סטארט-אפ ביוטכנולוגיה של Raleigh ag בהובלת מייסד-שותף ומנכ"ל בלאק פועלים במאבק במגיפה

פארק משולש המחקר – בימים הראשונים של מגיפת COVID-19, היה מחסור במשאבים קריטיים רבים, מציוד מגן אישי לצוותים רפואיים וכלה בחיטוי ידיים לכל אחד ואחד.

מייקל הרינגטון, Ph.D., מייסד שותף ומנכ"ל של Genoverde Biosciences, Inc., חברת ag biotech בראלי, זיהה שלחברה שלו יש את החומרים והאמצעים למלא צורך מיידי ולעזור לקהילות מקומיות.

לפני פגיעת מגיפת COVID-19, הרינגטון וצוותו ערכו מחקרים מוקדמים בהגנה הכימית של צמחים. באופן ספציפי, הם חקרו כיצד צמחים מגנים על עצמם וכיצד הגנטיקה משחקת תפקיד. כמו כל המחקרים המבוססים על תאים צמחיים של החברה, העבודה היא שדרשה סביבות סטריליות.

ג'נוברדה שלטה בסביבה הסטרילית שלה על ידי ייצור נוסחת חיטוי משלה לניקוי המעבדה והכלים שלה.

קשר אישי לאוכלוסיה בסיכון גבוה

ככל שמספר קורבנות ה-COVID-19 עלה, הרינגטון התחיל לתהות מה הוא יכול לעשות כדי לעזור. הוא אמר שכזכר שחור, הוא לקח ללב כיצד COVID-19 משפיע באופן לא פרופורציונלי על אמריקאים שחורים.

לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב, יש סיכוי גבוה פי שניים של אמריקאים שחורים להידבק ב-COVID-19 מאשר אמריקאים לבנים, סבירות גבוהה פי שניים למות מהנגיף ויותר מפי 4 להתאשפז עם זה. קורבנות COVID-19 עלו, הרינגטון התחיל לתהות מה הוא יכול לעשות כדי לעזור. הוא אמר שכזכר שחור, הוא לקח ללב כיצד COVID-19 משפיע באופן לא פרופורציונלי על אמריקאים שחורים.

הרינגטון החליטה שג'נוברדה יכולה להשתמש במשאבי החיטוי שלה כדי לייצר חומר חיטוי ידיים עבור קהילות נזקקות. החברה החלה לתרום חומרי חיטוי לבתי ספר, כנסיות ומתחמי דירות באזורים בעלי הכנסה נמוכה של מחוזות דופלין וויין.

בטוח ויעיל מההתחלה

באפריל, מינהל המזון והתרופות האמריקני החל להיזכר במוצרי חיטוי ידיים שיוצרו על ידי מספר חברות, משום שהרגולטורים מצאו שהם מכילים רמות מסוכנות של מתנול, שעלולות להוביל לעיוורון, לאשפוז ואף למוות.

כשכמה מהאפשרויות המסוכנות יצאו לשוק, אמר הרינגטון, "הרגשתי צורך אפילו יותר לעזור לקהילות בעלות הכנסה נמוכה על ידי אספקת חומר חיטוי בטוח וזול."

חומר חיטוי הידיים של ג'נוברדה מעולם לא הכיל מתנול. "אנחנו רוכשים הכל עבור מרכיבי החיטוי שלנו ומייצרים את המוצרים שלנו בדרכים שאנחנו יודעים שהם בטוחים", אמר הרינגטון.

החברה הרחיבה את מוצרי הלוחמה במגיפות, הנמכרים מעסק לעסק, מחומר חיטוי ידיים על בסיס ג'ל לכלול פתרון לחיטוי ידיים מקציף ומנקה משטחים רב תכליתי. כולם מיוצרים עם מרכיבים שאושרו על ידי ה-FDA וארגון הבריאות העולמי. המרכיבים הוכחו כיעילים נגד COVID-19 ובטוחים לשימוש על העור.

"ההחלטה של ג'נוברדה למקד את המשאבים והיכולות שלה בסיוע לקהילות מקומיות במהלך המגיפה הזו היא סיפור מרומם", אמרה ננדיני מנדו, מנהלת בכירה לפיתוח מגזר החקלאות במרכז הביוטכנולוגיה של צפון קרוליינה.

הרינגטון אמר כי החברה גאה להציע את פתרונות החיטוי שלה בזמן שהמחקר שלה על מנגנוני הגנה של תאי צמחים מתקדם. באמצעות תמציות צמחים טבעיות, הניסוחים של החברה רשומים בפטנט נבדקים כדי למנוע, לטפל ואולי לרפא כמה מהמחלות הכרוניות והאוטואימוניות הנפוצות ביותר. המחקרים על האופן שבו תרכובות צמחיות עשויות - ואולי לא - לעכב את פעילות הנגיף, כולל COVID-19, יימשכו.

(ג) מרכז ביוטק NC

מקור המאמר המקורי: WRAL TechWire