La capital sin costos: cómo Carolina del Norte está surgiendo como un centro empresarial
Fecha de publicación:Por Mary Ann Azevedo
La semana pasada, Forbes ocupó el segundo lugar (por tercer año consecutivo) en la lista anual de Forbes de "Mejores lugares para hacer negocios y carreras". La publicación destacó la “sólida economía y la fuerza laboral educada” de la ciudad. También señaló que los costos comerciales de Raleigh están un 14 por ciento por debajo del promedio nacional, según Moody's Analytics.
En este junio de 2018 artículo inc., Jeff Barrett, Director de Barrett Digital, escribió que el Centennial Campus del estado de Carolina del Norte, justo al oeste del centro de Raleigh, "se ve y se siente como Silicon Valley". El estado tiene algo más en común con el norte de California: alberga una combinación de playas y montañas que atrae a turistas de todo el país.
Pero no son sólo los horizontes y las playas los que hacen que Carolina del Norte sea atractiva para la gente del sector tecnológico. Los capitalistas de riesgo, las grandes rondas de financiación, las grandes adquisiciones y la posible llegada de importantes empresas tecnológicas están ayudando a impulsar al estado.
Los números
En lo que va de 2018, la financiación de riesgo en nuevas empresas de Carolina del Norte ha aumentado un 154 por ciento a $2.57 mil millones en comparación con $1.01 mil millones en todo 2017, según datos de Crunchbase. En comparación con 2013, cuando las nuevas empresas de Carolina del Norte recaudaron un total combinado de $516,5 millones, la financiación de este año hasta el momento ha aumentado casi un 400 por ciento.
La semana pasada, dos empresas de Carolina del Norte aparecieron en los titulares por participar en acuerdos importantes.
El 26 de octubre, con sede en Cary Juegos épicos cerró una ronda de $1.250 millones. Luego, el 28 de octubre, IBM anunció planea adquirir Con sede en Raleigh sombrero rojo por $34 mil millones en la mayor adquisición de software jamás realizada.
Ambos acuerdos fueron grandes y significativos para el pintoresco estado del sureste; sin embargo, se han realizado otros acuerdos notables. En septiembre, Pendo recaudó un $50 millones Serie D leditado por Empresas de zafiro y profético trajo $50 millonesen julio.
Combine la cantidad de aumentos bastante grandes por parte de las empresas con sede en Carolina del Norte con los rumores de que el gigante tecnológico Manzana está cerca de cerrar, o ya ha cerrado, la compra de un enorme terreno en el que podría construir su “segunda sede” y es seguro decir que Carolina del Norte se está convirtiendo silenciosa y rotundamente en un verdadero competidor de Silicon Valley. (En aras de una divulgación completa, mi esposo es un empleado de Apple, pero eso es irrelevante aquí).
Una región transformada
Si bien Charlotte, Carolina del Norte, es conocida desde hace mucho tiempo por ser un centro para empresas financieras, el área del Triángulo de Investigación históricamente ha luchado por ser una alternativa formidable para las nuevas empresas tecnológicas a la que llamar hogar. La gran cantidad de universidades ha sido una ventaja para la región. (Incluyen Universidad de Duke, UNC-Chapel Hill, Universidad Estatal de Carolina del Norte, y cerca Universidad Wake Forest, solo por nombrar algunos) Pero muchos de los graduados de ingeniería o software de las escuelas a menudo abandonaron Carolina del Norte después de graduarse, atraídos por los salarios más altos en tecnología y el potencial de recaudar más capital de riesgo en otros mercados.
David Garner, socio director de Cary-based Capital de los cofundadores, fue un emprendedor en serie que inició siete empresas de software de empresa a empresa y las vendió todas por entre $12 millones y $100 millones cada una. Lanzó Cofounders Capital para ayudar a crecer a otras empresas incipientes en el espacio del software y para ayudar a evitar que las empresas abandonen la región porque no podían encontrar capital en el estado. Alrededor del 85 al 90 por ciento de los acuerdos de la empresa se realizan en empresas con sede en el Triángulo de Investigación.
"Hemos hecho un gran trabajo al construir una comunidad de startups", dijo Noticias de Crunchbase. “Es genial ser emprendedor ahora. Como prueba de ello, el emprendimiento es la carrera de más rápido crecimiento en las universidades locales. Pero los niños no quieren ser un engranaje en la máquina de otra persona. En este momento, los mejores y más brillantes quieren hacer lo suyo”.
Cofounders Capital recaudó $12 millones en su primer fondo y ha recaudado alrededor de $25 millones de los $50 millones que apunta para su segundo fondo. Su brazo acelerador, Cofounders Lab, ofrece a las empresas espacio de oficina, Internet y suministros gratuitos. La mayoría de los LP del fondo son empresarios en serie y directores ejecutivos locales, dijo Gardner.
