Dévoilement de Duke Space Initiative, « le foyer interdisciplinaire pour tout ce qui concerne l'espace à Duke »

par Zella Hanson

 Ingénieurs, étudiants en médecine, écologistes, politologues, éthiciens, décideurs politiques – venez tous à la réunion. Initiative spatiale Duke (DSI), « la maison interdisciplinaire pour tout ce qui concerne l'espace chez Duke ».

Chez le duc Polis "Perspectives sur l'espace : présentation de l'initiative Duke Space» Le 9 septembre, Ritika Saligram, cofondatrice de DSI et étudiante de premier cycle, a présenté l'initiative et a animé une discussion sur le paysage actuel des études spatiales à Duke et au-delà.

Professeur de droit William R. et Thomas L. Perkins Jonathan Wiener a commencé par exprimer son enthousiasme face à l'intérêt qu'il a observé pour l'espace chez Duke.

L'un de ces étudiants intéressés était Spencer Kaplan. Kaplan, un étudiant de premier cycle étudiant les politiques publiques, n'a pas pu assister au dîner-dialogue science et société organisé par Wiener sur la politique et les risques liés à la colonisation de Mars. Ne voulant pas rater cette opportunité d'apprentissage, Kaplan a organisé une conversation en tête-à-tête avec Wiener. Une chose en a entraîné une autre : les deux ont créé un cours de lecture sur le droit spatial – Wiener a embauché Kaplan comme assistant de recherche et ils ont travaillé ensemble pour compiler les documents du programme – puis ont pensé : « Pourquoi s'arrêter là ?

Wiener et Kaplan, avec Chase Hamilton, Jory Weintraub, Tyler Felgenhauer, Dan Buckland et Somia Youssef, ont créé le projet Bass Connections «Aller sur Mars : science, société et durabilité", au cours duquel une équipe hautement interdisciplinaire composée de professeurs et d'étudiants a discuté de problèmes allant de la science et de la technologie pour se rendre sur Mars à la réalité sociale et politique de la vie sur une autre planète.

L'équipe a produit un site web, des documents de recherche, des mémos et recommandations politiques, ainsi qu'un rapport politique destiné aux parties prenantes, notamment la NASA et certains acteurs prestigieux du secteur privé. Selon Saligram, grâce à leur travail, l’équipe a réalisé la nécessité d’un « espace pour espace » concerté chez Duke, et le DSI est né. L'Initiative cherche à servir plus immédiatement de centre de ressources pour l'enseignement supérieur sur l'espace, et éventuellement de siège d'un programme de certificat d'études spatiales pour les étudiants de premier cycle de Duke.

Wiener considère l'espace comme une « opportunité de réfléchir à ce que nous avons appris en étant sur Terre » – de réfléchir à la manière dont nous pourrions éviter les erreurs commises ici et « d'essayer de faire mieux si nous nous installons sur une autre planète ». Il a énuméré quelques-uns des nombreux problèmes examinés par Bass Connections.

L’économie de l’exploration spatiale a changé : autrefois, les gouvernements nationaux finançaient l’exploration spatiale ; maintenant, entreprises privées comme SpaceX, Blue Origin et Virgin Galactic cherchent à diriger le spectacle. Les débris spatiaux, les satellites et les déchets de lancement qui pourraient nuire aux futurs lancements sont les tragédie des biens communs au travail – dans l’espace. Comment pourrions-nous résoudre les différends internationaux sur d’autres planètes et éviter le conflit, surtout lorsque les colonies ont des missions différentes ? Pouvons-nous développer une technologie pour repousser les astéroïdes ? Et si nous micro-organismes introduits involontairement d'une planète à l'autre ? Comment allons-nous faire les règles pour la colonisation d'autres planètes ?

Ces questions sont vastes – reflétant ainsi l’immensité de l’espace, a commenté Saligram – et il n’a pas été possible de répondre en une heure. Cependant, des recherches et des réflexions de pointe à leur sujet peuvent être trouvées sur le site Web de Bass Connections.

Alexander Glass, maître de conférences en sciences de la Terre et du climat, a ajouté à la liste des problèmes de Wiener : la « terraformation » – ou la création d'un habitat humain – sur Mars. Selon Glass, l'oxygène « n'est pas un gros problème » : MOXIE peut buzz Co2 avec électricité pour le produire. Les radiations constituent une plus grande préoccupation. Sans la magnétosphère terrestre, une certaine sorte de protection sera nécessaire ; ça prend seize pieds de roche pour produire la même protection. Les humains sur Mars pourraient devoir vivre sous terre.

Glass a noté que même si « nous disposons de la science pour résoudre beaucoup de ces problèmes, la science dans laquelle nous sommes à la traîne concerne les aspects humains : le côté psychologique de l’humanité vivant dans des conditions telles que l’isolement ». L’ingénierie pourrait être solide comme le roc. Mais la mission « échouera parce qu’il y aura un sociopathe que nous ne pouvions pas prédire à l’avance ».

Chef de projet Bass Connections et doctorant en sciences politiques Somia Youssef a discuté de la nécessité d’examiner en profondeur nos lois, nos systèmes et notre culture. Youssef a souligné que nous, les humains, sommes sur Terre depuis six millions d’années. Comme Wiener, elle a demandé comment nous allons « appliquer ce que nous avons appris à l'espace » et quels changements nous devrions apporter. Comment, réfléchit-elle, les idées dominantes sur l’humanité « se transforment-elles dans les limites et l’environnement hostile de l’espace ? » Youssef a exhorté à trouver un équilibre entre l'unité et la protection des choses qui nous différencient, ainsi qu'à prendre en compte les « voix qui ne sont pas représentées ».

Professeur de sciences des matériaux, professeur adjoint de chirurgie et gestionnaire des risques du système humain de la NASA Dr Dan Buckland a expliqué que l'automatisation a un potentiel passionnant pour améliorer soins médicaux dans l'espace. Si les robots peuvent assurer les « aspects les plus dangereux » des soins médicaux en mission, les humains n’auront pas à le faire. Le « déchargement » sur des « appareils reproductibles » réduira le nombre d’accidents et les capacités médicales nécessaires dans l’espace.

Plusieurs panélistes ont également discuté de la « fausse dichotomie » entre dépenser des ressources dans l’espace et rentrer chez soi sur Terre. Youssef a souligné que de nombreuses innovations qui ont profité (ou bénéficieront) à l’humanité terrestre sont issues de « l’enthousiasme et de la passion » qui découlent de l’investissement dans l’espace. Saligram a déclaré que l’espace est « une extension des mêmes problèmes sociaux et politiques que ceux auxquels nous sommes confrontés sur Terre, mais dans un contexte différent ». Cela signifie que les solutions que nous trouvons dans notre tentative de coloniser Mars et d’explorer l’univers peuvent faire l’objet d’une « ingénierie inverse » pour aider les humains vivant sur Terre partout dans le monde.

Saligram a ouvert le panel de discussion et un invité a demandé à Buckland comment il avait fini par travailler pour la NASA. Buckland a déclaré que son conseil était « d'être dans des pièces dans lesquelles vous n'êtes pas vraiment censé être, et éventuellement les gens commenceront à penser que vous êtes censé être là ».

Youssef a fait écho à ce point de vue, exprimant la nécessité de perspectives diverses dans l'exploration spatiale. Elle est surtout excitée par tous les gens « qui s'intéressent à l'espace, mais ne savent pas s'il y a assez d'espace pour eux ».

Si cela vous ressemble, consultez la Duke Space Initiative. Ils ont de la place.

(C) Université Duke

Source originale : WRAL Fil technologique