חוקרי UNC יוצרים סוג חדש של בדיקת נוגדנים ל-COVID-19

CHAPEL HILL - מכיוון שמגיפת ה-COVID-19 נמשכת עם אלפים רבים של זיהומים חדשים המדווחים בכל יום, יש צורך בבדיקות מעקב ישימות נרחבות כדי להבין טוב יותר את שיעורי ההידבקות, במיוחד את מספר הזיהומים באנשים עם תסמינים קלים או ללא תסמינים, שיכולים עדיין להיות נשאים. מדענים ועמיתיו של בית הספר לרפואה של UNC פיתחו סוג חדש של בדיקת נוגדנים - מבחן ניסיוני פשוט שניתן להגביר לבדיקת אלפי דגימות דם במעבדות שאין להן את המשאבים של מעבדות מסחריות ומרכזים רפואיים אקדמיים גדולים.

החוקרים, שפרסמו את עבודתם ב-Science Immunology, יצרו בדיקת דם כדי לאתר נוגדנים ל-SARS-CoV-2 המכוונים לחתיכה ייחודית אחת של חלבון הספייק SARS-CoV-2. היצירה הזו נקראת תחום מחייב קולטן, או RBD. בדיקת הנוגדנים המבוססת על RBD שלהם יכולה למדוד את הרמות של אותו תחום, שהם מצאו בקורלציה לרמות של הנוגדנים המנטרלים החשובים ביותר המספקים חסינות.

RBD של חלבון הספייק ב-SARS-CoV-2 אינו משותף בין נגיפים ידועים אחרים של בני אדם או בעלי חיים. לכן, נוגדנים נגד תחום זה צפויים להיות מאוד ספציפיים ל-SARS-CoV-2, ולכן נוגדנים אלה חושפים אם אדם נחשף לנגיף שעלול לגרום ל-COVID-19. ואכן, כאשר החוקרים בדקו דם שנאסף מאנשים שנחשפו לנגיפים אחרים, לאף אחד מהם לא היו נוגדנים ל-RBD של SARS-CoV-2.

"הבדיקה שלנו היא ספציפית ביותר לנוגדנים לנגיף שגורם ל-COVID-19, מה שלא קורה לכמה בדיקות נוגדנים הזמינות כעת", אמרה מחברת בכירה ארווינדה דה סילבה, פרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה וחברה במכון UNC. לבריאות גלובלית ומחלות זיהומיות. "התוצאות שלנו תומכות מאוד בשימוש במבחני נוגדנים מבוססי RBD למעקב ברמת האוכלוסייה וכקורלציה של רמות הנוגדנים המנטרלים באנשים שהחלימו מזיהומי SARS-CoV-2."

הסופר הראשון והשותף הבכיר, Prem Lakshmanane, PhD, עוזר פרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה ב-UNC, אמר, "עכשיו אנחנו מייעלים עוד יותר את הבדיקה שלנו לבדיקה זולה, כך שבמקום שהבדיקה ייקח ארבע עד חמש שעות להשלים, ניתן להשלים את הבדיקה תוך כ-70 דקות מבלי לפגוע באיכות."

במהלך השבתת הקמפוס של UNC-Chapel Hill, לקשמנאנה הוביל צוות של חוקרים כולל Ramesh Radi, PhD, Bruno Segovia-Chumbez, ו-Rajendra Raut, PhD - כל אחד מהם הוגדר כעובד חירום - לפתח את הבדיקה מאפס. הצוות עיצב אנטיגנים חדשים והשתמש בפאנל גדול של חולי SARS-CoV-2 ובקרה בדגימות של בני אדם ובעלי חיים. מהיום התשיעי לאחר הופעת התסמינים ולאחר מכן, בדיקת UNC אפשרה לחוקרים לזהות במדויק נוגדנים מבוססי RBD ל-SARS-CoV-2.

מומחה נגיף הקורונה, בעל שם עולמי, ראלף בריק, דוקטור, פרופסור נכבד לאפידמיולוגיה של קינן בבית הספר לבריאות הציבור העולמית של UNC Gillings, פיתח מבחן למדידת נוגדנים מנטרלים בדגימות קליניות. מבחני מדידת נוגדנים מנטרלים נמשכים כשלושה ימים להשלמתם ולעיתים דורשים מתקנים מיוחדים בעלי ריכוז גבוה הנחוצים לעבודה בטוחה עם וירוסים מדבקים. מעבדת דה סילבה שיתפה פעולה עם דיוויד מרטינז, PhD, במעבדת Baric כדי לבדוק אם רמות הנוגדנים מבוססי RBD בחולים מתואמות עם רמות נוגדנים מנטרלים שנמצאו במבחן Baric.

"ראינו מתאם חזק בין רמות של נוגדנים קושרי RBD ונוגדנים מנטרלים SARS-CoV-2 בדגימות בודדות", אמר לקשמנאן. "משמעות הדבר היא שהבדיקה שלנו לא רק מזהה אנשים שנחשפו ל-SARS-CoV-2, אלא שהיא יכולה לשמש גם כדי לחזות רמות של נוגדנים מנטרלים ולזהות תורמים פוטנציאליים לטיפול בפלזמה."

חוקרי UNC-Chapel Hill קיבלו בקשות ממדענים ברחבי הארץ וברחבי העולם לסיוע בהקמת המבחן החדש הזה במעבדות המחקר שלהם לניטור אנשים לזיהום SARS-CoV-2.

"אנחנו לא רואים במחקר שלנו אמצעי להחליף בדיקות מסחריות", אמר דה סילבה "בדיקות מסחריות הן קריטיות, במיוחד לקבלת החלטות לגבי ניהול קליני של חולים בודדים. אבל זה מוקדם מדי במגיפה כדי לדעת אם המבחנים המסחריים מתאימים לזיהוי אנשים שחוו מחלה קלה מאוד או ללא מחלה לאחר הדבקה או אם המבחנים מספרים לנו משהו על חסינות מגן, שכן החוקרים עדיין לומדים על הנגיף הזה".

הוא הוסיף, "חשוב לחוקרים להישאר מעורבים, לעקוב אחר תגובות נוגדנים ופרטים ביולוגיים אחרים, ולכוון מבחנים כדי לענות על הצרכים השונים של חולים בודדים, קהילת בריאות הציבור ומפתחי חיסונים".

מחברים נוספים הם ברונו סגוביה-צ'ומבז, ראמש ג'די, דייוויד ר. מרטינז, ראג'נדרה ראוט, אלנה מרקמן, קיילב קורנבי, לותר ברטלט, סוזן וייס, יארה פארק, קייטלין א. אדוארד, אריק ווימר, ארין מ. שרר, נדין רופאל, Sri Edupuganti, Daniela Weiskopf, Longping V. Tse, Y. Jacob Hou, David Margolis, Alessandro Sette, Matthew H. Collins, John Schmitz, and Ralph S. Baric.

בית הספר לרפואה של אוניברסיטת צפון קרוליינה, המכונים הלאומיים לבריאות ותוכנית ההעשרה לפוסט-דוקטורט של Burroughs Welcome Fund מימנו את המחקר הזה.

(ג) UNC-CH

פוסט מקורי מאת: WRAL Tech Wire