"Aunque es un fondo de riesgo tradicional, lo administro como un grupo ángel", dijo.
Hasta ahora, su firma ha invertido en 18 empresas. Le gusta ser el “primer dinero en un trato”, según Gardner, y está más que de acuerdo con invertir capital en empresas que aún no tienen ingresos.
"Somos los únicos en la ciudad que escribirán una hoja de términos previa a los ingresos", dijo.
Además de las universidades locales y el creciente número de empresas tecnológicas que abren oficinas en la región, Gardner señala otro activo que Carolina del Norte tiene: una cultura arraigada en la hospitalidad sureña.
Relata la historia de una joven que tenía un negocio de dulces sin azúcar y que intentaba pegar con cinta adhesiva algunos dulces debajo de cada asiento en la competencia donde estaba presentando. (El ganador obtendría un premio de $100.000).
“Varios de sus competidores se levantaron para ayudarla a pegar los dulces debajo de los asientos”, recordó Gardner. “Recuerdo que pensé: 'Eso probablemente no sucedería en Nueva York'”.
En general, cree que la región tiene "algo especial".
"Creo que somos el secreto mejor guardado de VC", dijo a Crunchbase News. “Ni siquiera tengo que salir de la zona para encontrar ofertas. Pero No creo que el país se haya dado cuenta todavía del semillero que es este lugar”.
Y aunque Gardner quiere que haya más fondos en la región, reconoce que está “haciéndose pasar por un bandido” porque no es así.
"Estoy pagando una cuarta parte en valoraciones en comparación con lo que pagan en el Valle", dijo Gardner. “Y cuando tienes un flujo de acuerdos tan grande, tienes muchas más oportunidades de elegir las mejores empresas. Soy un pez grande en un estanque bastante pequeño”.
Pendo Fundador y CEO Todd Olson está de acuerdo en que la región ha visto “un tremendo aumento en el número de nuevas empresas, así como de nuevas empresas de riesgo e incubadoras.
En general, también señaló que los centros de Raleigh y Durham han evolucionado dramáticamente. Su transformación en centros animados con rascacielos y nuevos restaurantes está creando un "entorno lo suficientemente atractivo como para mantener a algunos de los jóvenes aquí", dijo Olson a Crunchbase News.
Muchas personas que habían abandonado la región hacia otras zonas urbanas más caras están encontrando el camino de regreso, afirmó.
"Una vez que estén listos para establecerse y formar una familia, Raleigh parece muy atractivo", dijo. “Es un lugar al que vemos que la gente quiere volver”.
Tampoco hace daño a un par de gigantes de la tecnología que pronto residirán en el estado.
Gigantes inminentes
Este año se ha informado que ambos Amazonas y manzana estaban mirando grandes parcelas de terreno para los campus de la segunda sede en Carolina del Norte. Si ambas empresas establecieran campus en Raleigh, eso podría significar una inversión de $6.500 millones y 60.000 nuevos puestos de trabajo, según los informes. Además, Apple no es ajena a Carolina del Norte. La empresa en los últimos años comenzó a trabajar. en una granja de energía solar de 100 acres y $55 millones que genera 17,5 megavatios de energía para el gran centro de datos de la empresa en Maiden, Carolina del Norte.
Una fuente me dijo que el acuerdo sobre el campus de Amazon era imposible, pero que los planes de Apple eran más probables y probablemente involucrarían incentivos del estado. Una funcionaria de desarrollo económico de Carolina del Norte me dijo que sólo podía comentar "una vez" que Apple hiciera su propio anuncio. (Puedes interpretarlo como quieras). Pero dado que el fabricante del iPhone es notoriamente reservado, la mayoría de las personas se niegan a comentar cuando se les pregunta sobre la posibilidad. Pero debemos señalar que el CEO Tim Cook es un graduado de la Escuela de Negocios Fuqua de Duke, junto con otros altos ejecutivos de la empresa.
Para Gardner, la llegada de un nuevo campus grande para Amazon o Apple sería lo que él describe como una “bendición mixta”.
“Si alguno de ellos se estableciera aquí, sería fantástico tener empleos, bases impositivas y credibilidad en el área”, dijo. “Al mismo tiempo, una de las mejores cosas de esta área es la baja criminalidad, excelentes escuelas y atención médica, baja contaminación y poco tráfico. A medida que estas megaempresas empiezan a llegar aquí, se empieza a comprometer algunas de esas cosas”.
Desde que crecí y fui a la universidad en Carolina del Norte, debo decir que siento cierto orgullo por cómo el estado se ha hecho un nombre en la comunidad tecnológica y de startups. Y por la forma en que se ven las cosas y lo que escucho de la gente en el estado, esto podría ser solo el comienzo de un capítulo completamente nuevo para Carolina del Norte.
Fuente del artículo: Noticias de Crunchbase