Altis Biosystems, con sede en Durham, vende una plataforma única de células humanas para realizar pruebas de fármacos más precisas
Fecha de publicación:DURHAM — Biosistemas Altis, una empresa derivada de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, ha creado un órgano único en una plataforma de chip que hace que el descubrimiento de fármacos sea más rápido, más barato y más seguro, y reduce la necesidad de pruebas con animales.
Altis, que recientemente se mudó de la Universidad a nuevas oficinas y laboratorios en Durham, está comercializando RepliGut. Se trata de una tecnología de células madre de próxima generación que recrea el epitelio intestinal humano para mejorar la detección de compuestos y la investigación del microbioma para empresas farmacéuticas y biotecnológicas.
Altis recibió múltiples subvenciones estatales y federales de $2,3 millones para ayudar a desarrollar su tecnología y ahora vende su RepliGut como producto. También proporciona servicios de investigación por contrato en la plataforma a muchas empresas biofarmacéuticas, incluida la mitad de las 20 principales empresas farmacéuticas. Las subvenciones provinieron de NC Idea, Carolina Kickstarter y una subvención estatal de desarrollo empresarial, entre otros.
A finales de julio, Altis cerró una ronda inicial de $3,1 millones liderada por Venture South. A él se unieron inversores locales, incluidos RTP, Capital y Hatteras Venture Partners, y otros socios sindicales de todo el país, incluidos miembros de Atlanta Technology Angels en Atlanta y Central Texas Angel Network en Austin. El director ejecutivo de Altis, Michael Biron, dijo que la ronda tuvo un exceso de suscripción y un 50 por ciento por encima de su objetivo de recaudación de fondos.
La profundidad y amplitud geográfica de su red de inversores sugiere la naturaleza innovadora de la plataforma Altis.
La empresa fue fundada en 2015 por el Departamento de Ingeniería Biomédica de la UNC-CH para abordar la intensa necesidad de la industria biofarmacéutica de métodos de detección de fármacos más precisos utilizando plataformas in vitro. Los métodos actuales de prueba de drogas, antes de las pruebas en humanos, han dejado a la industria con una tasa de fracaso del 88 por ciento.
La principal fuente del problema es el uso de células cancerosas CaCo-2, que están mutadas, y las pruebas con animales, ninguna de las cuales puede predecir con precisión los resultados en humanos.
En una entrevista exclusiva con WRAL TechWire, Biron explicó que la plataforma Altis utiliza una sola capa de células madre de órganos de donantes para replicar tejidos intestinales normales. "Eso nos permite realizar ensayos mucho más relevantes desde el punto de vista fisiológico", dijo. Biron dijo que la compañía realmente se puso manos a la obra alrededor de 2017 cuando lo incorporó.
Biron tiene más de 15 años de experiencia en gestión de operaciones en una variedad de entornos. Es un ex oficial del ejército de EE. UU. con experiencia en gestión de proyectos, logística y desarrollo de liderazgo. Mientras servía en el ejército, era responsable de gestionar hasta 50 personas, mientras estaba destinado en casa y en el extranjero. Antes de alistarse en el ejército, Michael pasó varios años como alto representante de ventas.
La plataforma Altis se utiliza para probar medicamentos para la enfermedad del intestino irritable (EII) y el cáncer. "La principal causa de fracaso de los fármacos terapéuticos en todo el mundo es la toxicidad", dijo Biron. La plataforma Altis permite a las empresas realizar pruebas de toxicidad, respuesta inflamatoria, función de la barrera intestinal y más.
Biron agrega que también podría usarse para cualquier tipo de medicamento oral porque se absorben a través del intestino.
Además de más de la mitad de las 20 principales empresas biofarmacéuticas, su plataforma también la utilizan pequeñas y medianas empresas, señaló Biron.
La compañía tiene empleados a tiempo parcial y completo y espera crecer hacia fin de año, dijo Biron. Si bien algunos de sus empleados trabajan virtualmente y varios de los cofundadores de su Universidad trabajan a tiempo parcial porque tienen trabajos de tiempo completo, otros trabajan en su oficina y laboratorios en 6 Davis Drive.
"Estamos trabajando en el cultivo de células", dijo Biron. “Tomamos las precauciones adecuadas. Máscara, distanciamiento social, saneamiento. Nuestras instalaciones son lo suficientemente grandes como para permitirnos trabajar en el laboratorio”.
Biron dijo que la compañía se centra en su plataforma intestinal, pero que también tiene potencial para probar terapias para el hígado y los riñones.
Fuente del artículo original: WRAL TechWire