Centre rural de Caroline du Nord : Innovation en matière de haut débit - Comté de Person
Date publiée:29 mai 2018
Nous sommes une population vieillissante. Cela nous a incités à nous demander : « Si les enfants n'ont pas accès pour faire leurs devoirs et se connecter aux écoles et aux bibliothèques, cela fait-il partie du problème pour garder les jeunes engagés et attirés par notre communauté ?
—Heidi York, Directeur du Comté de Personne
Les tours métalliques s'élèvent sur des terrains de gravier et s'élèvent au-dessus des arbres. Il y en aura quatre à terme, répartis aux quatre coins du rectangle géographique du comté de Person. Ces tours de communication sont des balises : au sens littéral du terme, elles soutiennent les réseaux de fibre optique qui relient les résidents au monde extérieur. Mais plus important encore, les structures en acier sont des symboles de progrès.
"Notre espoir", déclare la directrice du comté Heidi York, "est de tirer parti de cette fibre pour attirer de futurs investissements dans notre communauté, à la fois en termes d'investissement économique et en termes d'attraction de jeunes familles."
Le parcours du comté de Person jusqu'à ce point a été long et a nécessité une réflexion innovante de la part des dirigeants du comté et du secteur privé. Mais c’était un effort que le comté rural du Piémont savait devoir entreprendre.
« L'accès au haut débit et à Internet est devenu l'épine dorsale de la conduite des affaires », déclare York. « Les communautés rurales ont déjà du mal à attirer les entreprises. Le manque de service à large bande constitue un autre obstacle qui nous a poussé à agir. Nous n’allons pas résoudre certains des autres défis, mais celui-ci propose une solution réalisable sur laquelle nous étions prêts à nous engager.
L'engagement du comté à étendre l'accès au haut débit a commencé il y a quelques années, lorsque les dirigeants ont commencé à reconnaître l'importance de la connectivité numérique dans tous les secteurs : entreprises, gouvernement, éducation, soins de santé et sécurité publique.
Sous la direction de York, le comté a créé une équipe haut débit pour rechercher des solutions. Des représentants du personnel de développement économique du comté, des services informatiques, des travaux publics et d'autres départements se sont joints aux citoyens et aux élus au sein du comité, qui s'est réuni pendant des mois pour explorer des solutions possibles.
Le groupe a entrepris de comprendre les lois sur l'accès Internet haut débit en Caroline du Nord et de déterminer l'intérêt des commissaires à financer des améliorations dans le comté de Person. Pour faciliter cet apprentissage, le comté a embauché un consultant expérimenté dans la construction d’infrastructures à large bande. « De toute évidence, ce n'est pas une expertise que nous possédons ni ici, au sein du gouvernement du comté, ni dans notre communauté », explique York. «C'était vraiment nouveau pour nous. Personne n’avait encore vraiment pris cette bouchée de pomme.
Ce que nous avons découvert, c'est que le coût de mise en œuvre du réseau fibre optique jusqu'au domicile via un fournisseur privé était tout simplement extrêmement élevé et laissait finalement au comté peu ou pas de contrôle sur ce réseau.
Le comté de Person a mené une enquête sur l'accès à Internet pour mieux comprendre les besoins de la communauté en matière d'accès à Internet et pour mieux gérer les zones mal desservies. Les enquêtes ont été placées dans des lieux publics tels que des bibliothèques, des cabinets médicaux et des écoles. L'objectif était de comprendre et de définir le problème d'accès au haut débit du comté, puis de tracer les zones non desservies sur une carte.
L'enquête a identifié trois domaines de besoins : les zones commerciales et résidentielles non desservies, les besoins de développement économique dans le principal quartier des affaires et les équipements publics. "C'est ce que nous J'ai décidé de me concentrer sur cela », explique York. "Ils seraient différents dans d'autres comtés."
Après que le comté ait élaboré et publié une demande de propositions en 2016, les responsables ont déterminé qu'une combinaison de solutions serait la meilleure pour répondre aux trois domaines de besoins. « Cela a donné à nos élus la possibilité de choisir parmi plusieurs technologies et diverses combinaisons de solutions », explique York. Le comté de Person a décidé de mettre en œuvre un réseau de fibre sans fil, avec un fournisseur privé engagé pour placer des équipements haut débit sans fil sur les quatre tours de communication, et un réseau de fibre appartenant au comté pour desservir le quartier des affaires et les installations publiques.
"Ce que nous avons découvert, c'est que le coût de mise en œuvre de la fibre optique jusqu'au réseau domestique en utilisant un fournisseur privé était tout simplement extrêmement élevé", explique York, "et a finalement laissé le comté avec peu ou pas de contrôle sur ce réseau". La combinaison des deux solutions a permis de répondre à ces préoccupations.
La construction des quatre tours a commencé en 2017. Deux appartiennent au comté de Person et deux à l'État ; grâce à un partenariat unique, la North Carolina State Highway Patrol a contribué à couvrir le coût de deux tours, qu'elle utilisera pour son réseau VIPER. «Cela a été formidable», dit York.
Au cours de la première phase de l'expansion du haut débit, qui a coûté $250 000 au comté, le fournisseur privé a accepté d'investir $275 000 supplémentaires, de créer cinq points d'accès WiFi dans tout le comté et d'établir un tarif de service haut débit subventionné pour les ménages à faible revenu. que le comté administre désormais par l'intermédiaire de son département des services sociaux. Ce travail concernait les parties auparavant non desservies du comté de Person.
La deuxième étape du développement du haut débit, axée sur les deux priorités restantes, est actuellement en cours. Le comté de Person installe 52 miles de fibre dans le cadre d'un réseau appartenant au comté qui connectera la plupart des installations publiques, telles que les bâtiments gouvernementaux du comté et de la ville, les écoles publiques, les pompiers volontaires, etc., au haut débit. « Nous créons une infrastructure de fibre optique. Nous faisons essentiellement un X sur notre rectangle de comté », explique York. Les travaux de ce projet ont débuté à l'automne 2017, pour un coût de $3 millions, et devraient être terminés d'ici 2020.
N'importe qui peut faire ça. Nous sommes une communauté très rurale, pas riche du tout. Si nous pouvons faire cela, je pense que cela peut être reproduit.
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