Durhamissa toimiva Altis Biosystems myy ainutlaatuista ihmissolualustaa tarkempaan lääketestaukseen

DURHAM — Altis Biosystems, Pohjois-Carolinan yliopisto Chapel Hillin spinoutissa, on luonut sirualustalle ainutlaatuisen elimen, joka tekee lääkkeiden löytämisestä nopeampaa, halvempaa ja turvallisempaa ja vähentää eläinkokeiden tarvetta.

Altis, joka muutti hiljattain yliopistosta uusiin toimistoihin ja laboratorioihin Durhamiin, kaupallistaa RepliGutin. Se on seuraavan sukupolven kantasoluteknologia, joka luo uudelleen ihmisen suoliston epiteelin parantaakseen yhdisteiden seulontaa ja mikrobiomitutkimusta lääke- ja bioteknologiayrityksille.

Altis sai useita valtion ja liittovaltion avustuksia $2,3 miljoonaa auttaakseen kehittämään teknologiaansa, ja myy nyt RepliGut-tuotteena. Se tarjoaa myös sopimustutkimuspalveluita alustalla monille biolääkealan yrityksille, mukaan lukien puolet 20 suurimmasta lääkeyhtiöstä. Apurahat tulivat muun muassa NC Idealta, Carolina Kickstarterilta ja valtion yrityskehitysapurahalta.

Heinäkuun lopulla Altis päätti $3,1 miljoonan siemenkierroksen, jota johti Venture South. Siihen liittyivät paikalliset sijoittajat, kuten RTP, Capital ja Hatteras Venture Partners, sekä muut syndikaattikumppanit eri puolilla maata, mukaan lukien Atlanta Technology Angelsin jäsenet Atlantassa ja Central Texas Angel Networkin jäsenet Austinissa. Altiksen toimitusjohtaja Michael Biron sanoi, että kierros ylimerkittiin ja ylitettiin 50 prosenttia varainhankintatavoitteestaan.

Sen sijoittajaverkoston syvyys ja maantieteellinen leveys viittaavat Altis-alustan pelin muuttavaan luonteeseen.

Yrityksen perusti vuonna 2015 UNC-CH Biomedical Engineering Department vastatakseen biolääketeollisuuden kiihkeään tarpeeseen tarkempien lääkeseulontamenetelmien käyttöön in vitro -alustoilla. Nykyiset lääketestausmenetelmät ennen ihmiskokeita ovat jättäneet teollisuuden epäonnistumisprosentin 88 prosentiksi.

Ongelman pääasiallinen lähde on mutatoituneiden CaCo-2-syöpäsolujen käyttö ja eläinkokeet, joista kumpikaan ei pysty ennustamaan tarkasti ihmisten tuloksia.

WRAL TechWiren eksklusiivisessa haastattelussa Biron selitti, että Altis-alusta käyttää yhtä kerrosta luovuttajaelinten kantasoluja replikoidakseen normaaleja suolistokudoksia. "Tämä antaa meille mahdollisuuden tehdä paljon fysiologisesti merkityksellisempiä määrityksiä", hän sanoi. Biron sanoi, että yritys aloitti toimintansa noin 2017, kun se toi hänet kyytiin.

Bironilla on yli 15 vuoden kokemus toiminnanjohtamisesta useissa eri ympäristöissä. Hän on entinen Yhdysvaltain armeijan upseeri, jolla on kokemusta projektinhallinnasta, logistiikasta ja johtajuuden kehittämisestä. Palvellessaan armeijassa hän oli vastuussa jopa 50 henkilökunnan johtamisesta kotona ja ulkomailla. Ennen armeijaa Michael työskenteli useita vuosia huippumyyntiedustajana.

Altis-alustaa käytetään ärtyvän suolen taudin (IBD) ja syövän lääkkeiden testaamiseen. "Yleisin syy terapeuttisten lääkkeiden epäonnistumiseen maailmanlaajuisesti on toksisuus", Biron sanoi. Altis-alustan avulla yritykset voivat testata toksisuutta, tulehdusreaktiota, suoliston estetoimintoa ja paljon muuta.

Biron lisää, että sitä voitaisiin käyttää myös kaikentyyppisissä suun kautta otettavissa lääkkeissä, koska ne imeytyvät suolen kautta.

Yli puolet 20 parhaan biolääkeyrityksen lisäksi sen alustaa käyttävät myös pienet ja keskisuuret yritykset, Biron totesi.

Yhtiöllä on osa- ja kokopäiväisiä työntekijöitä, ja sen odotetaan kasvavan vuoden loppuun mennessä, Biron sanoi. Jotkut sen työntekijöistä työskentelevät virtuaalisesti ja osa yliopiston perustajista osa-aikaisia, koska heillä on kokopäivätyö, toiset työskentelevät sen toimistossa ja laboratorioissa osoitteessa 6 Davis Drive.

"Olemme töissä ja viljelemme soluja", Biron sanoi. "Ryhdymme asianmukaisiin varotoimiin. Naamio, sosiaalinen etäisyys, sanitaatio. Tilamme on riittävän suuri, jotta voimme työskennellä laboratoriossa."

Biron sanoi, että yritys on keskittynyt suoliston alustaansa, mutta sillä on potentiaalia testata myös maksa- ja munuaishoitoja.

Alkuperäinen artikkelin lähde: WRAL TechWire