Innatrix recibió una subvención NSF $224,594 para desarrollar una plataforma tecnológica de protección de cultivos

PARQUE DEL TRIÁNGULO DE INVESTIGACIÓN — Startup de tecnología agrícola de Research Triangle Park Innatrix ha recibido una subvención de investigación de innovación para pequeñas empresas de la Fundación Nacional de Ciencias $224,594.

El premio respalda el trabajo de investigación y desarrollo de la empresa para crear “ligandos proteicos de alta afinidad” para combatir las pérdidas de rendimiento de los cultivos provocadas por patógenos y plagas.

La plataforma Innatrix es complicada, pero convincente. Como resultado, probablemente sea útil considerar los conceptos básicos de las proteínas y los ligandos:

Las proteínas son moléculas grandes formadas a partir de aminoácidos que determinan la estructura, función y regulación de células, tejidos y órganos. Actúan sobre las cosas. Por ejemplo, pueden proporcionar transporte y crear reacciones biológicas. A veces trabajan juntos para producir cosas en células vivas.

Los ligandos son cualquier molécula, incluidos fármacos, sustancias químicas o proteínas, que transmiten señales entre las células o dentro de ellas.

Innatrix está desarrollando ligandos de proteínas que ejercen sus efectos uniéndose a proteínas celulares conocidas como receptores. Los receptores hacen que las células crezcan, se muevan, liberen otras moléculas o, a veces, que no crezcan ni mueran. Después de unirse a un ligando, el receptor puede enviar señales adicionales a otras partes de la célula o, si se desea, se puede "bloquear" el receptor para que no envíe una señal no deseada a una célula.

Si una proteína y un ligando encajan bien, con rincones y recovecos coincidentes que les permiten unirse estrechamente, se consideran ligandos proteicos de “alta afinidad”.

Innatrix está desarrollando una plataforma novedosa que llama "tecnología de evolución continua de laboratorio". La plataforma permite a los investigadores de Innatrix producir rápidamente ligandos proteicos de alta afinidad y alta especificidad para apuntar a proteínas de interés, para aplicaciones agrícolas y, potencialmente, incluso farmacéuticas.

FUNDADOR DE LA UNC, EX MIEMBRO DE LA JUNTA DE NCBIOTECH

La empresa fue fundada en 2012 por el director ejecutivo Marshall Edgell, Ph.D., miembro desde hace mucho tiempo de la facultad de microbiología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y ex miembro de la junta directiva de North Carolina Biotechnology. Centro.

El director de investigación de Innatrix, Jiarui Li, Ph.D., dice que la plataforma de la compañía puede llegar a ser la próxima generación de visualización de fagos, una técnica de laboratorio utilizada para la detección de alto rendimiento de interacciones de proteínas desarrollada por George Smith, Ph.D., quien compartió el Premio Nobel de Química 2018.

Basándose en el concepto de visualización de fagos, Innatrix ha diseñado su plataforma para proporcionar un cribado de rendimiento mucho mayor con significativamente menos mano de obra, para desarrollar de forma rápida y eficiente productos que puedan proteger, repeler o matar enfermedades y plagas de las plantas.

La tecnología de la empresa tiene como objetivo inhibir las funciones de las proteínas diana en patógenos y plagas, adelantándose a su evolución de resistencia en el campo mediante el uso de estos ligandos proteicos "furtivos".

"Este premio nos permite avanzar en nuestra misión de crear productos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, que ayudarán a los agricultores a superar las pérdidas de rendimiento de los cultivos causadas por patógenos y plagas", dijo Li después de recibir la noticia de que la empresa había recibido el premio SBIR.

Andrea Belz, directora de la División de Innovación y Asociaciones Industriales de NSF, dijo: “NSF se enorgullece de apoyar la tecnología del futuro pensando más allá de los desarrollos incrementales y financiando las ideas más creativas e impactantes en todos los mercados y áreas de la ciencia y la ingeniería. . Con el apoyo de nuestros fondos de investigación, cualquier nueva empresa o pequeña empresa de tecnología profunda puede guiar la ciencia básica hacia soluciones significativas que aborden enormes necesidades”.

(c) Centro de Biotecnología de Carolina del Norte

Fuente del artículo original: WRAL TechWire