Carolina del Norte está sembrando semillas de éxito para las empresas emergentes de AgTech
Fecha de publicación:Existe una poderosa ventaja competitiva para las nuevas empresas de AgTech ubicadas en Carolina del Norte (NC), y el determinante clave del éxito es la proximidad a un ecosistema saludable que brinde acceso a talento, capital paciente, desarrollo empresarial y oportunidades de mercado existentes en el contexto de una legislatura solidaria y comprometida. No es casualidad que Carolina del Norte sea uno de los ecosistemas de startups de AgTech más fértiles del mundo; El gobierno del estado, en colaboración con algunas de las principales instituciones agrícolas y de investigación de los EE. UU., junto con las empresas agrícolas más grandes del mundo, han trabajado diligentemente para aprovechar el capital humano y natural abundante en la región. La agroindustria es la industria número uno en Carolina del Norte y el año pasado contribuyó con más de $100B a la economía del estado [1]. Como tal, Carolina del Norte es uno de los principales productores agrícolas de EE. UU. a través de su oferta muy diversa, que incluye cerdos y aves, batatas, tabaco, soja y árboles de Navidad. Por segundo año consecutivo, Carolina del Norte está clasificado como el estado #1 para hacer negocios en los EE. UU. [2], con la puntuación más alta del país por su fuerza laboral y cerca de la cima de la lista en las áreas de economía, tecnología, innovación y educación, reforzada por una tasa impositiva corporativa favorable a las empresas actualmente en 2,5% que se eliminará para 2030. [3].
De hecho, Carolina del Norte es ahora una potencia mundial en el espacio de innovación AgTech, mostrando Research Triangle Park (RTP), que se ubica entre los 10 principales ecosistemas globales de AgTech y nuevas empresas de alimentos [4] elogiado por su base de conocimientos, experiencia en startups, talento y desempeño. En 1959, un esfuerzo de colaboración entre la universidad pública y la industria para aprovechar la rica herencia agrícola y la gran reserva de talentos del estado dio como resultado la formación del RTP en Durham, actualmente el parque de investigación y desarrollo de alta tecnología más grande de los EE. UU.5], que se fusionó en una fuerza de atracción que atrajo a las corporaciones agrícolas más grandes del mundo: el primer paso para anclar e impulsar el desarrollo del ecosistema AgTech en Carolina del Norte. Ryan Combs, director ejecutivo de la Asociación Regional del Triángulo de Investigación (RTRP), defiende el centro de Carolina del Norte y la región circundante: “Ser los mejores es algo natural para nosotros. La Región del Triángulo de Investigación no es sólo el lugar donde se hace la innovación, sino también el lugar donde la innovación se pone a trabajar”.
Desde 1960, Carolina del Norte ha sido sede, en un momento u otro, de las empresas agrícolas más grandes del mundo, incluidas BASF, Syngenta, Novozymes, Bayer, Monsanto, UPL, Corteva (DuPont), ADAMA, NuFarm Americas, Verdesian, Plant Health Care y Mosaic. Biotecnología, en gran parte resultado del ejemplo preeminente de Estados Unidos de un esfuerzo de reclutamiento dirigido por el Estado para atraer empresas de alta tecnología. Esto sentó las bases para una poderosa plataforma comercial sobre la cual casi 200 AgTech y nuevas empresas del sector alimentario que actualmente operan en Carolina del Norte han construido su éxito. Algunos de estos éxitos incluyen Pairwise (edición de cultivos CRISPR), Oerth Bio (degradación dirigida de proteínas), 5Metis (protección de cultivos), Vestaron (protección de cultivos), AgEye (sensor de IA), Elo Life Systems (edición de genes de plantas), TARGAN ( vacunación del ganado), SinnovaTek (procesamiento de alimentos), Diagnóstico Animal Avanzado (AAD – diagnóstico del ganado). BioResource International (aditivos para piensos para ganado), Greenlight Biosciences (productos de ARN), Iluma Alliance (nutrición animal), Tiamat Sciences (proteínas de origen vegetal) y Believer Meat (carne cultivada).
