El equipo de UNC-Chapel Hill desarrolla una herramienta digital para luchar contra el abuso de personas mayores

COLINA DE LA CAPILLA – Meredith Smith, miembro de la facultad de UNC-Chapel Hill, trabaja con los secretarios del tribunal superior de Carolina del Norte. En su función judicial de nombrar y supervisar a los tutores de los adultos mayores que carecen de capacidad, los secretarios se topaban con un monstruo de tres cabezas relacionado con el abuso y la explotación de los adultos mayores.

Entre ellos: solicitudes de tutela para detener el abuso, los propios tutores cometiendo el abuso y los tutores que solicitan recursos y referencias relacionadas con adultos mayores incapacitados en crisis.

Al otro lado de la ciudad, la profesora Aimee Wall, en el curso de su trabajo con las agencias de servicios sociales del condado, escuchó ecos de lo mismo de parte de directores, personal y abogados.

Smith y Wall rápidamente reconocieron que los problemas en cada uno de los dominios en los que servían estaban teniendo un efecto dominó en las comunidades de todo el estado.

Junto con los financiadores del proyecto y el personal de la escuela, Smith y Wall recursos desarrollados y una plataforma en línea diseñado para conectar y apoyar a los funcionarios públicos en la primera línea de la lucha contra el abuso de personas mayores.

Además del manual, el proyecto incluye un sitio web rico en recursos, foros para conectar a los funcionarios, un mapa de otros profesionales de Carolina del Norte que trabajan en el campo de la protección de las personas mayores y herramientas para ayudar a los condados a crear y mantener equipos multidisciplinarios (MDT).

Los recursos ya comenzaron a distribuirse en las comunidades este verano, incluido el lanzamiento de un manual en formato impreso y digital. Este mes, el proyecto se lanzó con un seminario web gratuito, "Construcción de redes de protección de personas mayores en Carolina del Norte". Smith y Wall presentaron una descripción general del marco legal de la red de Carolina del Norte y lideraron una discusión con personas de todo el estado que están haciendo este trabajo de diversas maneras.

El seminario web también presentará una nueva herramienta basada en web, la Red de Protección de Ancianos de Carolina del Norte. El sitio conectará, informará y apoyará a los MDT y profesionales que trabajan en servicios para adultos mayores y para adultos en todo el estado. Las características incluirán un foro de discusión para que los profesionales compartan preguntas e información, un mapa digital y un directorio de MDT y profesionales que trabajan en esta área y una biblioteca de recursos de contenido.

EL ABUSO A ANCIANOS NO ES ÚNICO

Los problemas que observaron Smith y Wall no son exclusivos de Carolina del Norte. A medida que aumenta la población de adultos mayores de 65 años en los Estados Unidos, los estados y las comunidades se encuentran mal equipados para enfrentar el creciente problema del abuso de personas mayores. Al menos el 10% de los estadounidenses mayores son víctimas de abuso cada año, incluido abuso físico, fraude financiero, estafas, negligencia de los cuidadores, abuso psicológico y abuso sexual.

Los impactos son asombrosos: entre $2.900 millones y $36.500 millones se pierden anualmente en esquemas de explotación financiera y fraude dirigidos a adultos mayores. Las víctimas de maltrato a personas mayores tienen el doble de probabilidades de morir prematuramente que aquellas que no han sido maltratadas. No existe un conjunto único de leyes para frenar el abuso de personas mayores y no existe ninguna agencia para combatir el problema.

Algunas comunidades han establecido MDT para ayudar a combatir el abuso de personas mayores en Carolina del Norte. Un MDT es un esfuerzo colaborativo unido por un propósito común: en este caso, proteger a los adultos mayores del abuso y detener a los perpetradores de dicho abuso. Un MDT de abuso de personas mayores puede estar formado por jueces, secretarios, trabajadores sociales y directores de APS, médicos, agentes del orden, fiscales, psicólogos o defensores de las víctimas. No hay dos MDT iguales; cada uno existe para servir a los objetivos y la visión únicos del grupo y su comunidad.

Los EMD podrían existir para revisar casos de abuso en la comunidad, o podrían centrarse en un cambio sistémico para detener el problema. Un MDT que funcione bien es muy parecido a una carrera de relevos. Cuando se entrega un “bastón”, no se deja caer. En cambio, pasa al siguiente corredor, que sabe adónde se dirige y puede transportarlo hasta allí de forma segura.

Smith y Wall trabajaron estrechamente con Margaret Henderson, miembro de la facultad, para guiar a un grupo de comunidades de Carolina del Norte en la creación de sus propios MDT en septiembre de 2019 en su primer taller sobre protección de personas mayores. Siete condados (Robeson, Guilford, Iredell, Johnston, Buncombe, Mecklenburg y Hyde) llegaron al campus de UNC-Chapel Hill para una experiencia inmersiva de dos días diseñada para brindarles los elementos básicos para crear un MDT exitoso y sostenible.

El concepto era simple: la escuela no puede proporcionar a una comunidad un MDT, pero puede darle a cada grupo el espacio y el marco para crear estos equipos. Los condados fueron seleccionados mediante solicitud, asegurando una combinación diversa basada en población, geografía y demografía.

"La cantidad de energía y entusiasmo que aportó la gente fue simplemente espectacular", dijo Wall. “Estaban aquí, estaban en esto y estaban totalmente comprometidos a dar algún tipo de siguiente paso. Fue realmente emocionante verlo”.

Después de seleccionar los nombres y los temas musicales de su equipo (incluidos “Guardianes del condado de Guilford”, “The Elder Crusaders” y “Queen City Scam Squad”), cada MDT se propuso escribir su propia visión y declaración de misión. También presentaron sus desafíos particulares e identificaron otros grupos que necesitaban sentarse a la mesa para lograr cambios. Los grupos compartieron preguntas con sus compañeros asistentes, lo que permitió asesoramiento y conectividad a través de experiencias compartidas.

El taller fue un microcosmos del trabajo que este equipo docente espera lograr a un nivel más amplio. Los grupos asistentes se conectaron, se compadecieron, compartieron problemas y obtuvieron nuevos conocimientos de sus homólogos de otros condados.

"Los estamos apoyando a medida que avanzan en el proceso de formación del grupo y superan algunos de los obstáculos del camino", dijo Smith. "Queremos intentar garantizar el éxito a largo plazo de los equipos y su capacidad para responder a estos casos".

Si bien los MDT son una mejor práctica emergente en el ámbito de la protección de las personas mayores, no todos los condados tienen la capacidad de crear un equipo desde cero. Los recursos gratuitos en línea de Smith and Wall están diseñados para ser utilizados por funcionarios en cualquier comunidad o situación.

"Si tiene un MDT o desea crear uno, esto le resultará útil", afirmó Wall. "Pero incluso si opera según los procedimientos estándar en su condado, la esperanza es que estos recursos le faciliten las cosas".

Henderson, Smith y Wall esperan tener la oportunidad de ayudar a más condados con la formación y el apoyo de los MDT, incluida la posibilidad de organizar talleres en todo el estado. La escuela también brindará apoyo continuo a los MDT existentes, con el objetivo final de crear comunidades que estén conectadas y respondan a las necesidades de sus poblaciones de personas mayores.

El equipo está entusiasmado con el futuro del proyecto y espera ver a los condados poner en práctica sus recursos y sus MDT.

"Esto es suficiente para facilitar las asociaciones y las conexiones", dijo Wall. “El trabajo duro depende de ellos, porque tienen que hacer esas conexiones y hacerlas funcionar en el día a día”.

(C) UNC-CH

Fuente del artículo original: WRAL TechWire