Ympäristöystävälliset tuotteet kasvitautien ja tuholaisten torjuntaan on RTP-käynnistyksen tavoitteena

Biopestidien käyttöönotto Innatrix pyrkii kehittämään ympäristöystävällisiä tuotteita viljelykasvien sairauksien ja tuholaisten torjuntaan.

Research Triangle Parkissa toimiva yritys toivoo saavansa $3 miljoonan oman pääoman ehtoisen rahoituksen vuoden 2023 loppuun mennessä tukeakseen näitä pyrkimyksiä. Mukana ovat kenttäkokeet, tuotteiden valmistus, säädöspaketin toimittaminen ja sen pienen henkilöstön laajentaminen.

Yritys on jo saanut tänä vuonna yhteensä $1,5 miljoonaa National Science Foundationilta ja United Soybean Boardilta, mikä ei ole osa varainhankintatavoitetta.

Innatrix käyttää peptidejä estämään sairauksia edistäviä proteiineja ja RNA-interferenssiä (RNAi) deaktivoimaan geenit, jotka ovat välttämättömiä kasvien tuholaisten selviytymiselle. Nämä tekniikat tarjoavat uusia biologisia ratkaisuja vaikeaan vanhaan ongelmaan – ongelmaan, joka on perinteisesti ratkaistu käyttämällä ja usein liikakäyttöä kemiallisia torjunta-aineita.

Toimitusjohtaja Jiarui Li, Ph.D., sanoi, että yritys on aluksi suunnannut ainutlaatuisen peptidialustansa kolmeen ydintuotteeseen: InnalB estämään perunan myöhäisrutto; InnaNema torjua soija-sukkulamadot; ja InnaHLB käsittelemään sitrushedelmien viherryttämistä. Näiden tartuntojen hallinnan Yhdysvaltojen markkinat ovat lähes $800 miljoonaa vuodessa.

Alusta käyttää koneoppimis- ja muita tekoälytyökaluja lupaavien molekyylikohteiden tunnistamiseen ja niiden toiminnan häiritsevien liidien luomiseen, Li selitti. Se seuraa virulenssitekijöitä, joiden on oltava läsnä, jotta patogeenit voivat aiheuttaa viljelykasvien sairauksia.

EDISTYMINEN VUONNA 2023

Hän sanoi, että Innatrix "on edistynyt paljon" teknologiansa edistämisessä vuonna 2023. Kenttäkokeet InnalB:lle – yrityksen perunan myöhäisruttoehdokkaalle biopestisidille – ovat käynnissä Pohjois-Carolinassa ja Wisconsinissa, ja tietoja odotetaan jo syyskuussa. Tavoitteena on saada InnalB markkinoille vuoteen 2026 mennessä.

Yhtiö aikoo lopulta myydä biologisia tuotteitaan maatalouskemian yrityksille tai torjunta-aineiden jakelijoille, jotka jakavat sadon käsittelyt viljelijöille.

Innatrix tehostaa myös sääntelytoimiaan täydentämällä biokemiallisten tuotteiden hakemustietoja ja jättämällä uusia patenttihakemuksia.

Yhtiö suunnittelee lisäävänsä kaksi avainhenkilöä – liiketoiminnan kehitysjohtajan ja formulointitutkijan – auttamaan uusien ohjelmien edistämisessä. Sen nykyisellä kahdeksan hengen tiimillä on yli 150 vuoden yhteinen kokemus maataloustuotteiden kehittämisestä ja kaupallistamisesta.

BIOPESTISIDIEN EDUT

Li sanoi, että Innatrixin peptidialustan tulisi olla yhtä tehokas kuin tavanomaisten kemiallisten käsittelyjen lisäetuna parantuneen turvallisuuden ja ympäristön profiilina. Tekniikka voi myös olla siirrettävissä muille viljelykasveille ja tuholaisille, ja se voi toimia menestyksekkäästi invasiivisten rikkakasvien torjunnassa.

Biologinen lähestymistapa kasvinsuojeluun tarjoaa myös muita etuja. Tie viranomaishyväksyntään on paljon helpompaa, joten uuden tuotteen markkinoille saamiseen kuluvaa aikaa voidaan lyhentää lähes kahdella kolmasosalla, Li huomautti. Ja keskimääräisiä kehityskustannuksia voitaisiin vähentää lähes 95%:lla.

Hän huomautti, että biopestisidillä on myös keskeinen rooli taudin vastustuskyvyn hallinnassa kemiallisille torjunta-aineille hyökkäämällä uusiin molekyylikohteisiin. Niitä voidaan käyttää tehokkaasti yhdessä tavanomaisten hoitojen kanssa, mikä parantaa tuholaisten ja tautien torjuntaa ja vähentää todennäköisyyttä, että jokin tuotteista menettäisi tehonsa.

Merkittävä maatalousbiologian alan asiantuntija Pam Marrone, Ph.D., sanoi, että biotorjunta-aineet ovat saamassa nopeasti hyväksyntää, kun yhä useammat maanviljelijät perehtyvät niiden toimintaan, ympäristö- ja muut hyödyt tulevat selvemmiksi ja koska tautien vastustuskyky tavanomaisille torjunta-aineille lisää ongelmia. "Biopestisidit ovat kasvava globaali teollisuus", hän huomautti. ”Viljelijöiden käsitys teknologiasta on paranemassa ja vastustuskyvyn hallinta on heille entistä tärkeämpää.

"En näe suuria esteitä Innatrixin menestykselle", lisäsi Marrone, joka toimii yhtiön biologisten tuotekehitysten neuvonantajana. "Kahdessa tai kolmessa vuodessa Innatrix aloitti nollasta ja eteni kenttäkokeisiin ja alustansa validointiin. Se on aika merkillistä. Ja joukkue on fantastinen."

INNATRIXISTA

Innatrixin perusti vuonna 2013 silloinen toimitusjohtaja Marshall Edgell, Ph.D., Pohjois-Carolinan yliopiston Chapel Hillin mikrobiologian tiedekunnan pitkäaikainen jäsen. Li liittyi yrityksen palvelukseen tutkimusjohtajana ja vanhempana tutkijana vuonna 2018, ja hänet nimitettiin toimitusjohtajaksi vuonna 2020.

North Carolina Biotechnology Center myönsi $250 000 lainan Innatrixille vuonna 2021 biopestidien kehittämiseksi perunoiden ja tomaattien myöhäisen ruttotaudin hoitoon. NCBiotech harkitsee parhaillaan toista lainaa yritykselle.

"Olemme olleet valtavan vaikuttuneita edistyksestä, jota Innatrix on saavuttanut lyhyen ajan kuluessa, ja olemme iloisia voidessamme tukea yritystä tällä matkalla", sanoi Paul Ulanch, Ph.D., NCBiotechin kohdennettujen aloitteiden vanhempi johtaja. "Biopestisidistä on tullut tärkeä työkalu maanviljelijöille, ja odotamme innolla hyviä asioita Innatrixilta tulevaisuudessa."

Alkuperäinen artikkelin lähde: WRAL TechWire