Cole Johnson vom Looma Project spricht über die Zukunft der Einzelhandelstechnologie

DURHAM — Der Unternehmer Cole Johnson ist davon überzeugt, dass digitales Geschichtenerzählen die Zukunft des Handels ist – und es ist ihm gelungen, auch die Investoren davon zu überzeugen.

Sein in Durham ansässiges Startup Das Looma-Projekt, eine Einzelhandelstechnologieplattform, die digitales Storytelling nutzt, hat $1,1 Millionen neues Kapital aufgebracht. Es ist das erste Anzeichen für neues Geld für Looma seit einer ursprünglichen Seed-Runde von $375.000, die 2018 bekannt gegeben wurde.

Das erste Produkt des Unternehmens, Loop At-Shelf Maker Stories, ist ein Netzwerk von Tablets, die „Lebensmittelkäufer mit den Menschen hinter ihren Produkten verbinden“.

Loop werden hauptsächlich in Lebensmittelgeschäften installiert und spielen kurze, „menschenzentrierte“ Videos ab, wobei der Schwerpunkt auf lokalen Brauereien und Weingütern liegt.

Zu seinen Partnern gehören Harris Teeter und Lowes Foods.

Chantal Allam von WRAL TechWire hatte die Gelegenheit, dem 26-Jährigen einige Fragen zu seinen Plänen zu stellen. Hier ist, was er zu sagen hatte:

• Erzählen Sie mir vom Looma-Projekt und wie es begann.

Looma existiert, um die Lücke zwischen Produzent und Verbraucher zu schließen. Wir glauben, dass 1) eine wachsende Zahl von Verbrauchern die Menschen und Geschichten hinter ihren Produkten kennenlernen möchte, 2) dieser Wunsch nach mehr Menschlichkeit bei unseren Einkäufen im nächsten Jahrzehnt zu einem grundlegenden Wandel in der Videowerbung führen wird und 3) effektive Videowerbung eine Mischung aus Kunst und Wissenschaft ist und daher zumindest teilweise algorithmisch gestaltet werden kann. Unsere Vision ist es, die weltweit aufschlussreichste und umsetzbarste Plattform für eine enge, aber wachsende Nische zu schaffen, die wir als „menschenzentriertes Point-of-Decision-Video“ definieren.

Ich habe Looma während meines Studiums an der UNC-Chapel Hill gegründet, und obwohl sich unsere Vision und unser Geschäftsmodell im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben, ist der Kern unserer Mission derselbe geblieben: Wir möchten Geschichten von Menschen festhalten und teilen, die ihre Arbeit lieben, um sinnvolle Arbeit und verantwortungsbewusstes Einkaufen zu fördern.

• Was ist Ihr Hintergrund als Unternehmer?

Sofern illegale Hausaufgabendienste für die vierte Klasse (in Ihrer Handschrift!) nicht zählen, ist dies mein erster richtiger Versuch. In den ersten Jahren meines Studiums arbeitete ich an einem anderen kleinen Unternehmen namens Freedom Code, gab es aber letztendlich auf, um Looma zu übernehmen.

• Sie haben gerade $1,1 Millionen an neuem Kapital erhalten. Warum haben Sie sich entschieden, die Mittel aufzutreiben? Und was haben Sie damit vor?

Die Nachfrage nach unserer Plattform ist in den letzten Monaten dramatisch gestiegen, daher beschaffen wir uns Kapital, um dieses Wachstum zu unterstützen. Darüber hinaus erwarten wir, dass fast alle langfristigen Auswirkungen von COVID-19 auf den Lebensmittelhandel die Akzeptanz bei uns beschleunigen werden, und obwohl hinsichtlich des Zeitpunkts dieser Beschleunigung weiterhin ein hohes Maß an Unsicherheit besteht, müssen unsere Vertriebs- und Produktteams bereit sein.

• Sie haben bereits Partner wie Harris Teeter und Lowes Foods. Welche weiteren Partner hoffen Sie zu gewinnen? Und wo könnte Ihr Produkt Ihrer Meinung nach noch eingesetzt werden?

Wir haben eine Reihe weiterer fantastischer Lebensmittelhändler in der Pipeline, aber ich kann sie im Moment leider nicht bekannt geben. Was die Produkterweiterung betrifft, gehen wir davon aus, dass wir uns in naher Zukunft weiterhin auf Lebensmittel konzentrieren werden, freuen uns aber darauf, bald über alkoholische Getränke hinaus in andere Kategorien zu expandieren. (Tatsächlich haben wir dies bereits mit der kürzlich erfolgten Einführung eines lokalen Programms für haltbare Lebensmittel bei Lowes Foods getan.)

• Wohin von hier aus?

Neben der Expansion im Einzelhandel freuen wir uns am meisten darauf, unsere Prognosemodelle weiter zu verfeinern. Wir haben kürzlich eine Betaversion von Film Score herausgebracht, mit der Einzelhändler und Marken das Umsatzwachstum basierend auf der Qualität ihres Films vorhersagen können, bevor dieser veröffentlicht wird. Wir planen, erhebliche Anstrengungen in die Verfeinerung dieses und anderer Tools zur Filmoptimierung zu investieren.

Originalquelle des Artikels: WRAL TechWire