Altis Biosystems מדורהם מוכרת פלטפורמת תאים אנושיים ייחודיים לבדיקות תרופות מדויקות יותר

DURHAM — אלטיס ביוסיסטמס, אוניברסיטת צפון קרולינה בצ'פל היל, יצרה איבר ייחודי על פלטפורמת שבבים שהופך את גילוי התרופות למהיר יותר, זול יותר ובטוח יותר, ומפחית את הצורך בניסויים בבעלי חיים.

אלטיס, שעברה לאחרונה מהאוניברסיטה למשרדים ומעבדות חדשות בדורהאם, מסחור את RepliGut. זוהי טכנולוגיית הדור הבא של תאי גזע המשחזרת את אפיתל המעי האנושי כדי לשפר את בדיקת התרכובות ומחקר המיקרוביום עבור חברות תרופות וביוטכנולוגיה.

אלטיס קיבלה מספר מענקים ממלכתיים ופדרליים בסך $2.3 מיליון כדי לסייע בפיתוח הטכנולוגיה שלה, וכעת מוכרת את RepliGut שלה כמוצר. היא גם מספקת שירותי מחקר חוזים בפלטפורמה לחברות ביו-פארמה רבות, כולל מחצית מ-20 חברות הפארמה המובילות. המענקים הגיעו בין היתר מ-NC Idea, קרולינה קיקסטארטר וממענק של מדינה לפיתוח עסקי.

בסוף יולי, אלטיס סגרה סבב סיד של $3.1 מיליון בהובלת Venture South. אליו הצטרפו משקיעים מקומיים כולל RTP, Capital ו- Hatteras Venture Partners, ושותפי סינדיקט אחרים ברחבי הארץ, כולל חברים ב- Atlanta Technology Angels באטלנטה ו- Central Texas Angel Network באוסטין. מנכ"ל אלטיס, מייקל בירון, אמר שהגיוס היה מנוי יתר על המידה וב-50% מעל יעד הגיוס שלו.

העומק והרוחב הגיאוגרפי של רשת המשקיעים שלה מרמזים על האופי משנה המשחק של פלטפורמת Altis.

החברה נוסדה בשנת 2015 על ידי UNC-CH המחלקה להנדסה ביו-רפואית כדי לתת מענה לצורך העז של תעשיית הביו-פרמצבטיקה בשיטות סקר תרופות מדויקות יותר באמצעות פלטפורמות חוץ גופיות. שיטות בדיקת הסמים הנוכחיות לפני בדיקות בני אדם, הותירו את התעשייה עם שיעור כישלון של 88%.

המקור העיקרי לבעיה הוא השימוש בתאי סרטן CaCo-2, שעברו מוטציה, וניסויים בבעלי חיים, שאף אחד מהם אינו יכול לחזות במדויק תוצאות אנושיות.

בראיון בלעדי ל-WRAL TechWire, בירון הסביר שפלטפורמת Altis משתמשת בשכבה אחת של תאי גזע מאיברים תורמים כדי לשכפל רקמות מעיים תקינות. "זה מאפשר לנו לעשות הרבה יותר מבחנים רלוונטיים מבחינה פיזיולוגית", אמר. בירון אמר שהחברה הלכה למעשה על 2017 כשהעלתה אותו.

לבירון ניסיון של למעלה מ-15 שנה בניהול תפעול במגוון מסגרות. הוא קצין צבא ארה"ב לשעבר, עם ניסיון בניהול פרויקטים, לוגיסטיקה ופיתוח מנהיגות. בעת שירותו בצבא, הוא היה אחראי על ניהול עד 50 איש, בעת שהוצב בבית ומחוצה לו. לפני הצבא, מייקל בילה מספר שנים כנציג מכירות מוביל.

פלטפורמת Altis משמשת לבדיקת תרופות למחלות מעי רגיז (IBD) וסרטן. "הגורם מספר אחת לכישלון תרופות טיפוליות ברחבי העולם הוא רעילות", אמר בירון. פלטפורמת Altis מאפשרת לחברות לבדוק רעילות, תגובה דלקתית, תפקוד מחסום מעיים ועוד.

בירון מוסיף כי ניתן להשתמש בו גם עבור כל סוג של תרופות דרך הפה מכיוון שהם נספגים דרך המעי.

בנוסף ליותר ממחצית מ-20 חברות הביופרמה המובילות, הפלטפורמה שלה נמצאת בשימוש גם על ידי חברות קטנות ובינוניות, ציין בירון.

לחברה יש עובדים במשרה חלקית ומלאה, והיא צופה שזה יגדל עד סוף השנה, אמר בירון. בעוד שחלק מעובדיה עובדים באופן וירטואלי ומספר ממייסדי האוניברסיטה שלה הם במשרה חלקית מכיוון שיש להם עבודה במשרה מלאה, אחרים עובדים במשרד ובמעבדות שלה ב-6 Davis Drive.

"אנחנו עובדים בטיפוח תאים," אמר בירון. "אנחנו נוקטים באמצעי הזהירות המתאימים. מסכה, ריחוק חברתי, תברואה. המתקן שלנו גדול מספיק כדי לאפשר לנו לעבוד במעבדה".

בירון אמר כי החברה מתמקדת בפלטפורמת המעיים שלה, אך יש לה פוטנציאל לבדיקת תרופות טיפוליות בכבד ובכליות.

מקור המאמר המקורי: WRAL TechWire