NC Rural Center: חדשנות בפס רחב- מחוז אדם

29 במאי 2018

אנחנו אוכלוסייה מזדקנת. זה הפציר בנו לשאול, 'אם לילדים אין גישה לעשות שיעורי בית ולהתחבר לבתי ספר וספריות, האם זה חלק מהבעיה בלשמור על אנשים צעירים מעורבים ונמשכים לקהילה שלנו?'

—היידי יורק, מנהל מחוז אדם

מגדלי המתכת מתנשאים ממגרשי חצץ, מתנשאים מעל העצים. יהיו ארבעה מהם, בסופו של דבר, בארבע הפינות של המלבן הגיאוגרפי של מחוז אדם. מגדלי התקשורת הללו הם משואות — במובן המילולי, הם תומכים ברשתות סיבים שמחברות את התושבים עם העולם החיצון. אולם חשוב מכך, מבני הפלדה הם סמלים של התקדמות.

"התקווה שלנו", אומרת מנהלת המחוז היידי יורק, "היא למנף את הסיב הזה כדי למשוך השקעות עתידיות בקהילה שלנו, הן מבחינת השקעה כלכלית והן מבחינת משיכת משפחות צעירות".

המסע של מחוז אדם לנקודה זו היה ארוך, והוא דרש חשיבה חדשנית בקרב מנהיגי המחוז והמגזר הפרטי. אבל זה היה מאמץ שמחוז פיימונטה הכפרי ידע שהוא צריך לעשות.

"הפס הרחב והגישה לאינטרנט הפכו לעמוד השדרה בניהול עסקים", אומר יורק. "לקהילות כפריות כבר יש אתגר למשוך עסקים. לאחר (מחסור בשירות פס רחב) עוד מחסום גרם לנו לנקוט בפעולה. אנחנו לא הולכים לפתור חלק מהאתגרים האחרים, אבל לאתגר הזה יש פתרון בר-ביצוע שהיינו מוכנים להתחייב אליו".

המחויבות של המחוז להרחבת גישה לפס רחב החלה לפני מספר שנים, כאשר מנהיגים החלו להכיר בחשיבות הקישוריות הדיגיטלית בין המגזרים: עסקים, ממשלה, חינוך, שירותי בריאות ובטיחות הציבור.

תחת הנהגתו של יורק הקים המחוז צוות פס רחב שיבדוק פתרונות. נציגים מצוות הפיתוח הכלכלי של המחוז, שירותי IT, עבודות ציבוריות ומחלקות אחרות הצטרפו לאזרחים ונבחרי ציבור בוועדה, שהתכנסה במשך חודשים כדי לבחון פתרונות אפשריים.

הקבוצה יצאה להבין את חוקי הגישה לאינטרנט במהירות גבוהה בצפון קרוליינה, ולקבוע את האינטרס של הנציבים במימון שיפורים במחוז אדם. כדי לסייע בלמידה זו, שכרה המחוז יועץ בעל ניסיון בבניית תשתית פס רחב. "ברור שזו לא מומחיות שהייתה לנו כאן בממשלת המחוז או בקהילה שלנו", אומר יורק. "זה היה ממש חדש עבורנו. אף אחד עדיין לא באמת לקח את הביס הזה מהתפוח".

מה שמצאנו הוא שהעלות להטמעת רשת הסיבים עד הבית באמצעות ספק פרטי פשוט הייתה יקרה מאוד ובסופו של דבר הותירה את המחוז עם שליטה מועטה או ללא שליטה על הרשת הזו.

Person County ערך סקר גישה לאינטרנט כדי להבין טוב יותר את צרכי הגישה לאינטרנט של הקהילה - וכדי לקבל טיפול טוב יותר באזורים שזכו לחסר. סקרים הוצבו במקומות ציבוריים כמו ספריות, משרדי רפואה ובתי ספר. המטרה הייתה להבין ולהגדיר את בעיית הגישה בפס הרחב של המחוז, ולאחר מכן לשרטט את האזורים הלא משרתים על מפה.

הסקר זיהה שלושה תחומי צורך: אזורי עסקים ומגורים ללא שירות, צורכי פיתוח כלכלי ברובע העסקים המרכזי ומתקנים ציבוריים. "זה מה ש אָנוּ החליט להתמקד", אומר יורק. "הם יהיו שונים במחוזות אחרים."

לאחר שהמחוז התפתח ופרסם בקשה להצעות ב-2016, קבעו גורמים רשמיים ששילוב של פתרונות יהיה הטוב ביותר כדי לתת מענה לשלושת תחומי הצורך. "זה נתן לנבחרי הציבור שלנו את היכולת לבחור בין מספר טכנולוגיות ושילובים שונים של פתרונות", אומר יורק. Person County החליט ליישם רשת סיבים אלחוטיים, עם ספק פרטי שהתקשר להציב ציוד פס רחב אלחוטי בארבעת מגדלי התקשורת, ורשת סיבים בבעלות מחוז שתשרת את מחוז העסקים והמתקנים הציבוריים.

"מה שמצאנו הוא שהעלות להטמעת הסיבים ברשת הביתית באמצעות ספק פרטי פשוט הייתה יקרה מאוד", אומר יורק, "ובסופו של דבר הותירה את המחוז עם שליטה קטנה או ללא שליטה על הרשת הזו." השילוב של שני הפתרונות עזר להתמודד עם החששות הללו.

בניית ארבעת המגדלים החלה בשנת 2017. שניים בבעלות מחוז אדם, ושניים בבעלות המדינה; באמצעות שותפות ייחודית, סיירת הכביש המהיר של צפון קרוליינה סייעה לכסות את העלות של שני מגדלים, שבהם היא תשתמש עבור רשת ה-VIPER שלה. "זה היה אדיר", אומר יורק.

בשלב הראשון של הרחבת הפס הרחב, שעלתה למחוז $250,000, הסכימה הספק הפרטי להשקיע $275,000 נוספים, ליצור חמישה נקודות WiFi ברחבי המחוז, ולקבוע תעריף שירות פס רחב מסובסד עבור משקי בית בעלי הכנסה נמוכה, אשר המחוז מנהל כעת באמצעות המחלקה לשירותים חברתיים. עבודה זו התייחסה לחלקים שלא הוגשו בעבר של מחוז אדם.

השלב השני של הרחבת הפס הרחב, המתמקד בשני סדרי העדיפויות הנותרים, יוצא לדרך כעת. Person County מתקין 52 מיילים של סיבים כחלק מרשת בבעלות מחוז, שתחבר את רוב המתקנים הציבוריים - כמו מבני מחוז ועירייה, בתי ספר ציבוריים, מכבי אש מתנדבים ועוד - לפס רחב. "אנחנו יוצרים עמוד שדרה של סיבים. אנחנו בעצם עושים X על פני המלבן שלנו של מחוז", מסביר יורק. העבודה על פרויקט זה החלה בסתיו 2017, בעלות של $3 מיליון, וצפויה להסתיים עד 2020.

כל אחד יכול לעשות את זה. אנחנו קהילה כפרית מאוד, לא עשירה בכלל. אם נוכל לעשות את זה, אני מרגיש שאפשר לשכפל את זה.  

קרא את המאמר המלא ממרכז NC Rural Center כאן.

למידע נוסף על פיתוח כלכלי של מחוז אדם.