WRAL TechWire: Foro de Previsión Económica: Carolina del Norte está preparada para crecer en 2018 incluso sin la 'ballena' amazónica

De WRAL TechWire por Allan Maurer, Laura Leslie, Tyler Dukes y Matthew Burns — 3 de enero de 2018

Cuatro economistas de Carolina del Norte coinciden en que el estado y la nación se dirigen a un crecimiento continuo del PIB del 2,7 al 3 por ciento este año. A Carolina del Norte le irá bien incluso sin capturar una “ballena” como la propuesta para la segunda sede de Amazon, dijeron.

Hablando en el 16º Foro anual de Pronóstico Económico patrocinado por la Cámara de Carolina del Norte y la Asociación de Banqueros de Carolina del Norte, el economista de la Asociación de Banqueros Harry Davis, John Connaughton, director de Pronóstico Económico de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, Mark Vitner, economista senior de Wells Fargo Securities y el economista de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Mike Walden, se mostraron optimistas sobre las perspectivas económicas de 2018.

Carolina del Norte está generando empleos más rápidamente que el promedio nacional, y se espera que el Triángulo agregue 25,000 empleos este año.

Vitner dijo que los salarios aumentaron un 4,7 por ciento el año pasado en el condado de Wake después de años de lento crecimiento. Pero dijo que el crecimiento del empleo en 2018 podría ser un poco más lento debido al creciente costo de vida en las áreas urbanas.

“Carolina del Norte está en racha”, dijo el presidente de la Cámara de Carolina del Norte, Lew Ebert. “Hemos visto un crecimiento del empleo superior a 70.000 en cada uno de los últimos cuatro años. Carolina del Norte no ha visto ese tipo de crecimiento en décadas”.

Tales cifras llevaron a Walden a señalar que el estado no necesita "las grandes ballenas", como la sede central 2 de Amazon o una rumoreada planta automotriz Toyota-Mazda.

“A Carolina del Norte le seguirá yendo bien sin ellos”, dijo.

Davis estuvo de acuerdo. "La economía de Carolina del Norte no está impulsada por las ballenas", afirmó. "Tenemos una economía muy diversa".

Vitner señaló, sin embargo, que “una ballena grande, si es del tipo correcto, puede ser transformadora para una región”, citando la forma en que el aterrizaje de una planta de BMW cambió el área del norte del estado de Carolina del Sur.

Chris Chung, director ejecutivo de la Asociación de Desarrollo Económico de Carolina del Norte, dijo en un foro separado que presenta a las empresas sobre el crecimiento de la población de Carolina del Norte.

"Básicamente, esto da como resultado una reserva de talentos que crece día a día", dijo Chung.

Sin embargo, incluso con ese crecimiento, dijo que el estado tiene desafíos para atraer a grandes empleadores, como el acceso limitado a banda ancha en las áreas rurales, la infraestructura limitada en las áreas urbanas y la falta de servicio aéreo directo a los mercados asiáticos.

LOS CAMBIOS TRIBUTARIOS TENDRAN EFECTOS POSITIVOS

Los cuatro economistas esperan efectos económicos positivos de los recortes de impuestos a las empresas nacionales y estatales.

"Los recortes de impuestos tendrán un impacto mayor que el consenso general", dijo Vitner.

A diferencia de las recientes reformas al código tributario de Estados Unidos, dijo Connaughton, los recortes de impuestos corporativos promulgados el mes pasado impulsarán la economía.

“Las empresas estadounidenses han sido esencialmente no competitivas”, dijo, señalando que casi todos los principales socios comerciales de Estados Unidos habían reducido sus tasas impositivas comerciales durante la última década. "Lo nuestro simplemente estaba fuera de lugar".

Los economistas dijeron que los recortes de impuestos liberarán capital para la inversión.

"La inversión empresarial ha sido anémica", dijo Davis, señalando que algunas empresas ya están trasladando algunos de los beneficios de los impuestos más bajos en forma de bonificaciones a los empleados.

Advirtió, sin embargo, que algunas empresas podrían asumir más riesgos, lo que podría generar problemas en unos pocos años.

Vitner dijo que las empresas deben prestar atención al riesgo porque Estados Unidos se encuentra en una fase avanzada del ciclo económico y podría producirse una recesión en 18 meses.

“La recuperación lleva aproximadamente el doble de lo que dura la recesión”, dijo.

En un foro económico del miércoles por la mañana organizado por la Cámara de Comercio de Greater Raleigh, Mark Yusko, fundador y director ejecutivo de Morgan Creek Capital Management y ex director de inversiones de UNC-Chapel Hill, se mostró más pesimista sobre una recesión inminente. Dijo que los líderes financieros, empresariales y políticos han estado manipulando los datos económicos para hacer que la economía global luzca mejor de lo que es.

“¿Se da cuenta de que, el año pasado, los bancos centrales globales pusieron más dinero en las economías globales que durante el punto más bajo de la [recesión]? Si las cosas son tan asombrosas, ¿por qué necesitamos $3 billones de estímulos? dijo Yusko. "Las cosas no son maravillosas".

CRECE LA DIVISIÓN URBANO-RURAL

Los economistas estaban preocupados por la división urbano-rural en el estado y la nación.

Connaughton señaló que el 90 por ciento del crecimiento del empleo y del PIB en Carolina del Norte proviene de nueve condados alrededor de Charlotte y los centros urbanos del Triángulo.

“Eso muestra la magnitud de esa división”, dijo.

Vitner señaló que la tasa de desempleo en el Triángulo es sólo del 4 por ciento, menos que la cifra nacional. No ocurre lo mismo en muchos condados rurales.

"Si un teléfono inteligente te permite hacer más cosas, querrás estar en un lugar donde haya más cosas que hacer", dijo.

"La gente quiere estar en grandes áreas urbanas", coincidió Walden, prediciendo que un tercio de los 100 condados de Carolina del Norte se "despoblarán" durante la próxima década.

"Son ambos extremos del espectro de edades", dijo Davis, señalando que los jubilados, no sólo los millennials, quieren estar donde está la acción.

Los economistas también reconocieron una importante división en los salarios, ya que la mayoría de los nuevos empleos pagan extremadamente bien o ligeramente por encima del salario mínimo, con muy poco en el medio.

Yusko también hizo sonar la alarma sobre este punto.

“Los salarios se han estancado. Los salarios reales han estado disminuyendo durante mucho tiempo para el estadounidense promedio”, afirmó. “La desigualdad de ingresos es la más alta que jamás haya existido. Piénsalo. La desigualdad de riqueza es, con diferencia, la más alta que jamás haya existido. Estuvo cerca en 1929, un período de tiempo muy similar”.

Una de las ventajas casi “injustas” de Carolina del Norte es su sistema educativo, pero incluso eso tendrá que cambiar para satisfacer las necesidades del siglo XXI, dijo Walden.

“Millones de personas perderán sus empleos a causa de la tecnología y necesitarán volver a capacitarse. Necesitamos hacer más al respecto a nivel de educación superior para satisfacer las necesidades de esas personas”.

Los economistas también expresaron cierta preocupación por los efectos que un desempleo extremadamente bajo podría tener en los próximos años, como el aumento de los salarios que eleva la inflación.

Lo único que los economistas ven que podría dañar lo que parece ser un año sobresaliente para la economía sería algún evento externo impactante.

“Eso podría derrumbar todo”, dijo Connaughton.