Warum dieses Unternehmen NC für eine Investition in Höhe von $110 Millionen ausgewählt hat

Einem Gentherapie-Unternehmen aus San Francisco war klar, dass es einen neuen Standort außerhalb Kaliforniens haben wollte. Das Unternehmen sagt, dass sich das Triangle als nächster Standort naheliegend erweist, da der boomende Biowissenschaftssektor in der Region einen zertifizierten Knotenpunkt bildet.

Am Dienstag gab das kalifornische Unternehmen Audentes Therapeutics bekannt, dass es Sanford als nächsten Standort für seinen zweiten Großproduktionsbetrieb.

Die neuen Betriebe werden eine Investition von $109,4 Millionen mit sich bringen, die voraussichtlich mehr als 100.000 Arbeitsplätze schaffen wird, die mehr als das Doppelte des Durchschnittslohns im Landkreis zahlen. Der Durchschnittslohn der neuen Arbeitsplätze bei Audentes wird mit $83.900 angegeben. Der Durchschnittslohn im Lee County beträgt etwa $41.800.

Die Entscheidung von Audentes ist nicht nur der jüngste unerwartete Glücksfall im Bereich der Gentherapie für die Region im Großraum Triangle, sondern auch ein weiterer Beleg dafür, dass sich die Region zum bevorzugten Zentrum für die Herstellung von Gentherapien entwickelt.

Tatsächlich, Donald Wuchterl, Senior Vice President für technische Operationen bei Audentes, sagt, das Unternehmen habe sich aufgrund des Wunsches nach redundanten Produktionskapazitäten für eine zweite Operationsbasis außerhalb Kaliforniens entschieden und alle Life-Science-Zentren des Landes in Betracht gezogen, darunter auch Giganten wie Boston.

„Wir haben beschlossen, dass wir uns landesweit alle Biowissenschaftscluster ansehen sollten“, sagt er. „Wir haben eine lange Liste von Kriterien zusammengestellt, um die regionalen Gebiete zu bewerten.“

Ganz oben auf dieser Liste stünden seiner Meinung nach typische Faktoren, für die das Triangle gelobt wird, wie etwa der Zugang zu Talenten und die Nähe zu Bildungseinrichtungen, aber auch Vorteile für die Mitarbeiter des Unternehmens.

„Da wir in San Francisco waren, wollten wir erkennen, dass es schön wäre, eine neue Anlage an einem Ort zu bauen, wo die Menschen, wenn sie es wollten, möglicherweise in eine Gegend mit besseren Lebenshaltungskosten ziehen könnten“, sagt Wuchterl. „Wir wollten [auch] an einem Ort sein, an dem wir uns als Teil der Gemeinschaft fühlten, nicht nur als ein weiteres 9.000 Quadratmeter großes Gebäude in einem Gewerbegebiet.“

Doch das entscheidende Merkmal, das dem Dreieck den ersten Platz auf der Liste verschaffte, war laut Wuchterl die dort vorhandene Industrie.

„Tatsache ist, dass die Region Raleigh-Durham nicht nur ein Cluster für Biowissenschaften ist, sondern sich zu einer Art Kraft in der Herstellung von Biowissenschaften entwickelt“, sagt er. „Während es in anderen Regionen des Landes Fertigungsstätten gibt, sind diese nicht in der Quantität und Qualität vorhanden, die wir hier haben.“

Wuchterl wies darauf hin, dass die Entscheidung seines Unternehmens teilweise dadurch begünstigt wurde, dass sich in den letzten Jahren zwei weitere Gentherapie-Unternehmen, bluebird und AveXis, für eine Expansion im Triangle entschieden hatten.

Audentes konzentriert sich auf genetische Arzneimittel auf der Basis von Adeno-assoziierten Viren (AAV) und ist damit in derselben Branche tätig wie mehrere Unternehmen des Triangle, darunter Asklepsios Biopharmaceuticals – dessen Gründer, Dr. Jude Samulski, als Pionier bei der Entwicklung von AAV als gentherapeutisches Mittel gilt.

Wuchterl sagt, dass es im Hinblick auf Innovation und Arbeitskräfte ein Nettogewinn für alle ist, wenn sich mehr Unternehmen auf die Herstellung spezifischer Gentherapien konzentrieren.

„Wir wissen, dass der Aufbau einer solchen Gemeinschaft von Unternehmen in der Region, die sich darauf spezialisiert haben, nur Vorteile bringen kann“, sagt er. „Ein gutes Beispiel ist eines der Dinge, die uns wirklich überrascht haben: Als wir [die NC State University] besichtigten, sagten sie: ‚Oh, übrigens, wir haben einen Kurs zur Herstellung von AAVs.‘ Wir dachten nur: ‚Das ist doch jetzt schon ein Witz?‘“