El acceso a instituciones académicas de clase mundial, incluidas NC State, UNC, Duke y NC A&T, y un grupo bien desarrollado de talentos conocedores de la industria agrícola y desarrollo tecnológico de clase mundial es ampliamente reconocido como una de las mayores fortalezas de la región. La Iniciativa de Ciencias Vegetales de Carolina del Norte (NC PSI), que se inauguró recientemente en el campus de NC State, es una asociación público-privada formada específicamente para crear oportunidades para continuar haciendo crecer la próspera industria agrícola de Carolina del Norte hasta convertirla en un líder global. La Iniciativa se esfuerza por convertirse en la principal empresa de ciencias vegetales del mundo a través de la colaboración dentro y entre disciplinas dentro del ecosistema académico, público e industrial. "Vivimos en un estado agrícola diverso con una comunidad sólida de líderes universitarios y de la industria". dicho Dr. Adrian Percy, Director Ejecutivo de NC PSI. "Nuestra iniciativa aprovecha las fortalezas de los expertos de nuestra red, tanto en el campo como en el laboratorio, para crear soluciones de ciencia vegetal".
Las nuevas empresas de AgTech en Carolina del Norte cuentan con el apoyo de aceleradores e incubadoras, programas de mentores y emprendedores exitosos, redes organizadas y de cosecha propia, y organizaciones público-privadas patrocinadas por el estado, pero podemos hacer más. Uno de los indicadores más fuertes de un ecosistema de startups maduro es la profundidad de este apoyo y uno de los impulsores más fuertes es la densidad de startups.6]. El Centro de Biotecnología de Carolina del Norte (NCBiotech) sirve como vanguardia del estado para el reclutamiento de empresas AgTech y trabaja para fusionar los intereses de los sectores académico, privado y público. Dr. Paul Ulanch, director senior de iniciativas enfocadas en NCBiotech describe el enfoque en el apoyo a las nuevas empresas de AgTech en la región “El Centro de Biotecnología de Carolina del Norte ha apoyado la innovación en ciencia de cultivos y salud animal desde su creación hace casi 40 años. Sin embargo, en 2010 el centro se centró en Ag Tech como una iniciativa específica para aprovechar las fortalezas existentes para hacer crecer aún más este ecosistema. Esto incluye acelerar la conectividad de la comunidad global de Ag Tech con el ecosistema de Carolina del Norte, convocar a líderes y profesionales e implementar un programa de préstamos para apoyar a los innovadores de Ag Tech”.
Los recursos multiplicadores de fuerza en la región incluyen First Flight Venture Center (FFVCNC) en el corazón de RTP, que ofrece programas de incubación (FFVCNC-Propeller) a nuevas empresas de AgTech nacionales e internacionales, y Research Triangle Regional Partnership (RTRP) encabeza el desarrollo económico de la región central de Carolina del Norte. De hecho, parte del valor más significativo para una startup en Carolina del Norte reside en la capacidad del ecosistema para mejorar y facilitar la ampliación. Krista Covey, presidenta y directora ejecutiva de FFVCNC señala el claro beneficio que brindan las incubadoras, citando a Tracy Kitts, ex directora de operaciones de la Asociación Nacional de Incubación de Empresas, ahora Asociación Internacional de Innovación Empresarial (INBIA): “Después de cinco años, las empresas que se criaron en una incubadora de empresas tienen una tasa de supervivencia de 87%. , dijo Kitts. En comparación, la tasa de supervivencia de las empresas que actúan solas sin los beneficios del apoyo de una incubadora es de 44%”. Dra. Hortense Dodo, Cofundadora y Presidenta de Ingateygen, una startup de AgTech en FFVCNC cuya misión es entregar maní libre de alérgenos, dice que "el Research Triangle Park de Carolina del Norte es una mina de oro que puede ayudar a acelerar la evolución ascendente de cualquier empresa". Ingateygen se mudó recientemente al área debido al ecosistema de RTP y el Dr. Dodo explica por qué “La gran cantidad de brillantes emprendedores, inversores, líderes, académicos, médicos, etc. crea un ecosistema único y vibrante en el que cualquier emprendedor motivado puede prosperar y tener éxito."
