Alors que le monde lutte contre le coronavirus, cette usine de Holly Springs se prépare à la prochaine pandémie
Date publiée:Alors que tout le monde parle du coronavirus, Seqirus, une société australienne, a discrètement développé un nouveau vaccin contre la grippe pour le gouvernement américain depuis ses installations de Holly Springs, près de Raleigh.
Le 31 janvier, les États-Unis Administration des aliments et des médicaments a approuvé le vaccin de Seqirus contre une éventuelle pandémie associée au virus de la grippe H5N1, largement connu sous le nom de grippe aviaire. Les responsables de Seqirus affirment qu’il s’agit du tout premier vaccin antigrippal à base de cellules avec adjuvant qui a été développé pour cibler le H5N1 si les États-Unis avaient une nouvelle souche du virus, et qu’il n’y avait rien sur le marché pour la combattre.
Dans une interview exclusive, le Dr Russell Basser, scientifique en chef et responsable de la recherche et du développement chez Seqirus, affirme que l'installation de Holly Springs peut produire jusqu'à 150 millions de doses pour le gouvernement américain, en cas de besoin. Le vaccin ne sera pas disponible pour que Seqirus puisse le vendre seul dans le commerce.
Alors qu’une saison grippale typique peut entraîner plus de 10 000 décès, une pandémie peut être une catastrophe. « Une pandémie de grippe surviendra à un moment donné, mais nous ne savons pas quand », dit Basser.
Il a ajouté que l'épidémie de grippe espagnole de 1918, accompagnée du virus H1N1, avait infecté plus de 500 millions de personnes et que le nombre de morts était estimé entre 50 et 100 millions.
Le vaccin, appelé Audenz, a été développé avec le soutien de la Biomedical Advanced Research and Development Authority sous l’égide du ministère américain de la Santé et des Services sociaux.
Seqirus – résultat de la vente de l'activité mondiale de vaccins antigrippaux de Novartis à CSL (OTCMKTS : CSLLY) en 2014 pour $275 millions – a été la première entreprise aux États-Unis à expédier des vaccins antigrippaux pour la saison 2019-20.
En novembre, la société a annoncé une extension de $140 millions à Holly Springs, doublant un une extension distincte de $9 millions annoncée un an auparavant. Ces agrandissements promettent de porter les installations à 475 000 pieds carrés sur le site de 185 acres. Le développement devrait créer environ 120 emplois dans l'usine au cours des trois prochaines années, s'ajoutant à l'effectif actuel de 550 employés à temps plein et 150 sous-traitants.
En ce qui concerne la propagation du coronavirus, Basser affirme que le monde surveille de près le développement et la propagation du virus, mais ce qui rend les choses difficiles, c’est la pleine compréhension du virus lui-même. « Nous ne comprenons pas entièrement tous les détails », explique Basser. "Nous n'en savons tout simplement pas assez à ce sujet."
Le gouvernement de Wuhan, en Chine, la ville située à l’épicentre du coronavirus, est effectivement confiné depuis la dernière semaine de janvier. Plus de 420 personnes sont mortes rien qu'en Chine, le gouvernement chinois signalant quelque 21 000 cas confirmés.