Detrás del lanzamiento de Chapel Hill: incubando empresas y empleos

por University Communications, UNC-Chapel Hill - 2 de junio de 2021.

Nombrado uno de los universidades más innovadoras del mundo por Reuters, no sorprende que Carolina sea el hogar de cientos de nuevas empresas y empresas en crecimiento.

En las últimas seis décadas, Tar Heels ha fundado casi 800 empresas que han llevado sus ideas de las aulas y laboratorios de investigación al mercado para obtener ganancias, generar un impacto social y crear empleos.

Pero un negocio próspero no surge de la noche a la mañana.

Ahí es donde Lanzamiento de Chapel Hill entra. El programa, una incubadora de empresas emergentes y un espacio de coworking en Franklin Street, está ayudando a emprendedores locales y empresas jóvenes a hacer despegar sus ideas.

Creada en 2013 a través de una asociación entre UNC-Chapel Hill, la ciudad de Chapel Hill y el condado de Orange, la misión de Launch Chapel Hill es ayudar a las empresas emergentes de alto impacto y a las empresas en etapa inicial a alcanzar su potencial, llegar al mercado y contribuir a la economía de Carolina del Norte. a través de ingresos y creación de empleo.

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Desde su apertura, Launch Chapel Hill ha apoyado a 153 empresas que han generado casi $69 millones en ingresos y recaudado $38,4 millones en financiación total. Sus empresas emplean a 802 personas, incluidas 684 en Carolina del Norte y 435 en el condado de Orange.

“Launch Chapel Hill ha tenido un gran éxito con empresas emergentes que están haciendo un trabajo increíble y contribuyendo al tejido económico y social de nuestra comunidad”, dijo Velvet Nelson, quien se desempeña como directora de Launch Chapel Hill desde diciembre de 2019.

como el 15.° y más reciente cohorte de Launch Chapel Hill startups concluye su tiempo en el programa acelerador, Nelson habló sobre la misión de Launch Chapel Hill, sus asociaciones únicas y cómo la organización está expandiendo su impacto económico.

¿Cómo apoya Launch Chapel Hill a la comunidad local?

Nuestro enfoque es ser un sistema y programa de apoyo para personas en la Universidad o en las comunidades de Chapel Hill y el Condado de Orange que desean iniciar negocios. La mayoría de las veces, cuando las personas deciden iniciar un negocio, no saben por dónde empezar, y Launch Chapel Hill es un buen punto de partida para ello. Te llevamos al ecosistema de startups de Triangle. Le conseguimos mentores y entrenadores y le damos acceso a recursos para iniciar su negocio.

Nuestro espacio de coworking es una oportunidad para que emprendedores e individuos de la comunidad se conecten con otros. En el espacio de coworking, realmente te sumerges en una red de personas con ideas afines que se centran en la innovación y el espíritu empresarial.

El acelerador que ejecutamos es un programa más enfocado. Es un programa de 13 semanas que realmente se centra en empresas individuales de gran crecimiento. Las personas que se postulan para ese programa tienen una idea, la han validado y ahora solo buscan programación y recursos para hacer crecer ese negocio.

¿Por qué esos recursos y apoyos son tan importantes para una empresa joven?

Hay muchas cosas que debes hacer como propietario de un negocio. Hay algo legal. Hay contabilidad. Hay marketing. Hay finanzas. Al acceder a algo como Launch Chapel Hill, se rodea de una comunidad de personas y expertos que han pasado por lo mismo. Cuando una empresa se une a nuestra red y se une a nuestra comunidad, se expone a un grupo de personas y recursos que desean ayudarlos a hacer avanzar su empresa más rápido.

En lugar de quedarte en casa e intentar resolver todas estas cosas por tu cuenta, puedes unirte a esta comunidad donde todos han pasado por eso.

¿Cómo impacta Launch Chapel Hill en última instancia en la economía de Carolina del Norte?

Lo que ofrecemos es realmente especial y la razón por la que Launch Chapel Hill es único es que estamos enfocados en una iniciativa de desarrollo económico. Realmente queremos fomentar la creación y el crecimiento del empleo en toda la ciudad y el condado.

Tener un programa impulsado por una misión hacia ese objetivo es lo que hace que Launch Chapel Hill sea distintivo. Hay muchas agencias de desarrollo económico en pueblos y ciudades que hablan sobre la creación de empleos y el fomento de las pequeñas empresas en Main Street. Lanzar Chapel Hill es un gran paso para resolver ese problema porque lo primero que escuchará de las personas que quieren iniciar empresas y crear empleos es que no saben por dónde empezar.

Tener esa puerta de entrada por la que alguien puede entrar y empezar a centrarse en su negocio es enorme. En última instancia, crea empleos para las personas de la comunidad local. Crea un aumento de los ingresos fiscales y luego podemos reinvertirlos en la ciudad y el condado para poder crear más programas y servicios que sirvan a nuestros ciudadanos.

¿Por qué es tan crítica la asociación entre Carolina, la ciudad de Chapel Hill y el condado de Orange en este esfuerzo de desarrollo económico?

El simple hecho de estar conectado con nuestros tres socios (la ciudad, el condado y la Universidad) es lo que distingue a Launch Chapel Hill de otras organizaciones sin fines de lucro que podrían estar intentando hacer algo similar. Desde la perspectiva de la ciudad y el condado, nuestras empresas de Launch Chapel Hill están informadas sobre iniciativas de desarrollo económico y oportunidades de financiamiento de subvenciones simplemente porque están afiliadas a nuestro programa. Obtienen conexiones con funcionarios de desarrollo económico, departamentos municipales y departamentos del condado. Tener esa conexión es enorme.

Además de eso, con la Universidad tienes acceso a muchos recursos que necesitas como emprendedor. Que los profesores vengan a impartir clases es algo muy útil y atractivo para los fundadores. Pero también es la fuente de talentos de Carolina. Muchas de nuestras empresas contratan directamente desde la Universidad para pasantes y puestos de tiempo completo porque ven lo que nuestros estudiantes son capaces de hacer.

Innovate Carolina recibió recientemente un obsequio de Lee-Moore Capital Company para ampliar la programación. ¿Cómo ve el futuro para Launch?

Realmente nos estamos centrando en muchas cosas en los próximos años.

Una es la idea de crear centros de innovación en las comunidades locales. Nuestro objetivo es asociarnos con Innovate Carolina para crear una experiencia única para emprendedores donde puedan acceder a todos los recursos que necesitan. Lo segundo es ampliar nuestra programación. Tenemos nuestro acelerador y creemos que lo hacemos muy, muy bien, pero solo aceptamos 10 empresas por año. Lo que realmente queremos hacer durante los próximos 18 a 24 meses es descubrir qué necesitan nuestros empresarios locales más allá de nuestro acelerador. Y luego planeamos crear programación adicional que satisfaga esas necesidades, ya sea que eso signifique recursos para empresas en etapa inicial que no están del todo preparadas para nuestro acelerador o empresas en etapas posteriores que están más allá del acelerador y solo necesitan más programación para crecer. y escala.

Realmente estamos trabajando para identificar cuáles son esas próximas necesidades para que podamos desarrollar programación adicional en torno a lo que ayudará más a las empresas.

Fuente original: WRAL TechWire