten in Passagiergepäck, Fracht und Postsendungen an verschiedenen US-Einreisehäfen ankommen.“
PRODUKTORIENTIERT, DIESES JAHR BEREIT
Er fügte hinzu: „Dieses Projekt ist sehr produktorientiert und hat das Ziel, noch vor Jahresende einen Prototypen zum Testen und Implementieren fertigzustellen. Das sind genau die neuen Funktionen, die DHS und CBP jetzt und in Zukunft brauchen.“
TinChung Leung, Ph.D., außerordentlicher Professor für biologische und biomedizinische Wissenschaften an der NCCU, wird das Projekt als Hauptforscher leiten. Ihm wird ein Team aus mehreren Abteilungen zur Seite stehen, zu dem auch Lehrkräfte aus den Bereichen biologische und biomedizinische Wissenschaften, Wirtschaft, Mathematik und Physik gehören. Die Arbeit wird auch vom Julius L. Chambers Biomedical Biotechnology Research Institute (JLC-BBRI) der Universität unterstützt und bietet Forschungsmöglichkeiten für Studenten.
In einer Erklärung sagte Deepak Kumar, Ph.D., Direktor des JLC-BBRI: „Dieses Projekt wird die Forschungs- und Bildungskapazitäten der NCCU verbessern und unseren Studenten und Lehrkräften die Möglichkeit bieten, Erfahrungen in Bereichen der nationalen Sicherheit wie Datenwissenschaft und Grenzsicherheit zu sammeln. Die Studenten werden sowohl von der Industrie als auch von der Wissenschaft betreut, mit dem Ziel, praktische Erfahrung in der komplexen Datenanalyse zu sammeln, die zur Lösung realer Probleme eingesetzt wird.“
Scott Johnson, Vizepräsident für Landwirtschaftsentwicklung bei NCBiotech, legte ein Unterstützungsschreiben für die Bewerbung vor. Carter sagte, das Biotech Center habe Orion bei einer Reihe von Projekten im Bundesstaat geholfen. Orion arbeitet auch mit der North Carolina State University und der University of North Carolina in Chapel Hill zusammen. North Carolina wird der Ort sein, auf den Orion seine pflanzenorientierten Agrartechnologiebemühungen konzentrieren wird, sagte Carter.