Pero las empresas nacientes no pueden sobrevivir en el vacío, y es más probable que los emprendedores de AgTech establezcan nuevas empresas sólo si existe un camino claro para obtener financiación. En los últimos cinco años, Carolina del Norte ha ascendido al cuarto lugar en los EE. UU. en inversión en AgTech y se opuso a la tendencia que vio una disminución en la financiación de capital de riesgo de las tres regiones más activas de los EE. UU. Entre 2021 y 2022 en Carolina del Norte, la inversión de riesgo obtuvo ganancias sustanciales, lideradas por las principales empresas de riesgo locales como Alexandria Venture Investments, Oval Park Capital, Leaps by Bayer, KdT Ventures, Middleland Capital, FMC Ventures y Syngenta Group Ventures. Karen LeVert, presidenta de AgTechInventures y socia de riesgo de Pappas Capital, se muestra satisfecho con la actividad empresarial que se está desarrollando en la región. Ella afirma: “Quizás seamos la única región del mundo con esta densidad de inversores en AgTech y pronto se están preparando más fondos para lanzarlos. Sabemos que la financiación tiene un impacto directo en el crecimiento de nuevas empresas y en las empresas que se trasladan a la región. ¡Estos son tiempos muy emocionantes!
Carolina del Norte se extiende desde la costa del Atlántico medio hasta las montañas Blue Ridge y, en virtud de esta geografía diversa, Carolina del Norte es el tercer productor agrícola más diverso de los EE. UU., solo detrás de Florida y California.7]. Aunque RTP es el epicentro de la innovación AgTech en Carolina del Norte [8], con la mayor parte de la actividad y gran parte del ecosistema Ag Tech del estado gravitando hacia el Triángulo, Carolina del Norte cuenta con múltiples centros AgTech, incluidos Kannapolis, Asheville y el oeste de Carolina del Norte, y Wilmington y Blacklands en el este de Carolina del Norte. El Campus de Investigación de Carolina del Norte en Kannapolis alberga el Instituto de Investigación David H. Murdock, un esfuerzo de colaboración entre 8 universidades, así como empresas y emprendedores cuyo enfoque es la investigación y el desarrollo de cultivos más seguros y nutritivos, alimentos más saludables y nutrición de precisión. El campus también alberga el NC Food Innovation Lab (NCFIL), recientemente inaugurado, la única instalación en los EE. UU. con capacidades de buenas prácticas de fabricación dedicadas a apoyar a los innovadores de alimentos de origen vegetal. Para subrayar la presencia de Carolina del Norte en el espacio de innovación en el procesamiento de alimentos, Bühler, uno de los mayores fabricantes de procesadores de alimentos del mundo, eligió Cary, Carolina del Norte, como uno de sus sitios de fabricación en EE. UU. debido al legado de experiencia y talento en la región. Thierry Duvanel, Director de Innovación del Grupo Buhler predice: “Sabemos que nuestro sistema alimentario cambiará drásticamente en los próximos 20 años. El bioprocesamiento se convertirá en la tecnología de referencia para producir los nutrientes que necesitamos. Como líder mundial en soluciones de procesamiento de alimentos, Buhler está a la vanguardia de esta transición. A través de nuestra presencia en el Triángulo podemos aprovechar una gran experiencia en el campo, unida a una cultura de producción de alimentos de larga data”.
