הבירה ללא העלויות: איך צפון קרולינה עולה כמרכז יזמי
תאריך פרסום:על ידי מרי אן אזבדו
רק בשבוע שעבר, פורבס מדורג שני (זו השנה השלישית ברציפות) ברשימה השנתית של פורבס של "המקומות הטובים ביותר לעסקים ולקריירה". הפרסום ציין את "הכלכלה החזקה וכוח העבודה המשכיל של העיר". הוא גם ציין כי העלויות העסקיות של Raleigh נמצאות ב-14% מתחת לממוצע הארצי, לפי Moody's Analytics.
ביוני 2018 הזה מאמר בע"מ, ג'ף בארט, מנכ"ל של בארט דיגיטל, כתב כי קמפוס המאה של מדינת צפון קרוליינה (NC), ממש מערבית למרכז העיר ראלי, "נראה ומרגיש כמו עמק הסיליקון". למדינה יש עוד משהו במשותף עם צפון קליפורניה: היא ביתם של שילוב של חופים והרים שמושך תיירים מכל רחבי המדינה.
אבל לא רק קווי הרקיע והחופים הופכים את צפון קרוליינה לאטרקטיבית עבור אנשי טכנולוגיה. קרנות הון סיכון, סבבי גיוס גדולים, רכישות גדולות והגעה אפשרית של חברות טכנולוגיה גדולות עוזרים להניע את המדינה קדימה.
המספרים
עד כה ב-2018, מימון הסיכון בסטארט-אפים ב-NC עלה ב-154% ל-$2.57 מיליארד לעומת $1.01 מיליארד בכל שנת 2017, לפי נתוני Crunchbase. בהשוואה לשנת 2013 כאשר סטארט-אפים ב-NC גייסו יחד $516.5 מיליון, המימון השנה עד כה עלה בכמעט 400 אחוז.
רק בשבוע האחרון, שתי חברות בצפון קרוליינה עלו לכותרות על היותה מעורבת בעסקאות גדולות.
ב-26 באוקטובר, מבוסס קארי משחקים אפיים סגר סבב של $1.25 מיליארד. ואז ב-28 באוקטובר, IBM הודיעה מתכננת לרכוש מבוסס ראלי כובע אדום תמורת $34 מיליארד ברכישת התוכנה הגדולה ביותר אי פעם.
שתי העסקאות היו גדולות ומשמעותיות עבור המדינה הציורית הדרום-מזרחית; עם זאת, נעשו עסקאות בולטות אחרות. בספטמבר, פנדו גייס $50 מיליון סדרה D lעורך על ידי ספיר ונצ'רס ו-Prescient הכניס $50 מיליוןביולי.
שלב את מספר ההעלאות הגדולות למדי על ידי חברות מבוססות NC עם השמועות על ענקית הטכנולוגיה תפוח עץ מתקרב לסיום, או כבר סגר על רכישת חלקת אדמה ענקית עליה היא יכולה לבנות את "המטה השני", וניתן לומר בבטחה שצפון קרולינה הופכת בשקט, ובאופן מהדהד, למתחרה אמיתית של עמק הסיליקון. (למען הגילוי המלא, בעלי הוא עובד אפל אבל זה לא מהותי כאן.)
אזור שעבר טרנספורמציה
בעוד שרלוט, צפון קרוליינה, ידועה מזה זמן רב מרכז לחברות פיננסיות, אזור משולש המחקר נאבק היסטורית להיות אלטרנטיבה אדירה עבור סטארט-אפים טכנולוגיים להתקשר הביתה. המספר העצום של אוניברסיטאות היה נכס עבור האזור. (הם כוללים אוניברסיטת דיוק, UNC-Chapel Hill, אוניברסיטת NC State, ובסמוך אוניברסיטת ווייק פורסטאבל רבים מבוגרי הנדסה או תוכנת מחשב בבתי הספר עזבו לעתים קרובות את צפון קרוליינה לאחר סיום לימודיהם, מפותים על ידי המשכורות הגבוהות יותר של הטכנולוגיה והפוטנציאל לגייס הון סיכון נוסף בשווקים אחרים.
דיוויד גרדנר, שותף מנהל של Cary-based מייסדים משותפים, היה יזם סדרתי שהקים שבע חברות תוכנה לעסקים ומכר את כולן באיזשהו מקום בין $12 מיליון ל-$100 מיליון כל אחת. הוא השיק את Cofounders Capital כדי לעזור לחברות מתחילות אחרות בתחום התוכנה לצמוח ולעזור למנוע מחברות לעזוב את האזור כי הן לא הצליחו למצוא הון במדינה. כ-85 עד 90 אחוז מהעסקאות של המשרד הן בחברות המבוססות במשולש המחקר.
"עשינו עבודה נהדרת בבניית קהילת סטארט-אפים", אמר חדשות Crunchbase. "זה מגניב להיות יזם עכשיו. כראיה לכך, יזמות היא התואר הצומח ביותר באוניברסיטאות המקומיות. אבל ילדים לא רוצים להיות גלגל שיניים במכונה של מישהו אחר. כרגע הרוצים הטובים והמבריקים ביותר עושים את שלהם".
Cofounders Capital גייסה $12 מיליון בקרן הראשונה שלה וגייסה כ-$25 מיליון מתוך $50 מיליון שהיא מכוונת לקרן השנייה שלה. זרוע ההאצה שלה, Cofounders Lab, מציעה לחברות שטחי משרדים, אינטרנט ואספקה בחינם. רוב ה-LPs של הקרן הם יזמים סדרתיים ומנכ"לים מקומיים, אמר גרדנר.
"למרות שזו קרן סיכון מסורתית, אני מנהל אותה כמו קבוצת מלאכים", אמר.
