Histoire de réussite brassicole : grâce au financement $6M, Next Century Spirits se prépare pour le monde post-pandémique

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DURHAM– Next Century Spirits, la société basée à Durham qui apporte une technologie qui réduit le temps de production de whiskies, de rhum et d'autres spiritueux, est à la recherche d'installations de production plus grandes, a déclaré le PDG Scott Bolin.

L'entreprise de 20 employés qui a récemment clôturé un tour de table de $6 millions C auprès d'un certain nombre d'entités d'investissement Triangle est devenue devenue trop grande pour ses installations actuelles, a déclaré Bolin dans une interview exclusive avec WRAL TechWire. "Nous embauchons. Nous envisageons de renforcer notre personnel de production et de R&D.

"Ça a été une année bizarre", a déclaré Bolin. Pendant un certain temps, l’entreprise est passée de la production de spiritueux à la fabrication de désinfectant pour les mains. « Nous avons vu un réel besoin. Nous fabriquons encore un peu de désinfectant, mais nous revenons principalement au whisky.

La société, fondée en 2018, a levé $3,6 millions auprès de Blue Hill Group à Chapel Hill cette année-là. Cela a permis à l'héritier de Seagram, Matthew Bronfman, qui a une participation dans le groupe Blue Hill, de devenir président du processus. Le groupe Blue Hill a également mené le dernier tour de table. « Les liens familiaux de Bronfman dans l'industrie des spiritueux remontent à trois générations », a déclaré Bolin. «Cela a donné lieu à des conversations. Il a un gros Rolodex.

Bolin, un entrepreneur en série, a enseigné l'anglais quatre ans avant d'aller dans une école de commerce et d'obtenir un MBA à la North Carolina State University, puis de changer de cap. Il voit cependant des similitudes avec l’enseignement.

« Une grande partie de ce que je fais consiste à amener les gens d'un point A à un point B avant la fin du cours », a-t-il expliqué.

« Maintenant, je suis accro (à l'entrepreneuriat) et mon point fort est de commercialiser de nouveaux produits. »

IDÉE ÉVOLUÉE À PARTIR DE TETHIS

Bolin dirigeait auparavant Tethis, une entreprise développant une technologie de rupture pour l'industrie des couches. À Tethis, des discussions sur d’autres utilisations potentielles du matériau spongieux développé ont conduit à la scission de l’entreprise en deux. Bolin est devenu PDG d'Anavo Technologies, créée pour explorer d'autres technologies. Next Century Spirits a été sa première spin-off.

L'idée est en fait née d'un conseiller de Tethis, a déclaré Bolin. Il s'intéressait au whisky, au bourbon et à l'alcool. Bolin a cofondé l'entreprise avec Joel Pawlak, professeur agrégé de biomatériaux forestiers à la NC State University.

La distillation traditionnelle prend du temps et nécessite l'utilisation de beaucoup de bois de chêne, tuant souvent des arbres centenaires pour fabriquer des fûts de vieillissement de spiritueux. Dans de nombreux cas, les fûts vierges sont exigés par la loi. Outre une utilisation non durable du bois, le processus de vieillissement traditionnel nécessite de l'espace de stockage et conduit à l'évaporation d'une partie des produits, ce qui réduit les bénéfices. "C'est une industrie complexe", a déclaré Bolin.

La technologie Next Century Spirits peut ajouter des qualités de vieillissement en chêne aux spiritueux en moins d'une journée via un processus breveté. "Nous aimons appeler cela une technologie de filtrage et de finition", a déclaré Bolin. « Nous utilisons des copeaux de bois créés pour la filière vitivinicole. » Le processus permet non seulement de gagner du temps, mais il utilise beaucoup moins de bois que les méthodes traditionnelles.

PARTENAIRE TECHNOLOGIQUE DES GRANDS OPÉRATEURS DE L'INDUSTRIE

La technologie disruptive de l'entreprise est expliquée dans un FAQ sur son site web.  Il indique : « Nous pouvons maximiser la rétention des composants du bois tels que la vanilline, le syringaldéhyde, le cinnemaldéhyde et les lactones du whisky. Ceux-ci créent des saveurs de vanille, de chêne grillé, de cannelle et de noix de coco.

« Au cours des phases de réaction naturelles de notre processus, nous pouvons aider à pousser la réaction des acides carboxyliques agressifs vers leurs formes estérifiées les plus souhaitables, créant des notes fruitées et aromatiques de pomme, de poire et d'ananas, entre autres. Pendant la phase de filtration du processus, nous contribuons à réduire les composants indésirables tels que le méthanol, l’isopropanol et les composés sulfuriques, qui peuvent créer des arômes désagréables dans le distillat et sont généralement considérés comme malsains.

L'entreprise vend l'utilisation de sa technologie à des clients industriels. C'est le partenaire technologique des grands opérateurs du marché des spiritueux distillés. À l'aide de systèmes de pointe, l'entreprise produit des spiritueux pour une variété de boissons, des marques artisanales aux grands mélanges en vrac.

Elle fabrique également un certain nombre de ses propres marques. Plus récemment, son rhum a remporté le prix Best in Category au prestigieux concours de l'American Spirits Institute, battant 116 autres candidatures. "Nous avons remporté 20 métaux, mais c'était le premier meilleur de la catégorie", a déclaré Bolin.

INTERPRÈTE RAP ET HIP HOP UN PARTENAIRE

Une autre de ses marques, dont elle est copropriétaire avec le chanteur de hip hop, de rap et de rock sudiste Yelawolf, Creek Water, un whisky à 100 degrés, a également remporté de nombreux prix. Yelawolf, de son vrai nom Michael Wayne Atha, est très entrepreneurial, a déclaré Bolin. « Il possède également un magasin de vêtements. Il a une large base de fans. Il est le plus grand actionnaire et en fait la promotion. Il était impliqué dans le développement des saveurs et du design. C'est un excellent partenaire.

Il se vend $24.99 et est disponible dans les magasins ABC. "Une nouvelle version aromatisée à la cannelle va sortir", a déclaré Bolin.

Bolin pense que davantage d'artistes investiront dans des entreprises. "Après que George Clooney a vendu sa marque de tequila pour $1 milliard en 2018, je pense que nous en verrons davantage à l'avenir"

Il ajoute que les investisseurs principalement locaux dans ses startups, y compris les groupes providentiels universitaires, ont été disposés à financer des technologies de rupture, en s'attaquant à des industries traditionnelles comme les couches et le whisky. "C'est aussi bien quand ils veulent être utiles et vous faire un chèque."

Maintenant, Bolin a noté : « Nous examinons notre stratégie dans un monde post-COVID. Cela va être une grande année avec la réorganisation des restrictions de voyage, l'arrivée d'un grand nombre de personnes à bord et tout le reste. Nous avons été vraiment chanceux. Il y a beaucoup de personnes très intelligentes et talentueuses dans le Triangle.

Source originale de l’article : WRAL TechWire