PlantSwitch muuttaa Sanfordiin ja tuo työpaikkoja ja kompostoivaa muovia

Dillon Baxter muutti Sanfordiin tämän vuoden heinäkuussa. Monille kesän helteet olisivat epämiellyttävä tervetulotoivotus. Onneksi Baxter on Texasista.

"Ei, tämä on mahtavaa", hän sanoi NC-kesän lämpötiloista. "Paljon parempi."

Tämä on hyvä uutinen Baxterin, toimitusjohtajan ja perustajan jälkeen PlantSwitch, siirtää yrityksensä alueelle. PlantSwitch on uudenlainen muoviyritys – yritys, joka tuottaa materiaaleja kasvijätteestä ja tuottaa ratkaisun, joka on kompostoitava, tehokas ja kustannustehokas.

Valitessaan oikeaa sijaintia uudelle kotitukikohdalle Baxter etsi pääsyä maatalousjätteisiin, yritysystävällistä aluetta ja läheistä pääsyä satamiin kuljetuskustannusten minimoimiseksi.

"Lähellä Raleighia, helppo päästä lentokentälle, ja täällä on paljon hyvää golfia", Baxter jatkoi luetellen alueen etuja. "[Sanford] on toivottanut meidät tervetulleeksi avosylin."

KASVIKYTKINSIEMEN

"Hyvä golf" saattaa kuulostaa toissijaiselta, mutta se on tärkeä osa PlantSwitchin historiaa. Baxter ja toinen perustaja Maxime Blandin pelasivat yhdessä golfjoukkueessa SMU:ssa.

Vanhempana vuonna Baxter altistui biopolymeeriteollisuudelle, joka sisältää luonnollisten lähteiden käyttöä synteettisissä aineissa. Blandin toi kokemusta perheomisteisesta jakeluyrityksestä, ja he aloittivat virallisesti PlantSwitchin vuonna 2020.

Baxter huomautti, että kertakäyttöisen muovin korvaavien biopolymeerien markkinat ovat perinteisesti erittäin kalliita. Monet muovien valmistukseen käytetyistä aineista ovat samoja kuin elintarvikkeissa käytettävät aineet, kuten maissitärkkelys, mikä synnyttää kilpailua ja nostaa kustannuksia. PlantSwitch investoi T&K-toimintaan varhain toivoen löytävänsä parempia lähteitä raaka-aineilleen.

He löysivät maatalouden sivutuotteita, suuren maataloustuotannon jäämiä, joilla ei tällä hetkellä ole paljon käyttöä.

"Joten ne ovat halpoja", Baxter sanoi. "Ne ovat käytännössä ilmaisia."

Yritys käyttää materiaaleissa olevaa selluloosaa ydinkomponenttinsa ja muuntaa sen muovivaihtoehtoisiksi materiaaleiksi. Tällä hetkellä ne ovat pelletin muotoisia palloja, joita käytetään ruiskupuristusprosesseissa ja joilla voidaan luoda monia kertakäyttöisiä tuotteita. Se on loistava ratkaisu, PlantSwitch etsii jo muita mahdollisuuksia.

"Työstämme [hartsi]laatuja lämpömuovaukseen, mikä on jännittävää. Työskentelemme myös kestävien komposiittien parissa muille teollisuudenaloille, jotka eivät ole kertakäyttöisiä”, Baxter selitti. "Tavoitteenamme on luoda kattava tuotevalikoima, jolla voimme korvata suurimman osan muovituotteista."

SEURAAVAT VAIHEET

Baxter ei voi paljastaa, mitä on varastossa, mutta hän voi vahvistaa, että yhtiöllä on uusia kumppanuuksia ja testaus käynnissä, ja suunnitelmia laajentaa tuotantoa vuoden 2024 ensimmäisellä neljänneksellä.

"Nämä ovat eräitä suurimmista valmistajista ja brändeistä ravintoloiden, CPG:n (kuluttajapakkausten) ja kosmetiikan alalla."

Yhtiö on myös kiireinen asettuessaan uusiin kaivauksiinsa Sanfordissa. Äskettäinen $7,6 miljoonan siltarahoitus kattoi suurimman osan uuden tehtaan kustannuksista. Tehdas tulee olemaan myös tutkimus- ja kehityslaitoksen koti. Yrityksellä on nyt kuusi insinööriä sekä heidän teknologiajohtajansa Robert Jerman, ja Baxter on vankkumaton lisätutkimuksen rahoittamisessa.

"Meistä tuntui, että tämä on ollut hieman alirahoitettu tai alipainotettu alue, joten pyrimme muuttamaan sitä", hän selitti. "Tämä [laitos] todella toimii innovaation, tutkimuksen ja kehityksen keskuksena näiden maatalouden sivutuotteiden muuttamiseksi muoviksi eteenpäin. Olemme todella innoissamme seuraavien kuukausien saamisesta laitoksen käyttöön ja kaikista jännittävistä aloitteista IP:tä varten.”

Itse tehdas työllistää aluksi 20-25 henkilöä ja kerralla jopa 50 henkilöä. Kaupallinen laitos, joka oli aiemmin muovitehdas, on 52 000 neliöjalkaa rakennus, joka pystyy käsittelemään yli 50 miljoonaa puntaa hartsia vuosittain.

MUOVIEN TULEVAISUUDEN RAHOITUS

Varainhankinta ei ole ollut yhtiölle ongelma sen vuoden 2020 alusta lähtien. Vahva $3,25 miljoonan dollarin siemenkierros tarjosi varhaista tukea vuonna 2021. Tämän vuoden $7,6 miljoonan siltakierroksen lisäksi yritys sai aiemmin tänä vuonna myös $4,94 miljoonan USDA:n apurahan osana Partnerships for Climate-Smart -ohjelmaa. Hyödykealoite. Yhtiö on myös saanut aiemmin 1 TP4T3 miljoonaa laimentamatonta velkarahoitusta.

Horisontissa Baxter sanoo odottavansa A-sarjan kierrosta vuoden 2024 puolivälissä.

Baxter ei näyttänyt olevan huolissaan viimeaikaisesta NC-budjetista esti paikallishallintoa säätämästä "apusäiliöitä", mukaan lukien muovikuppeja tai -välineitä, koskevia kieltoja. Jotkut Pohjois-Amerikan kaupungit ja kunnat, kuten Asheville, Boone ja Durham, olivat harkinneet tällaisia kieltoja, jotka olisivat saaneet lisätä PlantSwitch-tuotteiden käyttöä.

”Ilmaisesti haluaisin, että kertakäyttöiset muovit kiellettäisiin. Mutta haluan myös varmistaa, että lainsäätäjä harkitsee [muutosta]”, Baxter sanoi. "Toivottavasti voimme muuttaa heidän mielensä siitä, kuinka päästä eroon näistä jätettä tuottavista materiaaleista, osoittamalla, että täällä NC:ssä teemme todella elinkelpoisen vaihtoehdon kertakäyttöisille muoveille."

Alkuperäinen artikkelin lähde: WRAL TechWire