Asheville creció hasta convertirse en el séptimo centro tecnológico de más rápido crecimiento en el país el año pasado [9] y ser sede del Centro de Información Ambiental de la NOAA, está excepcionalmente preparado para atraer nuevas empresas en el ámbito de la agricultura climáticamente inteligente. En términos más generales, el oeste de Carolina del Norte tiene una huella agrícola única, grandes recursos forestales con microclimas diversos y es una marca de destino turístico basado en la naturaleza y un contexto de mercado en el que practicar una agricultura de valor agregado, y las Blacklands del este de Carolina del Norte tienen algunas de las zonas agrícolas más productivas. suelo del país, gracias a un esfuerzo realizado hace 75 años por los agricultores para transformar la costa atlántica drenando el pantano de cipreses allí y es una de las principales regiones de prueba agrícola en los EE. UU.
Carolina del Norte está firmemente posicionada como una de las regiones AgTech de mayor impacto en el mundo. Los diversos elementos del ecosistema en proceso de maduración continúan trabajando en conjunto en un esfuerzo comprometido y colaborativo que crea un multiplicador de fuerza para las nuevas empresas de AgTech que se ubican en el área. Esta herencia agrícola profundamente arraigada genera una amplia comprensión de los desafíos y necesidades del sector agrícola y, junto con la geografía diversa de Carolina del Norte, permite una amplia gama de prácticas agrícolas, desde cultivos tradicionales hasta horticultura y acuicultura especializadas. Ryan Combs en RTRP resume las fortalezas de la región y los principios para el éxito de una empresa AgTech: “No se trata sólo de ser el mejor en el campo. También es necesario ser el mejor en el laboratorio, la sala de juntas, los mercados, el grupo de talentos y la vanguardia de la agricultura”.
Con representación en el estado en los subsectores de agricultura sustentable y regenerativa, conservación del agua y predicción del clima, automatización y CEA, seguridad alimentaria y cadena de suministro, agrobiotecnología y protección de cultivos, tecnología financiera y aseguradora, nutrición y procesamiento de alimentos, ganadería y animales. salud, gestión agrícola y agricultura de precisión, AgTech en Carolina del Norte está creciendo cada vez más.
Fuente del artículo original: AgReads
Acerca de los autores
Dr. Nick Blanco es un emprendedor en serie y desarrollador de negocios apasionado por ayudar a las nuevas empresas de AgTech a tener éxito. Andrea Stevenson Conner es un agente de cambio y constructor de relaciones estratégicas. En su carrera que abarca cuatro países, defiende el empoderamiento económico y el efecto dominó que crea en las comunidades. Ella sirve a la comunidad de innovación como Directora de Desarrollo de Ecosistemas en el First Flight Venture Center en Research Triangle Park, Carolina del Norte.
Bibliografía
[1] “https://ncchamber.com/issue/agriculture-agribusiness/,” [En línea].
[2] “https://www.cnbc.com/2023/07/11/north-carolina-is-top-state-for-business-led-by-workforce-economy-.html,” [En línea].
[3] “https://www.forbes.com/sites/patrickgleason/2023/05/22/north-carolina-senate-passes-nations-lowest-flat-tax-blocks-cap-and-trade/?sh=20fd31873b10,” [En línea].
[4] “https://startupgenome.com/article/global-agtech-and-new-food-ranking-top-25-plus-10-runners-up,” [En línea].
[5] “https://www.researchtriangle.org/counties/rtp/,” [En línea].
[6] “https://innovation-entrepreneurship.springeropen.com/articles/10.1186/s13731-018-0091-6#Sec7,” [En línea].
[8]”https://www.researchtriangle.org/industries/agtech/#:~:text=From%20global%20corporations%20to%20disruptive,in%20the%20Research%20Triangle%20Region.," [En línea].
[9]”https://ventureasheville.com/fastest-growing-tech-hub/#:~:text=LinkedIn%20said%20what%20we’ve,2019%20through%20this%20March%202022.," [En línea].