Cómo NC State está planificando el futuro de la computación cuántica

Para acelerar el desarrollo de la computación cuántica, Universidad Estatal de Carolina del Norte e IBM están poniendo la tecnología en manos de la futura fuerza laboral del campo: los estudiantes universitarios. El nuevo plan de estudios y la investigación sobre computación cuántica, facilitados por el primer centro de computación cuántica con sede en una universidad de IBM en América del Norte en NC State, están presentando a los estudiantes la tecnología que, según los expertos, dará forma a la computación en los próximos años.

Q Hub de NC State, conocido formalmente como uno de los siete “IBM Q Network Hubs” de IBM, fue lanzado en la universidad en octubre pasado como el primero de la empresa asociación de computación cuántica con una universidad norteamericana. El centro es principalmente un portal basado en la nube para la red de computación cuántica de IBM, abierto a cualquier investigador o estudiante inspirado para establecer un proyecto con la próxima generación de computación.

La tecnología de computación cuántica está en su infancia, dijo Bob Sutor, vicepresidente de estrategia cuántica de IBM, pero la línea de tiempo de la investigación sugiere un gran avance dentro de cinco años, justo cuando muchos de los estudiantes actuales del estado de Carolina del Norte ingresarán a la fuerza laboral.

"Esta industria está a punto de explotar, y hay sólo unos pocos programas en el mundo que graduarán a estudiantes preparados y con conocimientos sobre computación cuántica", dijo Dan Stancil, director ejecutivo de IBM Q Hub en NC State. "Habrá una verdadera escasez de talento en los próximos cinco a diez años".

La computación cuántica utiliza qubits, que pueden contener múltiples estados simultáneamente, en lugar de los unos y ceros discretos que impulsan la lógica de las computadoras tradicionales, lo que permite velocidades de procesamiento exponencialmente más rápidas.

Como parte de la asociación entre IBM y la universidad, los profesores e investigadores tienen acceso a la red de computación cuántica de IBM para trabajar en cualquier investigación o proyecto que elijan. Para IBM, el beneficio es simple: cuanta más gente investigue y supere los límites de la computación cuántica, más rápido se desarrollará la tecnología.

"Descentraliza el enfoque para tener expertos locales que puedan colaborar según sea necesario", dijo Sutor. "Es una forma de expandirse por todo el mundo para tener estos centros de alta tecnología que harán avanzar la computación cuántica en casi todos los sentidos que se puedan imaginar".

Varios cursos ofrecidos por la universidad incorporan el centro cuántico y los administradores dicen que hay planes para agregar más. Stancil dijo que los estudiantes y profesores de una amplia gama de disciplinas podrían encontrar usos para la tecnología, incluidas la química, la física, las matemáticas, la informática y la ingeniería.

"En el nivel más bajo, la forma en que se utiliza el sistema y se programa la máquina es muy común en todas estas áreas", dijo Stancil. “La forma en que se utilizan las aplicaciones y programas específicos más allá de eso puede ser más especializada. Existe una base común importante en la forma en que usamos las computadoras que todos podemos compartir e interactuar ".

Los estudiantes que no estén inscritos en una clase que utilice el centro cuántico pueden postularse de forma independiente para realizar una investigación con un miembro de la facultad que sí lo haga. Stancil dijo que la universidad también está analizando seriamente una especialización en computación cuántica y considerando una maestría, pero las nuevas clases no son la única forma de incorporar la tecnología. Se puede agregar a cursos que ya enseñan computación tradicional, afirmó.

IBM también ha instalado centros cuánticos en la Universidad de Oxford en Inglaterra e instituciones en Australia y Japón. Ubicado en el Research Triangle Park de Raleigh, de gran tecnología, NC State está posicionado para aprovechar las asociaciones corporativas a nivel local. La universidad cuenta con más de 70 asociaciones corporativas y gubernamentales, incluido su acuerdo con IBM. Stancil dice que Q Hub es una forma de reunir a esos socios.

"Queremos utilizarlos como punto focal para construir una comunidad universitaria en torno a la computación cuántica", dijo. "A medida que traigamos socios industriales para que trabajen con nosotros en computación cuántica, también será un lugar de reunión para interactuar allí".

Corrección del editor: hay siete, no cinco, IBM Q Network Hubs.