La startup de biotecnología agrícola de Raleigh, dirigida por el cofundador y director ejecutivo de Black, gira para luchar contra la pandemia

PARQUE TRIÁNGULO DE INVESTIGACIÓN – En los primeros días de la pandemia de COVID-19, hubo escasez de muchos recursos críticos, desde equipos de protección personal para el personal médico hasta desinfectante de manos para todos.

Michael Harrington, Ph.D., cofundador y director ejecutivo de Genverde Biosciences, Inc., una empresa de biotecnología agrícola en Raleigh, reconoció que su empresa tenía los materiales y los medios para satisfacer una necesidad inmediata y ayudar a las comunidades locales.

Antes de que estallara la pandemia de COVID-19, Harrington y su equipo estaban realizando los primeros estudios sobre las defensas químicas de las plantas. En concreto, investigaban cómo se defienden las plantas y cómo influye la genética. Como todos los estudios basados en células vegetales de la empresa, se trataba de un trabajo que requería entornos estériles.

Genoverde controló su ambiente estéril produciendo su propia fórmula tipo desinfectante para limpiar su laboratorio y sus herramientas.

UNA CONEXIÓN PERSONAL CON LA POBLACIÓN DE ALTO RIESGO

A medida que aumentaba el número de víctimas de COVID-19, Harrington comenzó a preguntarse qué podía hacer para ayudar. Dijo que, como hombre negro, se tomaba muy en serio cómo el COVID-19 estaba afectando desproporcionadamente a los afroamericanos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., los estadounidenses negros tienen el doble de probabilidades que los estadounidenses blancos de contraer COVID-19, el doble de probabilidades de morir a causa del virus y más de cuatro veces más probabilidades de ser hospitalizados a causa de él. Las víctimas de COVID-19 aumentaron, Harrington comenzó a preguntarse qué podía hacer para ayudar. Dijo que, como hombre negro, se tomaba muy en serio cómo el COVID-19 estaba afectando desproporcionadamente a los afroamericanos.

Harrington decidió que Genoverde podría utilizar sus recursos de desinfección para fabricar desinfectante de manos para comunidades necesitadas. La empresa comenzó a donar desinfectante para manos a escuelas, iglesias y complejos de apartamentos en zonas de bajos ingresos de los condados de Duplin y Wayne.

SEGURO Y EFICAZ DESDE EL PRINCIPIO

En abril, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. comenzó a retirar del mercado productos desinfectantes para manos fabricados por varias empresas porque los reguladores descubrieron que contenían niveles peligrosos de metanol, que puede provocar ceguera, hospitalización e incluso la muerte.

Cuando algunas de las opciones peligrosas llegaron al mercado, dijo Harrington, “sentí la necesidad aún más de ayudar a las comunidades de bajos ingresos proporcionándoles desinfectantes que sean seguros y económicos”.

El desinfectante para manos de Genverde nunca ha contenido metanol. "Compramos todo lo necesario para nuestros ingredientes desinfectantes y producimos nuestros productos de manera que sabemos que son seguros", dijo Harrington.

La compañía ha ampliado sus productos para combatir la pandemia, que se venden de empresa a empresa, desde su desinfectante de manos inicial a base de gel hasta incluir una solución desinfectante de manos en espuma y un limpiador de superficies multiuso. Todos están elaborados con ingredientes aprobados por la FDA y la Organización Mundial de la Salud. Se ha demostrado que los ingredientes son eficaces contra el COVID-19 y seguros de usar en la piel.

“La decisión de Genoverde de centrar sus recursos y capacidades en ayudar a las comunidades locales durante esta pandemia es una historia alentadora”, dijo Nandini Mendu, directora senior de desarrollo del sector agrícola en el Centro de Biotecnología de Carolina del Norte.

Harrington dijo que la compañía se enorgullece de ofrecer sus soluciones desinfectantes mientras avanza su investigación sobre los mecanismos de defensa de las células vegetales. Utilizando extractos de plantas naturales, las formulaciones pendientes de patente de la compañía se están probando para prevenir, tratar y posiblemente curar algunas de las enfermedades crónicas y autoinmunes más comunes. Continuarán los estudios sobre cómo los compuestos vegetales podrían (y no) inhibir la actividad de los virus, incluido el COVID-19.

(C) Centro de Biotecnología de Carolina del Norte

Fuente del artículo original: WRAL TechWire