Analyse : les grandes nouvelles d'Apple peuvent consolider la Caroline du Nord en tant que "l'état du futur"

par Dr Michael L Walden 

Certains d’entre nous inscriront le 26 avril sur leur calendrier comme « Apple Day », célébrant la date à laquelle le géant de la technologie a annoncé qu’il investissait « gros » en Caroline du Nord – ou comme dirait Barney Fife, « gros, gros ». Un investissement d’un milliard de dollars et la création de 3 000 emplois ne représentent que le début de l’impact. Les fournisseurs et les entreprises de soutien seront également attirés, et les dépenses liées aux nouveaux emplois généreront une plus grande base de vente au détail. Au total, « l’effet Apple » pourrait être plus proche de 6 000 emplois et de plus de $1 milliard de nouvelles dépenses annuelles dans l’État.

L'annonce d'Apple n'est que la dernière d'une avalanche de victoires en matière de développement économique pour la Caroline du Nord et le Triangle. Il y a eu une accalmie compréhensible au plus fort de la pandémie, début 2020. Mais maintenant que – croisons les doigts – nous sommes sur le point de vaincre le virus, les entreprises reprennent leurs plans d’expansion.

À mon avis, l’annonce d’Apple reposait sur deux facteurs.

Il y a d’abord l’effet positif de la pandémie sur le secteur technologique. Le travail à distance, les cyber-achats et même les vacances virtuelles ont tous prospéré pendant la pandémie. Et même s’il y aura un certain recul dans chacun de ces domaines une fois la normalité revenue, les experts pensent que les activités axées sur la technologie sont sur une trajectoire ascendante par rapport à leur position d’avant la pandémie. Il est donc logique que les entreprises technologiques aient intensifié leurs plans de croissance et, heureusement, la Caroline du Nord en sera une grande bénéficiaire.

Mais ce n'est certainement pas la « chance » qui a permis à Apple de s'implanter en Caroline du Nord. La nécessité mais aussi la prévoyance se sont combinées pour refaire totalement l’économie de l’État au cours du dernier demi-siècle. Le tabac, les textiles et les meubles (les « trois grands ») ont dominé l’économie jusqu’au milieu du XXe siècle. Et bien que cela reste important, la concurrence étrangère, la déréglementation et les problèmes de santé ont considérablement réduit ces anciens géants.

En conséquence, la Caroline du Nord a totalement refait son économie. La technologie, les produits pharmaceutiques, la finance, la transformation alimentaire et les pièces détachées automobiles (les nouveaux « Big Five ») sont désormais des moteurs majeurs de l’État. Le système d'enseignement supérieur de l'État – y compris le système UNC, les collèges et universités privés et le système des collèges communautaires – travaille avec la nouvelle économie en formant des travailleurs et en collaborant à la recherche et au développement.

Le deuxième facteur qui a poussé Apple à s’installer en Caroline du Nord ne s’est produit que l’année dernière, c’est-à-dire pendant la pandémie.

La pandémie a amené les entreprises et les ménages à réévaluer leur avenir, et en particulier l’endroit où ils souhaitent s’implanter. Alors que tous les États ont souffert de la pandémie, perdant des vies et des emplois, la Caroline du Nord s’en est mieux sortie que la plupart des États. Sur les deux principaux indicateurs de décès par habitant et de pertes d’emplois par habitant, la Caroline du Nord se classe mal dans les deux cas par rapport aux autres États. En d’autres termes, la Caroline du Nord est sortie de la pandémie considérée comme un « État sûr ». Combiné aux autres avantages de l'État – un coût de la vie relativement inférieur, des établissements d'enseignement solides, des hivers modestes et de superbes aménagements naturels – le potentiel de croissance économique de l'État est probablement plus fort après la pandémie qu'avant.

Des coûts accrus, oui

Bien entendu, la croissance économique peut entraîner des coûts, tels qu’une utilisation accrue de l’eau et de l’énergie, une augmentation des embouteillages routiers et une hausse des prix de l’immobilier dans les zones urbaines denses. Ces problèmes doivent être reconnus et des plans doivent être élaborés pour y remédier. Toutefois, certains coûts peuvent être atténués si un nombre important de nouveaux emplois Apple utilisent le travail à distance. Ainsi, les individus n'ont pas besoin d'effectuer de déplacements quotidiens, ce qui leur permet de vivre partout où une connexion Internet solide est disponible. Et j’espère que lorsque les installations d’Apple seront entièrement construites, l’Internet haut débit sera présent partout en Caroline du Nord.

Enfin, l'investissement d'Apple va soulever de nombreux bateaux, sur le plan économique. Pourtant, cela signifie que nous avons la possibilité de garantir que la levée englobe tous les groupes démographiques et toutes les zones géographiques de l’État. Une grande partie de cette tâche incombera à nos établissements d’enseignement supérieur, qui constitueront d’importants fournisseurs de travailleurs hautement qualifiés pour Apple. Ce serait le moment idéal pour redoubler d’efforts en faveur de l’inclusion dans la formation aux métiers qu’Apple apportera.

Apple a ajouté à l’opportunité pour la Caroline du Nord de devenir « l’État » du futur. Avec une vision et des efforts continus, je pense que nous obtiendrons cet honneur.

Source originale de l’article : WRAL TechWire