La startup Agtech Innatrix ottiene una sovvenzione NSF di $225k per sviluppare una piattaforma per la protezione delle colture
Data di pubblicazione:PARCO DEL TRIANGOLO DI RICERCA — Startup agtech del Research Triangle Park Innatrix ha ricevuto una sovvenzione per la ricerca sull'innovazione per le piccole imprese della National Science Foundation $224,594.
Il premio sostiene il lavoro di ricerca e sviluppo dell'azienda sulla creazione di “ligandi proteici ad alta affinità” per combattere le perdite di rendimento delle colture causate da agenti patogeni e parassiti.
La piattaforma Innatrix è complicata, ma avvincente. Di conseguenza, è probabilmente utile considerare le basi delle proteine e dei ligandi:
Le proteine sono grandi molecole costituite da aminoacidi che determinano la struttura, la funzione e la regolazione di cellule, tessuti e organi. Agiscono sulle cose. Ad esempio, possono fornire trasporto e creare reazioni biologiche. A volte lavorano insieme per creare cose nelle cellule viventi.
I ligandi sono qualsiasi molecola, inclusi farmaci, sostanze chimiche o proteine, che trasmettono segnali tra o all'interno delle cellule.
Innatrix sta sviluppando ligandi proteici che esercitano i loro effetti legandosi alle proteine cellulari note come recettori. I recettori fanno sì che le cellule crescano, si muovano, rilascino altre molecole o talvolta non crescano o muoiano. Dopo essersi legato a un ligando, il recettore può inviare segnali aggiuntivi ad altre parti della cellula o, se lo si desidera, il recettore può essere “bloccato” dall’invio di un segnale indesiderato a una cellula.
Se una proteina e un ligando si adattano bene, con angoli e fessure corrispondenti che consentono loro di legarsi saldamente insieme, sono considerati ligandi proteici ad “alta affinità”.
Innatrix sta sviluppando una nuova piattaforma che chiama “tecnologia di evoluzione continua del laboratorio”. La piattaforma consente ai ricercatori di Innatrix di produrre rapidamente ligandi proteici ad alta affinità e specificità per colpire proteine di interesse, per applicazioni agricole e, potenzialmente, anche farmaceutiche.
FONDATORE DELL'UNC, EX MEMBRO DEL CONSIGLIO DI NCBIOTECH
L'azienda è stata fondata nel 2012 dal CEO Marshall Edgell, Ph.D., membro di lunga data della facoltà di microbiologia dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill ed ex membro del consiglio di amministrazione della Biotecnologia della Carolina del Nord Centro.
Il direttore della ricerca di Innatrix Jiarui Li, Ph.D., afferma che la piattaforma dell'azienda potrebbe rivelarsi la prossima generazione di phage display, una tecnica di laboratorio utilizzata per lo screening ad alto rendimento delle interazioni proteiche sviluppata da George Smith, Ph.D., che ha condiviso il Premio Nobel per la chimica 2018.
Basandosi sul concetto di phage display, Innatrix ha progettato la sua piattaforma per fornire uno screening a produttività molto più elevata con una manodopera significativamente inferiore, per sviluppare in modo rapido ed efficiente prodotti in grado di scongiurare, respingere o uccidere malattie e parassiti delle piante.
La tecnologia dell'azienda mira a inibire le funzioni delle proteine bersaglio nei patogeni e nei parassiti, anticipando la loro resistenza in evoluzione sul campo utilizzando questi ligandi proteici “subdoli”.
"Questo premio ci consente di portare avanti la nostra missione di creare prodotti sostenibili e rispettosi dell'ambiente, che aiuteranno gli agricoltori a superare le perdite di rendimento dei raccolti causate da agenti patogeni e parassiti", ha affermato Li dopo aver ricevuto la notizia che all'azienda era stato assegnato il premio SBIR.
Andrea Belz, direttore della Divisione di Innovazione Industriale e Partnership di NSF, ha dichiarato: “NSF è orgogliosa di supportare la tecnologia del futuro pensando oltre gli sviluppi incrementali e finanziando le idee più creative e di maggior impatto in tutti i mercati e le aree della scienza e dell’ingegneria . Con il supporto dei nostri fondi di ricerca, qualsiasi startup tecnologica o piccola impresa può guidare la scienza di base verso soluzioni significative che rispondano a bisogni enormi”.
(c) Centro di biotecnologia della Carolina del Nord
Fonte articolo originale: WRAL TechWire