מפתח חקלאות מולקולרית לממתיק החדש של הסטארט-אפ RTP

Elo Life Systems היא צעד קרוב יותר להפוך את העולם לקצת יותר מתוק.

The Research Triangle Park spinout מ Precision BioSciences גייסה הון נוסף של $20.5 מיליון, מה שנותן לה סך של $45 מיליון כספים שגויסו עד היום. אלו לייף מערכות משתמשת במימון החדש כדי להגביר את המסחור של הממתיק שמקורו בפרי הנזיר שלה ולבנות צינור של מרכיבי מזון המבוססים על חקלאות מולקולרית.

מוצר הממתיק הראשוני של אלו צפוי לצאת לשוק בשנת 2026. לדברי החברה, הוא יהיה מתוק פי 300 מסוכר - ללא הקלוריות.

"הממתיק של אלו יהווה זרז מרכזי במאמץ להפחית את הסוכר בתזונה שלנו, לשפר את בריאות האדם ולהפחית את הנטל החברתי הקשור למחלות כרוניות", אמר Kierstan Stead, שותף מנהל של DCVC Bio, שהובילה את סבב המימון. במהדורת חדשות.

ייצור מרכיבי מזון

חקלאות מולקולרית כוללת שימוש בגידולים שקל לגדל, כמו אבטיחים ועגבניות, כ"ביופקטוריים" המייצרים תרכובות שקשה להפיק בטבע. פלטפורמת החקלאות המולקולרית של אלו משתמשת בעריכת גנים ובטכניקות אחרות כדי לאפשר לגידולים המסורתיים הללו לייצר מרכיבי מזון, כגון ממתיקים, בקנה מידה.

פרי נזיר הוא דוגמה טובה למזון שלא ניתן לטיפוח ולייצר בקלות. תחליף הסוכר הטבעי, שגדל ונקטף בעיקר בהרים הדרומיים של סין, יכול להגיע למדפי הסופרמרקט רק באמצעות סדרה של שלבי ייצור הכוללים הוצאת החלקים המתוקים הפנימיים של הפרי ועיבודם.

חקלאות מולקולרית היא לא המומחיות היחידה של אלו. החברה גם מרחיבה את עבודתה בתחום הגנת הצומח, כולל פועלת ליצירת צורה עמידה לפטריות של בננה קוונדיש הנפוצה.

כשאלו עדיין היה חלק מ-Precision BioSciences, החברה המתקדמת לעריכת גנים שבסיסה בדורהאם, היא קבעה הסכם עם Dole Food Co. כדי לסייע בהצלת בננות ממחלה הרסנית המכונה נבול Fusarium. Elo אומר שגרסת הבננה החדשה שלה עברה בדיקות חממה מוצלחות ונמצאת בניסויי שדה באמריקה הלטינית.

סביבה מדעית תומכת

כחברת מדעי החיים הפועלת בטכנולוגיה חקלאית ומדעי המזון, אלו נמצאת בחברה טובה בצפון קרולינה. המרכז לביוטכנולוגיה בצפון קרוליינה נחשב כמעט 200 חברות כאלה הפועלים במדינה.

טוד רנדס, מנכ"ל אלו, אמר כי הצמיחה של חברות מדעי החיים באזור המשולש היא דחיפה לסטארטאפים כמו אלו שמחפשים כישרונות מדעיים מובילים.

"זה יתרון תחרותי עצום לאלו להפוך את בסיס הבית שלה בפארק משולש המחקר", אמר רנדס בדוא"ל. "אלו נהנה מהריכוז של כישרונות מגוונים ומיומנים ביותר ברחבי אזור ה-RTP."

לאלו 37 עובדים, רובם פועלים מתוך מטה החברה בקמפוס מרכז אלכסנדריה למדעי החיים ב-RTP. הפעילות של אלו כוללת גם מעבדות וחממה.

Elo הכריזה על המשך $20.5 מיליון סדרה A בסוף ינואר. בנוסף ל-DCVC Bio שבסיסה בעמק הסיליקון, קרן עם יותר מ-$3 מיליארד בנכסים מנוהלים, נובו הולדינגס הובילה יחד את הסבב. נובו הולדינגס היא חברת ההשקעות והאחזקות של קרן נובו נורדיסק והיא הבעלים של 77% של ענקית התרופות נובו נורדיסק. המשקיעים האחרים של אלו כוללים את Hanwha Next Generation Opportunity Fund, AccelR8 ו-Alexandria Venture Investments.

מקור המאמר המקורי: מרכז ביוטק NC