עד כה השקיע משרדו ב-18 חברות. זה אוהב להיות "הכסף הראשון בעסקה", לדברי גרדנר, והוא יותר מטוב להכניס הון לחברות שעדיין אין להן הכנסות.
"אנחנו החבר'ה היחידים בעיר שיכתבו גיליון מונחים לפני הכנסות," אמר.
מלבד האוניברסיטאות המקומיות ומספר הולך וגדל של חברות טכנולוגיה שפותחות משרדים באזור, גרדנר מצביע על נכס נוסף בצפון קרוליינה יש: תרבות שמושרשת באירוח דרומי.
הוא מספר את סיפורה של אישה צעירה עם עסק לממתקים ללא סוכר שניסתה להדביק ממתקים מתחת לכל מושב בתחרות שבה הציגה. (הזוכה יקבל פרס $100,000.)
"מספר מתחרותיה קמו לעזור לה להדביק את הממתק מתחת למושבים", נזכר גרדנר. "אני זוכר שחשבתי לעצמי, 'זה כנראה לא היה קורה בניו יורק'".
באופן כללי, הוא מאמין שבאזור פשוט יש "משהו מיוחד".
"אני מאמין שאנחנו הסוד השמור ביותר ב-VC," הוא אמר ל-Crunchbase News. "אני לא צריך לעזוב אפילו את האזור כדי למצוא עסקאות. אבל אני לא חושב שהמדינה עדיין השיגה איזו חממה המקום הזה".
ולמרות שגרדנר רוצה שיהיו יותר כספים באזור, הוא מודה שהוא "מוציא כמו שודד" כי הם לא.
"אני משלם רבע בהערכות שווי בהשוואה למה שהם משלמים בעמק", אמר גרדנר. "וכאשר יש לך זרימת עסקה כה גדולה, יש לך הזדמנות הרבה יותר טובה לבחור את החברות הטובות ביותר. אני דג גדול בבריכה די קטנה."
פנדו מייסד ומנכל טוד אולסון מסכים שהאזור ראה "עלייה אדירה במספר סטארטאפים חדשים, כמו גם חברות סיכון וחממות חדשות.
בסך הכל, הוא גם ציין שהעיר התחתית של ראלי ודורהם התפתחו בצורה דרמטית. ההפיכה שלהם למרכזים תוססים עם רבי קומות ומסעדות חדשות יוצרת "סביבה מספיק אטרקטיבית כדי להשאיר חלק מהצעירים כאן", אמר אולסון ל-Crunchbase News.
אנשים רבים שעזבו את האזור לאזורים עירוניים אחרים יקרים יותר מוצאים את דרכם חזרה, אמר.
"ברגע שהם מוכנים להתיישב ולהקים משפחה, ראלי נראה מאוד אטרקטיבי", אמר. "זה מקום שאנחנו רואים שאנשים רוצים לחזור אליו".
זה גם לא מזיק לזוג ענקים בתחום הטכנולוגיה עשויים להתגורר בקרוב במדינה.
הענקים הממשמשים ובאים
השנה דווח ששניהם אֲמָזוֹנָה ואפל היו עיניים חלקות אדמה גדולות לקמפוסים של המטה השני בצפון קרוליינה. אם שתי החברות אכן הקימו קמפוסים בראלי, המשמעות עשויה להיות השקעה של $6.5 מיליארד ו-60,000 מקומות עבודה חדשים, לפי דיווחים. בנוסף, אפל אינה זרה לצפון קרולינה. החברה בשנים האחרונות החלה לעבוד על חוות אנרגיה סולארית של 100 דונם בגודל $55 מיליון שמייצר 17.5 מגה וואט של כוח למרכז הנתונים הגדול של החברה במיידן, צפון קרוליינה.
מקור אמר לי שעסקת הקמפוס של אמזון היא אי-יציאה, אבל התוכניות של אפל היו סבירות יותר וכנראה יהיו כרוכות בתמריצים מהמדינה. פקידת פיתוח כלכלי ב-NC אמרה לי שהיא יכולה להגיב רק "ברגע" שאפל הודיעה בעצמה. (אתה יכול לפרש את זה איך שאתה רוצה.) אבל מכיוון שיצרנית האייפון היא סודית ידועה לשמצה, רוב האנשים מסרבים להגיב כשנשאלים על האפשרות. אבל אנחנו צריכים לציין את המנכ"ל הזה טים קוק הוא בוגר בית הספר לעסקים של Duke's Fuqua, יחד עם עוד מספר מנהלים מהשורה הראשונה בחברה.
עבור גרדנר, הגעתו של קמפוס חדש גדול לאמזון או לאפל תהיה מה שהוא מתאר כ"ברכה מעורבת".
"אם אחד מהם היה ממוקם כאן, זה יהיה נהדר לקבל את המשרות, בסיסי המס והאמינות באזור", אמר. "יחד עם זאת, אחד הדברים הגדולים באזור זה הוא הפשע הנמוך, בתי הספר והבריאות המעולים, הזיהום הנמוך והתנועה המועטה. כשאתה גורם לחברות המגה האלה להתחיל להגיע לכאן, אתה מתחיל להתפשר על חלק מהדברים האלה".
מאז שגדלתי והלכתי לתואר ראשון בצפון קרוליינה, אני חייב לומר שאני מרגיש תחושת גאווה מסוימת על האופן שבו המדינה עשתה לעצמה שם בקהילת הטכנולוגיה והסטארט-אפים. ומאיך שהדברים נראים ומה שאני שומע מאנשים בשטח במדינה, זו יכולה להיות רק ההתחלה של פרק חדש לגמרי עבור צפון קרוליינה.
מקור המאמר: חדשות Crunchbase