Pousses vertes : l'agrandissement d'une minoterie met en valeur le paysage économique diversifié du comté de Johnston

Une récente expansion de $28 millions dans la plus grande minoterie de l'État aidera les producteurs de blé à acheminer leur récolte vers les boulangers commerciaux qui transforment le produit en pain, biscuits, tortillas et autres
de nombreux autres produits comestibles.

Le projet de près de deux ans achevé en avril souligne le cheminement des aliments depuis les fermes jusqu'aux tables de dîner, explique Andrew Rutter, directeur commercial de Bartlett, basé à Kansas City, propriétaire du moulin situé dans le hameau de Wilson's Mills, dans le comté de Johnston.

«Cela nous permet d'atteindre notre objectif de contribuer à nourrir la planète», déclare Rutter. « Nous sommes le maillon de la chaîne d'approvisionnement entre les agriculteurs et les producteurs. »

La meunerie de Bartlett représente également la dichotomie du paysage économique du comté de Johnston. L'usine Bartlett se trouve à 25 miles au sud-ouest du Capitole de l'État, à une courte distance de l'US 70 et non loin des Interstates 40 et 95, qui sillonnent la partie sud du comté.

Du côté ouest du comté de Johnston, le plus proche de Raleigh, deux géants pharmaceutiques, Novo Nordisk et Grifols, basés au Danemark et dont le siège est en Espagne, emploient au total 3 400 personnes.

Pendant des siècles, le comté de Johnston a été un centre agricole. Il se classe toujours au cinquième rang de l'État en termes de fermes actives et est l'un des huit comtés de Caroline du Nord à compter plus de 1 000 fermes, selon le Cooperative Extension Office du comté.

« Le comté de Johnston est en quelque sorte deux comtés en un », explique Chris Johnson, directeur de son groupe de développement économique. « Nous avons assisté à une croissance et à des investissements considérables dans l’industrie pharmaceutique, mais l’agri-
les affaires et la transformation des aliments continuent d'être un élément central de l'économie du comté de Johnston. 

La population du comté a grimpé en flèche depuis 2010 pour atteindre environ 227 000 habitants, soit près du triple du taux de croissance de 12% de l'État au cours de cette période. Environ 2 500 personnes vivent à Wilson's Mills. Johnston est souvent considéré comme une alternative abordable au comté de Wake, qui a connu une croissance de plus de 251 TP3T au cours de cette période, devenant ainsi le comté le plus peuplé de l'État avec plus de 1,1 million d'habitants.

"Cela a beaucoup à voir avec la croissance de la population et l'endroit où les clients augmentent", dit Rutter à propos de la décision de Bartlett d'agrandir Wilson's Mills. Elle possède également des usines à Statesville et à Coffeyville, au Kansas. Le site NC dessert principalement des boulangers commerciaux des Carolines et de la Virginie.

Démarrée en juillet 2021, l'agrandissement a ajouté une quatrième unité de mouture et augmenté la capacité de stockage d'environ 80% pour le blé, 50% pour la farine et 50% pour les aliments du moulin. L'usine peut stocker 1,1 million de boisseaux de blé, soit l'équivalent de 66 millions de livres. Les quatre unités de mouture peuvent moudre un maximum de 2 millions de livres de blé.

L'entreprise a ajouté environ huit travailleurs à ses opérations hautement automatisées, ce qui porte le nombre total d'employés à environ 60.  

Les agriculteurs de Caroline du Nord cultivent entre 400 000 et 500 000 acres de blé par an, selon un rapport de 2021 de la NC State University. La majeure partie sert à nourrir le bétail, même si environ 7 millions de boisseaux (420 millions de livres) sont utilisés pour les friandises à base de céréales. Un boisseau de blé (60 livres) peut produire environ 45 miches de pain.

Parmi les six types de variétés de blé, la Caroline du Nord produit principalement du blé tendre rouge d'hiver, planté à l'automne et récolté à la fin du printemps. Bartlett utilise la farine de ce type de blé pour approvisionner principalement les fabricants de biscuits et de crackers.

Bartlett reçoit également par train des variétés de blé dur rouge d'hiver et de blé dur rouge de printemps du Midwest, explique Rutter. Ces types de céréales entrent dans la composition du pain, des croûtes de pizza, des tortillas et bien plus encore. Le son de blé, un sous-produit du processus de mouture, est vendu pour l'alimentation animale.

Le moulin à grains Wilson's Mills a été construit en 2000 et acquis par Bartlett en 2007 pour $17 millions. Bartlett a agrandi le site en 2012. 

Bartlett travaille dans le secteur céréalier depuis 1907. Elle a été acquise par Savage Company, basée à Salt Lake City, dans l'Utah, en 2018. Les frères Kenneth, Neal et Luke Savage dirigent leur entreprise privée diversifiée qui compte environ 4 000 employés en Amérique du Nord, au Mexique et en Arabie saoudite. Arabie, fournissant des services d'ingénierie, de transport et autres.

Source originale de l’article : Entreprise NC