אבחון בעלי חיים מתקדם פועל ליצירת מבחן COVID-19, עם NCBiotech Boost
תאריך פרסום:אבחון בעלי חיים מתקדםכפי שהשם מרמז, עושה בדיקות לבעלי חיים, לא לבני אדם.
עם זאת, בעידן הקורונה, חברת הטכנולוגיה הקטנה הזו ממוריסוויל מוצאת את עצמה "מחדשת" את פלטפורמת בדיקות הדם שלה QScout - שנועדה לזהות מחלות בבקר - כדי לשמש כעת להקרנה של COVID-19 בבני אדם.
"תמיד ידענו שיש יישומים לטכנולוגיה בשוק האנושי", אמר המנכ"ל והנשיא של AAD, ג'וי פאר דראק. "תכננו בסופו של דבר לפתח מוצרים; פשוט לא ציפינו לעשות את זה כל כך מהר."
החודש היא קיבלה דחיפה ממרכז הביוטכנולוגיה של צפון קרוליינה כשבחרה את הסטארט-אפ לחממת החדשנות של וולס פארגו, או IN2.
הושק ב-2017 עם $5 מיליון מ- קרן וולס פארגו, פרסי שותפי הערוץ היא תוכנית תחרותית הפתוחה לשותפי ערוץ IN2 - רשת של יותר מ-60 חממות, מאיצים ואוניברסיטאות המתמקדות בקלינטק וקיימות המפנים סטארט-אפים מבטיחים לתוכנית.
כשותפה בערוץ, NCBiotech השתמשה ב-AAD עבור החממה של השנה, שהאיצה את פרסי 2020 שלה כדי לספק $900,0000 בהקלה מיידית לסטארט-אפים של קלינטק וחקלאות בת קיימא המתמודדים באמצעות ההפרעה הכלכלית שנגרמה על ידי COVID-19.
AAD קיבלה $50,000, יחד עם 17 סטארטאפים נוספים ברחבי הארץ.
"זו בהחלט הזדמנות שאף אחד לא היה מצפה שתצא מתחום האבחון של בריאות בעלי חיים", אמר פול אולאנץ', Ph.D., מנכ"ל תוכנית מסחור היבול ב-NCBiotech.
"זו הזדמנות באמת לעזור לאחרים. זו גם הזדמנות להעביר חברת טכנולוגיה של אג. עכשיו הם יכולים לגלגל את הכדור".
"אם COVID-19 עשה משהו, זה לימד אותנו שאנחנו חיים בעולם 'בריאות אחת'", הוסיף המייסד והקצין המדעי הראשי של AAD רודי רודריגז, שהקים את החברה ב-2001. "אנחנו יודעים שטכנולוגיית בעלי החיים שלנו יכולה לעשות את ההבדל על ידי מיקוד מדויק לשימוש באנטיביוטיקה, ואנו מקווים לעשות את ההבדל עם ההפרש המהיר והקשיח ביותר בעולם של תאי הדם הלבנים".
מערכת בדיקות QScout
פאר דראק אמר כי הכספים יאפשרו לחברה להמשיך במאמציה להגיש בקשה 510(k) לבדיקה בבני אדם למינהל המזון והתרופות האמריקאי.
510(k) הוא הגשה לפני השוק שנמסרה ל-FDA כדי להוכיח שהמכשיר שישווק בטוח ויעיל.
מזה שנים, חקלאים השתמשו בבדיקת QScout MLD של AAD על מחלבות כדי לזהות דלקת שד תת-קלינית או בדיקת דם QScout BLD שלה בצד החיות בבתי מזון כדי לקבל תמונת מצב של מערכת החיסון של העגל. הבדיקה פועלת על פלטפורמת האבחון הניידת "מעבדה-בקופסה" של AAD, מעבדת QScout, המספקת תוצאות בדיקה תוך 32 שניות כדי להנחות את השימוש באנטיביוטיקה.
בחודש מרץ הקרוב, המירוץ לביצוע בדיקה אנושית החל כאשר פאר דראק וג'ספר פולארד, ראש המו"פ של AAD, נפגשו עם ראש טיפול קליני בבית חולים שהודיע להם על התועלת של הפרש תאי דם לבנים ב-COVID- 19.
באותו רגע, פאר דראק הבין שלמבחן QScout של AAD יש פוטנציאל לשימוש בבני אדם במאבק נגד COVID-19.
"הבדיקה שלנו יכולה להציל חיים ולהרחיב את המשאבים הרפואיים המוגבלים שלנו. אם אנחנו יכולים לתרום סוג כזה של תרומה, איך יכולנו שלא להסתובב?" היא אמרה.
מזומן ודם
במהלך החודשים האחרונים, פאר דראק והצוות הקטן שלה אספו נתוני אימות להגשה במסגרת בקשת 510(k) שלה. זה כולל ביצוע מחקר באמצעות דם אנושי שנתרם.
גם NCBiotech, כפי שמתברר, עזרה בהקשר זה.
"החיבור שלנו למרכז הביוטק היה כל כך מועיל בכל כך הרבה מובנים", אמרה. "אנשי הצוות אפילו דיממו עבורנו."
היא לא צחקה.
עוד במאי, AAD הקימה מעבדת בדיקות חיצונית בחניון של AAD. זה היה אחד מסדרות האוספים שבהם הצוות ערך את הבדיקה של שתי דקות בחוץ, לצד המטופלים בטכנולוגיית QScout. לאחר מכן הוא נשלח למעבדה מרכזית לבדיקת השוואה.
אנשי צוות רבים של NCBiotech הגיעו לתת דם, כולל מישל וונקאנון, תוכנית החקלאות ומנהלת האירועים של NCBiotech.
"היו להם אוהלים קטנים ומכונת QScout. הם נסעו והיו שם את הרופא המטפל", אמרה.
היא לא היססה, אפילו עם בנה הצעיר בגרור: "חיוני לקבל אבחון מהיר יותר כדי להשיג אחיזה טובה יותר בבלימה. אם תרומת דם היא המעט שאני יכול לעשות, אני על הסיפון".
NCBiotech סייעה לממן את המחקר והפיתוח שלה מימיה כסטארט-אפ צעיר, עם הלוואה של $20,000 עוד ב-2006.
התמיכה סייעה לחברה למשוך הון הון ממשקיעים בצפון קרוליינה, כולל LabCorp ו-Intersouth Partners of Durham, מברלינגטון, ומשקיעים מחוץ לצפון קרוליינה, כולל Novartis Venture Funds, Cultivian Sandbox, Middleland Capital ורשות הביולוגית של קנזס.
פאר דראק אמרה שהיא אסירת תודה ל-NCBiotech על תמיכתה לאורך השנים, ולמתנדבים שנתנו דוגמאות. היא גם מסתכלת קדימה.
"היינו מאוד מרוצים מהביצועים של ריצת הבדיקה שלנו בחוץ - תוך דקה וחצי, בצד המטופל, בהשוואה לבדיקת המעבדה המרכזית. הנתונים האלה שימשו כחלק מבדיקות האימות שלנו להגשת ה-FDA.
"ההתמקדות שלנו כרגע היא באיזו מהירות אנחנו יכולים להעביר את זה לידיים של מי שזקוקים לזה".