Yrityksen valokeilassa: G1 Therapeutics | RTP
Julkaisupäivä:Tohtori Jay Strum kanssa alkoi työskennellä G1 Therapeutics Vuonna 2009. Hän palkattiin yrityksen perustajaksi tieteelliseksi johtajaksi ja oli myös sen ensimmäinen työntekijä. Häntä veti puoleensa yhtiön potilaskeskeinen tehtävä onkologisten hoitojen parantamisessa. "Se on edelleen ensisijainen painopisteemme nyt", hän sanoo.
Siihen aikaan, Tri. Norman "Ned" Sharpless, joka vannoi tänä vuonna virkavalan Kansallisen syöpäinstituutin johtaja ("Olemme erittäin ylpeitä hänestä", Jay sanoo), oli lääketieteen professori UNC Chapel Hill, ja Jay työskenteli RTP:ssä.
"Olin ollut klo GlaxoSmithKline noin 15 vuoden ajan, ja Ned etsi henkilöä, jolla oli löytö- ja kehitysasiantuntemusta”, Jay sanoo. Hän aloitti GSK:ssa tutkijana, mutta ajan myötä hänen työhönsä kuului syövän ja aineenvaihduntasairauksien lääkekehitysohjelmien johtaminen.
Kun Jay lähti GSK:sta, hän oli johtaja ja tuonut useita lääkkeitä kliiniseen kehitysvaiheeseen. Hän oli myös tärkeä osa GSK:n genomiikan tutkimuksen perustamista ja kasvua. Tutkimukseen sisältyi kansainvälisen osaston kehittäminen, joka on omistettu tukemaan GSK:n ohjelmia geenien ilmentymisellä, mukaan lukien paikan päällä olevat tilat, kuten ihmiskudosvarasto ja ihmisen rasvaperäinen kantasolulaboratorio.
Tämän kokemuksen perusteella he alkoivat puhua Nedin ideasta: yritys, joka keskittyi kehittämään lääkkeitä, jotka suojaavat luuydintä kemoterapian myrkyllisiltä vaikutuksilta.
"Onkologina ja potilaiden hoidossa Ned huomasi, että jotkut ihmiset eivät vain pystyneet käsittelemään saamiaan kemo-annoksia. Se oli siihen pisteeseen, että monet potilaat eivät lopettaneet koko kemohoitoa, joten heidän oli pienennettävä annosta tai lykättävä hoitoa, jotta he selviäisivät siitä”, Jay sanoo.
Vaikka kemoterapia on erittäin tehokas syöpien hoidossa, hoidon lykkäämisellä tai annoksen pienentämisellä voi olla suuri vaikutus tähän tehokkuuteen. "Nedillä oli ajatus, että voisimme suojella luuydintä vaurioilta, jos pysäytämme sen tilapäisesti, kun potilas sai kemohoitoa. Hän perusteli tämän auttavan pitämään ihmiset hoitoaikataulussa, vähentämään hoidon kielteisiä vaikutuksia ja parantamaan potilaiden tuloksia.
Siellä Jay tuli: hänen kykynsä kehittää molekyylejä tiettyjä käyttöaiheita varten mahdollisti G1 Therapeuticsin keksimään patentoituja yhdisteitä.
Ensimmäinen, G1T28, jota kutsutaan myös Trilaciclibiksi, on määritelty "mahdollinen ensimmäinen luokkansa lyhytvaikutteinen CDK4/6-inhibiittori kehitteillä hematopoieettisten kantasolujen säilyttämiseksi ja immuunijärjestelmän toiminnan parantamiseksi kemoterapian aikana." Trilasiklibiä annetaan suonensisäisesti avohoitona ennen kemoterapiaa, ja se voi parantaa merkittävästi hoitotuloksia.
"Kun kemoaine huuhtoutuu pois kehosta, myös lääkkeemme huuhtoutuu pois ja antaa luuytimen alkaa taas lisääntyä ja tuottaa verisoluja. Halusimme kyetä kytkemään luuytimen pois päältä ja takaisin päälle ja hallita sitä", Jay sanoo.
