Dietro Launch Chapel Hill: incubazione di imprese e posti di lavoro

di University Communications, UNC-Chapel Hill - 2 giugno 2021 .

Nominato uno dei università più innovative al mondo secondo Reuters, non sorprende che la Carolina ospiti centinaia di startup e aziende in crescita.

Negli ultimi sessant’anni, Tar Heels ha fondato quasi 800 aziende portando le proprie idee dalle aule scolastiche e dai laboratori di ricerca al mercato per ottenere profitti, avere un impatto sociale e creare posti di lavoro.

Ma un’attività fiorente non si realizza da un giorno all’altro.

Ecco dove Lancio di Chapel Hill arriva. Un incubatore di startup e uno spazio di coworking in Franklin Street, il programma aiuta gli imprenditori locali e le giovani imprese a far decollare le loro idee.

Creata nel 2013 attraverso una partnership tra UNC-Chapel Hill, la città di Chapel Hill e Orange County, la missione di Launch Chapel Hill è quella di aiutare le startup ad alto impatto e le iniziative in fase iniziale a realizzare il loro potenziale, a raggiungere il mercato e a contribuire all'economia della Carolina del Nord attraverso entrate e creazione di posti di lavoro.

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Dall'apertura, Launch Chapel Hill ha supportato 153 aziende che hanno generato quasi $69 milioni di entrate e raccolto $38,4 milioni di finanziamenti totali. Le sue iniziative impiegano 802 persone, di cui 684 nella Carolina del Nord e 435 nella Contea di Orange.

“Launch Chapel Hill ha avuto un grande successo con startup che stanno svolgendo un lavoro straordinario e contribuendo al tessuto economico e sociale della nostra comunità”, ha affermato Velvet Nelson, che ricopre la carica di direttore di Launch Chapel Hill da dicembre 2019.

Come il Quindicesima e più recente coorte di Launch Chapel Hill startup conclude il suo tempo nel programma di accelerazione, Nelson ha discusso della missione di Launch Chapel Hill, delle sue partnership uniche e di come l'organizzazione sta espandendo il suo impatto economico.

In che modo Launch Chapel Hill supporta la comunità locale?

Il nostro obiettivo è quello di essere un sistema e un programma di supporto per le persone dell'Università o delle comunità di Chapel Hill e Orange County che desiderano avviare un'impresa. Molto spesso, quando le persone decidono di avviare un'impresa, non sanno da dove cominciare e Launch Chapel Hill è un buon punto di partenza per questo. Ti portiamo nell'ecosistema delle startup Triangle. Ti forniamo mentori e coach e ti diamo accesso alle risorse per avviare la tua attività.

Il nostro spazio di coworking è un'opportunità per imprenditori e individui nella comunità di connettersi con gli altri. Nello spazio di coworking ti immergi davvero in una rete di persone che la pensano allo stesso modo e che si concentrano sull'innovazione e sull'imprenditorialità.

L'acceleratore che utilizziamo è un programma più mirato. È un programma di 13 settimane incentrato davvero sulle singole imprese in iper-crescita. Le persone che si candidano a quel programma hanno un'idea, l'hanno convalidata e ora stanno solo cercando di trovare programmazione e risorse per far crescere quel business.

Perché queste risorse e questi supporti sono così importanti per una giovane impresa?

Ci sono solo molte cose che devi fare come imprenditore. C'è legale. C'è la contabilità. C'è il marketing. Ci sono i dati finanziari. Accedendo a qualcosa come Launch Chapel Hill, ti circondi di una comunità di individui ed esperti che hanno vissuto tutti la stessa cosa. Quando un'azienda si unisce alla nostra rete e alla nostra comunità, si espone a un pool di individui e risorse che desiderano aiutarli a far avanzare la propria azienda più rapidamente.

Invece di sederti a casa e cercare di capire tutte queste cose da solo, puoi unirti a questa comunità dove tutti l'hanno vissuto.

In che modo Launch Chapel Hill influisce in definitiva sull’economia della Carolina del Nord?

Ciò che offriamo è davvero speciale e il motivo per cui Launch Chapel Hill è unico è che ci concentriamo su un'iniziativa di sviluppo economico. Vogliamo davvero favorire la creazione e la crescita di posti di lavoro in tutta la città e nella contea.

Avere un programma orientato alla missione verso questo obiettivo è ciò che rende distintivo Launch Chapel Hill. Ci sono molte agenzie di sviluppo economico in tutte le città che parlano di creazione di posti di lavoro e di incoraggiamento delle piccole imprese su Main Street. Il lancio di Chapel Hill rappresenta un grande passo avanti nella risoluzione del problema perché la prima cosa che sentirai dalle persone che vogliono avviare un'azienda e creare posti di lavoro è che non sanno da dove iniziare.

Il solo fatto di avere quella porta d'ingresso dove qualcuno può entrare e iniziare a concentrarsi sulla propria attività è enorme. In definitiva, crea posti di lavoro per le persone nella comunità locale. Crea un aumento delle entrate fiscali, che possiamo poi riversare nella città e nella contea in modo da poter creare più programmi e servizi al servizio dei nostri cittadini.

Perché la partnership tra Carolina, la città di Chapel Hill e Orange County è così fondamentale in questo sforzo di sviluppo economico?

Il semplice fatto di essere collegati a tutti e tre i nostri partner - la città, la contea e l'Università - è ciò che distingue Launch Chapel Hill dalle altre organizzazioni no-profit che potrebbero provare a fare qualcosa di simile. Dal punto di vista della città e della contea, le nostre società di Launch Chapel Hill sono informate sulle iniziative di sviluppo economico e concedono opportunità di finanziamento solo perché sono affiliate al nostro programma. Hanno contatti con funzionari dello sviluppo economico, dipartimenti comunali e di contea. Avere quella connessione è enorme.

Oltre a ciò, con l'Università hai accesso a tantissime risorse di cui hai bisogno come imprenditore. I professori che vengono a tenere lezioni sono qualcosa di molto utile e attraente per i fondatori. Ma è anche la riserva di talenti di Carolina. Molte delle nostre aziende assumono direttamente dall'Università per stagisti e posizioni a tempo pieno perché vedono cosa sono capaci di fare i nostri studenti.

Innovate Carolina ha recentemente ricevuto un regalo dalla Lee-Moore Capital Company per espandere la programmazione. Come si prospetta il futuro per Launch?

Ci stiamo davvero concentrando su molte cose nei prossimi anni.

Una è l’idea di creare poli di innovazione nelle comunità locali. Il nostro obiettivo è collaborare con Innovate Carolina per creare un'esperienza unica per gli imprenditori in cui possano accedere a tutte le risorse di cui hanno bisogno. La seconda cosa è espandere la nostra programmazione. Abbiamo il nostro acceleratore e pensiamo di farlo davvero, davvero bene, ma accettiamo solo 10 aziende all'anno. Ciò che vogliamo veramente fare nei prossimi 18-24 mesi è scoprire di cosa hanno bisogno i nostri imprenditori locali oltre al nostro acceleratore. E poi prevediamo di creare una programmazione aggiuntiva che soddisfi tali esigenze, sia che ciò significhi risorse per le aziende in fase iniziale che non sono ancora pronte per il nostro acceleratore o per le aziende in fase successiva che sono oltre l'acceleratore e hanno solo bisogno di più programmazione per crescere. e scala.

Stiamo davvero lavorando per individuare quali saranno le prossime esigenze in modo da poter sviluppare una programmazione aggiuntiva su ciò che aiuterà maggiormente le aziende.

Fonte originale: WRAL TechWire