Tiimi aloitti työskentelyn UNC:n lääketieteellisten laboratorioiden tilojen käyttösopimuksen mukaisesti ja sai alkurahoituksen UNC KickStart -ohjelman kautta sekä NC Biotekniikkakeskus. Vuoteen 2014 mennessä, muutaman siirron jälkeen UNC:n laboratoriotiloissa, he tiesivät, että oli aika laajentua.
Jay ja Ned, molemmat kotoisin Pohjois-Carolinasta, ymmärsivät työnsä pitämisen arvon Tutkimuskolmiopuisto.
"Olin työskennellyt 15 vuotta täällä GSK:n puistossa ja tehnyt tohtorintutkintoni Dukessa, joten ymmärsimme ehdottomasti, että olimme onnekkaita saadessamme olla niin lähellä yliopistoja", Jay sanoo. "Nedin ja minun oli erityisen helppoa löytää toisiamme ja tehdä yhteistyötä sekä lisätä tiimiimme lääkekehityskokemusta omaavaa henkilökuntaa kasvaessamme."
G1 Therapeutics -tiimi on nyt kasvanut yli 30 henkilöön heidän äskettäin listautumisensa nosti yli $105M.
"Kun kehittyimme startup-konseptista nykypäivään, pörssiyhtiönä, RTP on ollut erityisen hyvä paikka kasvaa.”
Jay toteaa myös, että alueen elämänlaatu on tärkeä syy pysyä paikallaan. Hän ja hänen vaimonsa kasvattivat kaksi lasta Hillsboroughissa ja nauttivat edelleen rennosta elämäntyylistä siellä.
"Yksi asioista, joista olemme aina pitäneet asuessamme maaseudulla, on se, että se on vain 15 minuutin päässä Dukesta, mutta tuntuu kuin ei mitään."
Hillsborough yhteisönä on erityinen paikka myös Jaylle. ”Teemme paljon puutarhanhoitoa, ja viime vuonna pihamme oli Hillsborough Garden Tourin pysähdyspaikka. Rakastimme tavata niin monia ihmisiä, Jay sanoo. Hän arvostaa myös Hillsborough'n ja Durhamin nousevia taide- ja ravintolakohtauksia sekä osallistumista Durham Bulls -peleihin ja -esityksiin DPAC:ssa.
Niiden sijainti tarjosi myös G1:lle pääsyn riskipääomaan alueelle Durhamissa sijaitsevalta Hatteras Venture Partnersilta.
"He todella auttoivat meitä pääsemään liikkeelle, eivätkä vain taloudellisesti", Jay sanoo. "He auttoivat meitä löytämään ihmisiä, jotka voisivat auttaa meitä rakentamaan yritystämme, ihmisiä, joilla oli tarvitsemamme taidot."
Vaikka siellä on johtoryhmä ja johtoryhmä, suurin osa G1 Therapeuticsin työntekijöistä on mukana liiketoiminnan kehitys- ja kliinisissä kokeissa tukemaan meneillään olevia opintojaan.
Toista lääkettä, G1T38:aa, testataan nyt rintasyöpäpotilailla. G1T38 on mahdollinen luokkansa paras suun kautta otettava CDK4/6-inhibiittori, jota kehitetään käytettäväksi useissa onkologian yhdistelmähoitoissa.
Yhtiö kehittää myös G1T48:aa, suun kautta otettavaa selektiivistä estrogeenireseptorin hajottajaa (SERD), joka on nyt esikliinisissä tutkimuksissa. G1 aikoo arvioida G1T38:aa ja G1T48:aa mahdollisena rintasyövän yhdistelmähoitona.
Mitä seuraavaksi? "Olemme vain innoissamme siitä, että Nedistä, tämän yrityksen perustajana ja kotoisin Pohjois-Carolinista, tulee NCI:n johtaja", Jay sanoo.
"On niin hienoa, että olemme voineet tehdä sen, mitä teemme täällä kolmiossa, emmekä tarvitse mennä Bostoniin tai San Franciscoon – ihmisiin, jotka ajattelivat ja suunnittelivat RTP Hänellä oli todella hyvä ennakkoluulo.”
Artikkelin lähde: Tutkimuskolmiopuisto